Путешествия к американским берегам

На острове Св. Павла я взял несколько пар сивучьих горлов для торбасов команды[202].

Управляющий, почтенный старик креол Шаешников, сказывал, что прошло только четверо суток, как оторвало льды от острова. Нельзя было и думать идти на север: отойдя 30 миль к юго-западу, командир привел к ветру, и десять суток мы лежали в дрейфе, в непроницаемом мокром тумане, развлекаясь ловлей на уду трески и падением на палубу морских птиц, ударявшихся с налета о паруса.

На Уналашке я отведал китовое мясо, которое вкусом и видом, показалось мне, похоже на говядину. Здесь на бриге угощали нас каждодневно студенем и соусом из сивучьих ластов. Из рук повара-художника, конечно, сивучий ласт займет не последнее место на столе гастронома, но приготовленный полуалеутом не теряет той особенности, которая свойственна мясу всех животных, питающихся произведениями моря.

20 июня при западном ветре мы обошли с наветра остров Св. Матвея и взяли курс на юго-восточную оконечность Св. Лаврентия. К полудню 21-го ветер зашел к северу и принудил нас лавировать. В 4 часа за полдень, находясь в 60 милях от мыса Румянцева и в 70 от южной оконечности острова Св. Лаврентия, мы увидели необозримые равнины неподвижного льда. Плавающие отдельные глыбы попадались нам еще с полудня. Это обстоятельство заставило командира поворотить и вторично несколько дней продержаться в море.

27-го, к вечеру, получа юго-западный ветер, мы пошли между островом Св. Лаврентия и Чукотским Носом и наутро, обогнув северную оконечность острова, спустились к острову Азияк. При ясном небе термометр до 2 часов за полдень показывал +15° по Реомюру.

Остров Св. Георгия

Рисунок И. Вознесенского, 1843–1844 гг.

Казалось, мы распрощались со льдами: с полночи накрыл туман, а когда к 8 часам утра 29-го я вышел наверх, то нашел, что бриг штилеет в густом льду. Множество моржей со своими малютками, оглушая нас ревом, то царапались на судно, то кувыркались, то, вылезая на ближние льдины, как бы с удивлением смотрели на чуждого соседа. Мы не имели времени заниматься ими, иначе могли бы настрелять и наколоть штук до сотни. К 6 часам вечера, с помощью весел и легкого ветра от юга, бриг выбрался на вольную воду.

Девять суток, большей частью при пасмурной погоде, мы проходили между островом Св. Лаврентия и материком, подходя почти каждодневно к сплошному ледяному полю, протягивающемуся от мыса Азачагьяк (Мелей капитана Кука) через весь залив Нортона к мысу Родней. Наконец, 9 июля при северо-западном ветре и ясной погоде, заметя множество несомого сплавного леса, заключили, что ледяную гряду прорвало, и точно, в 4 часа пополудни нам удалось вступить в залив Нортона. Всю ночь мы шли между рассеянными глыбами льда и поутру 10-го, определясь по мысу Дерби, спустились к редуту Св. Михаила.

В 6 часов вечера я кончил свое морское плавание.

Пребывание в редуте Св. Михаила, поездка к реке Уналаклик

По инструкции мне надлежало, распорядясь отправкой на Квихпак припасов и материалов экспедиции, самому следовать в Коцебу-зунд для обозрения в губе Эшшольца удобного места к основанию заселения.

Как ни щекотало мое ученое самолюбие такое поручение, но, проживя неделю в редуте, я принужден был отказаться от этого. Весь порядок снаряжения экспедиции, изъясненный на письме, не мог составиться на деле: один был занят сдачей редута, другой едва таскал ноги от хронического ревматизма, третий, как толмач, был необходим при отправлении команды к основанию заселения в Нулато; туземец Утуктак, ходивший толмачом при экспедиции Кашеварова и определяемый инструкцией ко мне в ту же должность, как человек вольный, начисто отказался, отозвавшись, что в ту пору был холост, а теперь имеет двух жен-красавиц и через них, живя в соседстве с русскими, ни в чем не нуждается. К тому же мне предстояло озаботиться изготовлением зимней одежды для себя и команды, закупкой лавтаков[203] для байдары, постройкой нарт, осмотром и прикупкой собак, которых вместо 60 штук, как мне было сказано в Ново-Архангельске, я нашел всего налицо 19; словом, мне предстояло создать экспедицию, а проживя неделю в редуте, я ничего не посмел доверить управляющему, человеку, так же как и я, новому в этом крае.