Путешествие во времени<br />(Сборник эссе)

С XIII в. церковная организация в Западной Европе значительно усилилась, что частично объяснялось обострением борьбы официальной теологии с различными ересями. Это сделало неизбежным столкновение христианской церкви с широко распространенными пережитками древних языческих религий. Такое столкновение имело тяжелые последствия.

Для того чтобы ускорить уничтожение неприемлемых для церкви языческих обрядов, их стали толковать как форму поклонения дьяволу, т. е. как деятельность, наиболее враждебную христианству. Гонимые церковью сторонники древних обрядов, испытывая ненависть к своим преследователям, легко восприняли эту точку зрения, так как зооморфные боги, которым они поклонялись, имели внешнее сходство с традиционным изображением дьявола. После этого обряды последователей древних религий приобрели явно антихристианскую направленность, и поклонение языческим богам соединилось с пародией на христианское богослужение.

В результате в ряде европейских стран возникло новое возрождение языческих религий, которые имели резко антихристианский характер. Хотя эти новые религии были тщательно замаскированы и их сторонники притворялись верующими христианами, скрыть свою деятельность от посторонних им было трудно. Существенной частью этой деятельности были частые ночные собрания (шабаш ведьм), которые должны были производить на современников сильное впечатление крайне резким противопоставлением выполняемых обрядов требованиям христианской морали.

Участники культа дьявола не были беззащитны от преследований своих соплеменников — они обладали древними секретами магических действий, позволявших уничтожать или имущество своих врагов, или их самих. Но такая магия оказалась малоэффективной при столкновении с объединенными силами церкви и государства, которые поддерживали многие фанатически настроенные верующие христиане.

Крайняя жестокость, с которой велось преследование «новоязыческого движения», обусловила множество вынужденных признаний, что очень затрудняет оценку реального числа участников этого движения, так как к числу ведьм было причислено громадное число ни в чем не виноватых людей. Наряду с этим не очень легко выяснить, насколько правильны были обвинения преследователей культа дьявола своих противников в тех же антисоциальных действиях, с которыми боролись некоторые дохристианские государства — человеческих жертвоприношениях и обрядовом людоедстве.

В эпоху распространения просвещения, т. е. главным образом начиная с XVIII в., все чаще высказывалось сомнение, существовал ли вообще культ дьявола в средние века или это был только вымысел фанатичных христиан. К началу XX в. такая точка зрения стала широко признанной, что выразилось, в частности, в появлении выражения «охота на ведьм», означавшего преследование несуществующих противников.

Положение изменилось после появления в 1921 г. труда английского историка Маргарет Муррей, выполнившей детальный анализ материалов процессов, которые велись против ведьм в разных странах Западной Европы. Отделив множество ложных показаний, обусловленных бесчеловечным отношением следователей к подсудимым, Муррей нашла достоверные сведения о существовании в средних веках пережитков языческих культов, имевших антихристианскую направленность. Такая точка зрения признается многими современными историками.

Разговор о ведьме. В начале XVIII в. известный государственный деятель и историк В. Н. Татищев во время поездки по России остановился в имении фельдмаршала Б. П. Шереметева, от которого он узнал, что на следующий день в его деревне состоится сожжение ведьмы. Татищев попытался убедить Шереметева, что вера в существование ведьм — предрассудок, недопустимый для образованных людей, и что казнь ведьмы следует запретить. Он впоследствии вспоминал, что уговорить Шереметева ему не удалось.

Как это часто бывает, простая оценка разговора Татищева с Шереметевым как столкновение здравого смысла с невежеством была бы сильно упрощенной. Сведения о ведьмах в России дают другое представление о причинах их преследования по сравнению с Западной Европой. Прежде всего ничего похожего на массовое уничтожение ведьм, организованное церковью к государством в ряде стран Западной Европы, в России не было. Наряду с этим ведьмы в ряде случаев уничтожались крестьянами без всякого участия властей и даже при значительном риске тяжелого наказания за убийство ведьм, как это случалось, например, при истреблении ведьм в XIX в.