Путешествие за край Земли

— Я не гадалка-знахарка, чтобы устраивать здесь шоу, — сказала она, словно бы прочитав Женины мысли.

— Что будем делать?

— Дождемся полуночи.

— Это обязательно?

— А ты хочешь совсем отказаться от ритуала?

— Мне все равно.

— Тогда давай немного отдохнем. Поужинаем, попьем чаю. Ты голодная?

— Очень, — призналась Женя.

— Я тоже. Целый день ничего не есть.

— А куда он делся? — решилась спросить Женя.

— Кто?

— День.

— Видишь ли, на самом деле произошло не совсем то, что ты об этом думаешь.

— Я догадалась.

— Дачный поселок, дом, такси, да и я — это не более чем привычные для тебя образы.

— Тогда как на самом деле?

— А что значит на самом деле? Сейчас на этот вопрос могут ответить разве что совершенно некомпетентные в этом вопросе граждане.

— Подожди. Раз речь зашла о привычных для меня образах…

— Все верно. Для меня привычны несколько иные образы.

— Насколько иные.

— Достаточно иные, чтобы ты не смогла их даже вообразить.

— В таком случае, кто ты?

— Тебе этого лучше не знать.

Разговор проходил за едой. Часы пробили половину двенадцатого.

— Они не спешат? — спросила Женя.

— Ты права. Здесь время проходит иначе. Пора.

Они вышли из дома. Приятно пахло чем-то терпким и немного горьким. Было тепло и тихо. В небе светила полная луна. Где-то играла музыка. Все это немного пьянило Женю. Перед глазами поплыло.

— Ты ничего мне не подсыпала в еду? — спросила она.

— Иначе ты не откроешь дверь. Поторопись.

— Что я должна сделать?

— Открой книгу на любой странице.

— Дальше.

— Прочти любое стихотворенье.

Не успела Женя закончить чтение, как она очутилась в удивительном месте. Вокруг были розы. Несметное количество роз.

Глава одиннадцатая

— Красиво у тебя, — сказал Любящий, вдыхая полной грудью чистый, наполненный пьянящим ароматом роз воздух.

Хочу сразу оговориться: В действительности ни Китаец, ни Любящий не сказали ни слова. Они и так понимали то, что следовало понимать, понимали так ярко, как можно понимать только без помощи слов, но для большинства читателей (включая и меня) такое понимание находится в лучшем случае в перспективе, поэтому я взял на себя смелость перевести их беседу на язык людей.

— Красиво у тебя.

— Как и у тебя.

— Ты меня звал?

— Ты мне нужен.

— Зачем?

— Встряхнуться и встряхнуть остальных.

— Придется тебя огорчить.

— Ты же был Любящим?

— Я стал Любящим. Только здесь, в храме Бога, которого нет, я понял, что значит любить.

— Это твой дом. Почему ты так его называешь?

— Когда бога нет, все становится богом.

— Если ты знаешь любовь.

— Иначе бога нет, даже если он существует.

— Послушай. Но как же быть тем, кто способен понять, почувствовав твою любовь?

— Они меня найдут.

— Ты уверен?

— Впереди вечность.

— Ты прав, но я, все же, пойду им на встречу.

— Идя к людям, ты остаешься здесь, оставаясь здесь, я иду к людям. Так и должно быть. Мы разные, иначе, зачем нам быть двумя?

— Я вижу, ты понял.

— Больше нет того, кто не понимал.

— Как нет и того, кто понял.

Они рассмеялись.

— Прощай.

— Мы расстаемся, но мы не можем расстаться.

— Молчи.

Они рассмеялись вновь. Поклонившись друг другу, они пошли в разные стороны.

Глава двенадцатая

Не успела Зина открыть глаза, как зазвонил телефон. Сначала она решила, что ее разбудил телефон, но это было не так. Телефон зазвонил буквально через мгновение после ее пробуждения.

— Алло, — сонно сказала она.

— Зинаида Аркановна? — услышала она голос, от которого у нее побежали мурашки по спине. Звонил человек, остановивший ее по дороге в кафе.

— Слушаю вас.

— Я хотел бы пригласить вас на охоту.

— Извините, но я терпеть не могу убивать животных, и не люблю на это смотреть.

— Мы тоже не любим убивать.

— Тогда какой смысл вы вкладываете в слово охота?

— Мы хотим пригласить вас в лес. Это очень важно. Как много времени вам надо, чтобы быть готовой? — последнее предложение прозвучало с каким-то странным акцентом.

— Думаю, одного часа будет достаточно.

В трубке что-то пискнуло, затем послышались короткие гудки.

Ровно через час телефон зазвонил вновь.

— Извините, Зинаида Аркановна за такое окончание разговора. У нас возникли проблемы со связью. Мы у вас во дворе. Серый автомобиль. Номер 691.

— Выхожу.

— Очень любезно с вашей стороны.

Автомобиль был огромным и странным. Внутри были все те же шестеро. Когда Зина подошла к машине, один из мужчин вышел.

— Прошу вас, — сказал он, придерживая дверь.

— Спасибо.

Внутри было достаточно просторно. Приятно пахло чем-то горьковато-терпким.

— У вас не машина, а прямо автобус.

— Извините, Зинаида Аркановна, мы еще не очень хорошо приноровились к модулированию привычных для вашего восприятия сигналов.

— Что вы хотите сказать?

— Мы не совсем те, за кого себя выдаем.

— И кто же вы?

— Ваши коллеги причисляют нас к этим… к НЛО. Странное название. Тем более что мы далеко не так часто летающие. Что же говорить о неопознанности… так это скорее характеризует ваши способности опознавать, чем какое-то из наших свойств. Я достаточно понятно выражаюсь?

— Вполне.

Зина не заметила, как они очутились возле леса.

— Надеюсь, у вас нет воздушной болезни?

— Нет, — ответила Зина.