Путешествие викинга Таппи по Бурлящим морям

Таппи схватил оружие, поблагодарил Кракена, как вежливый викинг, и помчался на вершину горы, к друзьям, которые с отчаянием смотрели на удаляющегося дракона.

– Быстрее! – обратился к ним викинг. – Берите самые лучшие пряники и нанизывайте их на стрелу!

Бурчи, Светильда и Хиххи сделали так, как велел им Таппи, а сам викинг широко расставил ноги, со скрипом натянул лук и отправил стрелу вслед за драконом. Волшебное оружие охотника Хасте не подвело. Стрела, хоть и тяжёлая от пряников, рассекла небо и промчалась рядом с драконьим носом. Пряники испускали такой сильный аромат, что дракон, несмотря на сильную обиду, учуял запах. Он проводил печальным взглядом стрелу, которая описала дугу и упала в море.

– Эх, такие хорошие пряники пропали! – проворчал он. – Сейчас я ещё больше обижусь!

– Не стоит! – крикнул ворон, пытавшийся догнать Надулгуба. – Уважаемый дракон, не могли бы вы повернуть голову?!

Надулгуб какое-то время размышлял, не обидеться ли на ворона, но потом оценил вежливое обращение и милостиво соизволил повернуть голову. И тогда он заметил остров Кустолес, огромную дымящуюся печь, викинга Таппи и его друзей со свежей порцией медовых пряников на подносе.

И обида дракона неожиданно стала таять. Приземлившись на Кустолесе, он всё ещё немного дулся, но, стоило ему попробовать первую порцию пряников, как его надутые губы расплылись в добродушной улыбке.

– Вкусняшки! – сообщил Надулгуб, совершенно позабыв о своей обиде. – А я могу попросить ещё порцию?!

– Конечно! – воскликнул счастливый Таппи. – Если ты обещаешь, что отдашь нам солнце!

– Бабеффяю, – ответил Надулгуб, который совсем забыл, что никому – даже драконам! – нельзя разговаривать с набитым ртом.

Но достаточно было взглянуть в счастливые глаза дракона, и становилось ясно, что он больше никогда и никому не причинит вреда. Уплетая медовые пряники, он понял, что нет причин для обид. Ведь теперь он нашёл столько новых друзей!

Солнце ласково пригревало, небо было голубым, а радостный Таппи приносил всё новые подносы с пряниками. Весёлый смех и аппетитные запахи далеко разносились над Бурлящими морями, и отовсюду стекались толпы любителей лакомств. Когда наступил вечер, наш отважный викинг наконец потушил огонь в печи и отправился к берегу моря, чтобы немного отдохнуть. Он накрыл одеяльцем Бурчи, который так устал, что уснул на тёплом песке пляжа, а сам сел рядом и стал смотреть на волны.

Через некоторое время появился Хиххи. Олешек положил голову на колени викингу.

– И что теперь будет? – тихо спросил он. – Мы останемся на Кустолесе и будем печь пряники и пироги?

– Да нет же! – засмеялся викинг. – Мне кажется, что за этот день я съел столько лакомств, сколько за целый год не ем! Ещё неделя возле печи – и я стану таким же толстым, как полная луна!

– Ну да, – проворчал Хиххи и оценил огромное брюхо Таппи. – Действительно, тебе до этого немного осталось.

– И вообще, я нашёл того, кто займётся пекарней намного лучше меня, – добавил викинг и показал на Надулгуба, который сидел возле великанов и с умным видом что-то ими рассказывал.

Кракен высунул щупальца из воды и кивал ими, будто в знак согласия.

– Валунни и Огромвалун решили открыть пекарню с кондитерской, – объяснил Таппи удивлённому Хиххи. – Кракен будет подвозить им разные продукты, а Надулгуб проверять, достаточно ли выпечка хороша.

– Замечательная идея! – Олешек подскочил и начал радостно прыгать, но вдруг остановился: – А мы? А что будет с нами?

– А мы поплывём туда. – Таппи указал направление пальцем.

– А что там? – испугался Хиххи. – Очередные приключения? Тролли? Драконы? Ведьмы?

– Там, далеко за горизонтом, тянется Ледовый залив, Хиххи. – Таппи улыбнулся. – Возле него лежит Шептолесье, а в нём ждут нас Избушка и другие наши друзья. А ещё, – добавил он, – тролли, великаны, ведьмы, эльфы и сам не знаю кто ещё. Ведь Шептолесье – это самое волшебное место на свете!

– Значит, мы возвращаемся домой? – обрадовался Хиххи.

– Да, – кивнул Таппи. – Мы пригласим к нам Бурчи!

Он покосился на маленького тролля, который храпел во сне, как будто бы знал, что о нём сейчас говорят.

– Может, он научит Задиральда и его родственников хорошим манерам?! – подпрыгнул Хиххи. – Говорунд тоже с нами полетит! Расскажет всем о наших приключениях!

– Может, Светильда захочет навестить своих дальних родственников из Шептолесья? – мечтательно произнёс Таппи. – Сдаётся мне, нас ждёт весёлое возвращение домой.

Он посмотрел на славный корабль, стоявший у берега, и добавил:

– А я вспомнил кое о чём важном. Помнишь, как мы пытались придумать хорошее имя для нашего корабля?

– Кажется, у нас ничего не вышло, – вздохнул Хиххи. – У нас голова была занята другими делами.

– Неважно, – рассмеялся Таппи. – Лучше поздно, чем никогда. Назовём его «Возвращение».