Путешествия для избранных. Рассказы

Большой спутник планеты Фар оказался настоящим геологическим раем, буквально на каждом шагу мы находили приметы ценнейших месторождений. Еще никогда не была я так увлечена работой, и лишь отсутствие Виктора омрачало радость, которой были наполнены все эти дни.

Но прошел месяц, и мы покинули большой спутник. Как ждала я встречи с безымянной серебристой планетой, позабыв к тому времени все свои обиды! Ребята посмеивались надо мной, но я не обращала внимания на их взгляды и не отошла от иллюминатора, пока не увидела с высоты знакомую палатку. Мы сели от нее в нескольких километрах, как требовали правила безопасности, и это расстояние я не шла, а бежала, чтобы поскорее увидеть любимого. Как сумасшедшая ворвалась я в палатку и остолбенела. Из-за установленного приборами стола мне навстречу шагнул совсем не Виктор Дробный. Вернее, не совсем Виктор Дробный. Это был гигант выше его на две головы, с одухотворенным, словно просветленным лицом, сохранившим основные черты моего любимого.

Защитный костюм, бывший ранее великоватым, разошелся по швам на раздавшейся вширь груди, мускулистые руки выглядывали из рукавов почти по локоть. В его движениях, когда он подошел ко мне и приветствовал незнакомым грудным голосом, чувствовалась сила и какое-то непостижимое благородство.

Испытывая изумление и страх, вглядывалась я в прекрасное, но бесконечно чужое лицо. Глаза на огромном бугристом лбу обладали какой-то магической силой, они буквально излучали живую энергию и одержимый, нечеловеческий ум.

- Прости, я не смогу сдержать своего слова. Нам никогда не быть вместе! - Такой была первая фраза, которую произнес этот знакомый и незнакомый мне человек.

Вошел Белов и с ним еще несколько ребят, они неподвижно замерли у входа.

- Эксперимент закончен, - произнес гигант, обращаясь к Белову. - Мы не рассчитывали на такой результат, верно?

Эрнст растерянно глядел на него, и гигант добавил:

- Наше предположение насчет ускоренной эволюции оказалось верным, Эрнст. Но мы недооценили воздух этой планеты. Он сделал меня таким, какими будут люди спустя столетия. Идем, я должен многое тебе рассказать. - Он увлек к выходу Белова, который пошел не сопротивляясь, безотчетно, как сомнамбула.

Когда до старта оставалось несколько часов, Белов зашел ко мне в каюту.

- Не надо меня утешать! - подчеркнуто спокойно сказала я.

- Ты не из тех, кого следует утешать, - ответил Белов.

- Объясни, что все это значит. О каком эксперименте говорил Вик… - я запнулась, - этот человек?

- Понимаешь, - нерешительно поглядывая на меня, словно боясь причинить боль лишним словом, начал Эрнст, - когда месяц назад разгневанный неуместной, как он думал, шуткой Виктор пришел ко мне, мы очень быстро выяснили, что вас никто не разыгрывал. Вместе с ребятами мы возились с реактором, никто из нас не покидал корабля.

- Выходит, ящер сам вырос за ночь, и эта, как ее…

- Латимерия.

- Вот-вот. Так не бывает!

- Бывает, - мягко сказал Эрнст. - Неужели ты не понимаешь? Здесь - бывает!

Тут, наконец, меня осенило.

- Значит, ото но просто мезозой?

- В том-то и дело, - сказал Белов. - Ящер изменился, латимерия научилась дышать и, по сути, превратилась в совсем иной вид, растения обрели новые формы и свойства… Мы поняли, что имеем дело с эволюцией, которая протекает небывало ускоренными темпами, что земные мерки и определения тут не годятся. По-видимому, роль катализаторов играют те самые вещества, которых нет в нашей атмосфере. И когда Виктор осознал, что может за несколько дней увидеть то, на что обычно уходили тысячелетия, он и слышать не захотел ни о каком спутнике Фар.

- Но почему, почему вы ничего мне не сказали?…

На какое-то мгновение Эрнст смутился:

- Виктор не хотел тебя волновать, - произнес он. - Ведь речь шла о необычном, из ряда вон выходящем явлении. Конечно, мы не могли предполагать, что мощное течение этой бурной эволюции захватит и самого исследователя…

- Дробный проявлял обо мне трогательную заботу в прошлом, - скривилась я. - А час назад он мне даже не улыбнулся, ты заметил?

- Заметил. Мне тоже показалось вначале, что он нам не рад. Но пойми, - сказал Белов, - он уже не принадлежит нам, это совсем другой человек. Человек будущего. Виктор решил пожертвовать всем, отказаться от всех удовольствий, от личной жизни, наконец, чтобы выжать максимум из своего драгоценного мозга. И, кроме того, он болен.

- Болен? - воскликнула я, сразу забыв обо всем на свете.

- Да, наш организм не приспособлен к такому быстрому делению клеток. А Виктор продолжает расти, ведь возможности человеческого развития беспредельны. Он будет расти до тех пор, пока дышит воздухом этой планеты.

- Проклятый воздух! - прошептала я.

- Чудесный воздух! - возразил Эрнст. - Вспомни, ты вдыхала его всего несколько часов - и без труда нашла оригинальное доказательство теоремы Файберга. А Виктор провел здесь месяц, и даже то, что он успел мне сообщить в кратком разговоре, продвинет нашу науку вперед на десятилетия.