Путешествие в тропики

Дорожки сквера на площади Парижа тщательно выметены. А зайдите в любое кафе тут же поблизости, и вы отшатнетесь: весь пол забросан бумажными салфетками, окурками, газетами. В уголке зала — умывальник. Над ним — автомат: опустил монету — получай лепесток мыла и бумажное полотенце (это кусок бумаги с рекламной этикеткой: «Полная гарантия антисептики. Каждый может получить всегда свежее полотенце»). Бразилейро пополощет руки и, проходя к своему столику, бросает это полотенце здесь же на пол. И это ничего. Это в порядке вещей.

Удивили нас и бразильские правила уличного движения, проникнутые полным пренебрежением к человеческой жизни. Только на главных улицах Рио стоят регулировщики. На остальных улицах их нет. И нет правил движения. Машины обгоняют одна другую и справа, и слева. Шофер автобуса не ждет, пока трамвай пересечет улицу, а проскакивает у него буквально перед носом. В любом месте улицы разворачиваются и едут в обратном направлении и легковые, и грузовые машины. При таком «порядке» поражаешься выдержке водителей и их умению избежать столкновения или наезда.

Одно лишь требование соблюдается: скорость. Есть улицы, где висят указатели скорости. Например, на набережной Байре Map, где нет перекрестков, висит указатель: «не менее 60 км» (в час). Вот уж тут берегись, если поедешь медленнее! Могут наехать сзади, повредить машину, и виноватым будет признан не тот, кто наехал, а пострадавший. Несчастные случаи на улицах Рио очень часты, причем если человек попадает под машину, то сбивший его шофер продолжает путь дальше. Сердобольные прохожие стараются поскорее утащить пострадавшего, чтобы он не попал в лапы полицейского, который его оштрафует «за нарушение движения». При столкновении машин виновным признается не тот шофер, который наехал на машину, а тот, который не сумел увернуться от наезда. Несомненно, что столь «льготные» для шоферов условия не способствуют сокращению количества наездов, столкновений, увечья людей. Хроника столичной жизни всегда пестрит сообщениями об автомобильных катастрофах…

Нас — натуралистов, ботаников — интересовала прежде всего природа тропиков. Вынужденные задержаться в городе, мы постоянно бродили по паркам, скверам, садам, изучая растения. Много интересного видели мы на городских рынках, во фруктовых и овощных лавках, куда поступают разнообразные тропические плоды.

На утреннем базарчике

Розничная торговля производится в бразильской столице на маленьких базарчиках, не имеющих постоянных помещений. Один такой базарчик мы обнаружили в центре города, на площади Глория. Время его торговли — с рассвета до 9 часов утра. С ближайших окраин города сюда привозят свой товар огородники, рыбаки и мелкие торговцы. На площади возникают «торговые ряды» — тележки, палатки, лотки, переносные столики, иногда просто ящики, на которых разложены овощи, крупы, пряности, молочные продукты и прочее. В определенном месте площади торгуют рыбой, — здесь стоят корзины со свежей рыбой, пересыпанной кусочками льда; на перевернутом ящике поставлены весы, и над всем этим натянут маленький тент на тонких жердях. Вот и вся рыбная лавка. Тенты и балдахины есть почти над всеми лотками и столиками: солнце в тропиках начинает жечь уже через полчаса после восхода.

Пестрый, разноголосый гомон этого базарчика слышен издалека: торговцы не жалеют голоса, чтобы зазвать покупателя.

Мы с интересом бродили по этому базарчику и нашли здесь массу местных незнакомых нам плодов и продуктов.

^Шушу.

Вот шушу (Sechium edule из семейства тыквенных) — небольшой плод, родич нашего кабачка. Он и по форме походит на кабачок, только чуть грушевидный и с неглубокими продольными бороздками; поверхность нежнозеленой кожицы покрыта такими же колючими бородавками, какие бывают у некоторых сортов огурцов. От других видов семейства тыквенных шушу отличается тем, что содержит внутри только одно крупное семя с тонкой оболочкой.

Едят шушу в отваренном виде, как гарнир ко второму блюду, или в салате. Вкусом он напоминает и огурец, и кабачок. В смеси с лимоном и сахаром шушу дает прекрасный мармелад.

У растения шушу используются не только плоды, но и клубни, которые образуются на корнях. Клубни содержат большое количество крахмала и под названием «чинчайот» широко используются в пище в Мексике. Их там едят в печеном, жареном и вареном виде. Вкусом чинчайот похож отчасти на картофель. Его перерабатывают на муку; она легко усваивается и рекомендуется детям.

^{Мы бродили по базарчику.}

В некоторых странах длинные волокнистые стебли шушу используются для плетения изящных изделий. После особой обработки стеблей получается «соломка шушу».

Через несколько лет после поездки в Бразилию я вновь увидел шушу, но уже у вас в Советском Союзе. Я летел на самолете из Батуми в Адлер. В Сухуми к нам в самолет сел пассажир с авоськой, наполненной яблоками, грушами и… шушу. Я, конечно, заинтересовался, откуда у него шушу: из Ботанического сада?

^{Питанга.}

— Да нет, — сказал он, — купил на базаре в Сухуми. Это мексиканский огурец!..