Путешествия Никласа

Историк спрыгнул с кресла и в порыве ухватил биоформу за воротник комбинезона, приподнимая на полом. Нет, все-таки этот тип совсем не так безумен, каким кажется! И если снаружи действительно есть космическая станция с исправной энергосистемой, то шанс на выживание весьма велик. Можно будет хотя бы запустить в космос сигнал бедствия, и спасательный модуль, прибыв в предполагаемый район поисков, поймает его.

– «Пионер», говоришь? Как он оборудован?

Но негэнтроп устал и нуждался в подкреплении сил. «Хаос», не оставивший коллеге ни капли белковой массы, умчался в пищевой блок за добавкой, а Никлас продолжал содержательные размышления.

– Вы ведь на нем сюда прибыли? – спросил он.

– Верно…

– Значит, там установлена платформа для дырокола, которая обращает его гравитационное поле на внешний объем! На этой станции можно переместиться в обитаемую Вселенную! – Никлас был слишком взволнован, чтобы говорить спокойно, но даже его громкие возгласы не смогли поколебать холодное спокойствие гелиодезиста. А вот «Нептун» неожиданно расцвел улыбкой надежды.

– Возьмите меня к себе, хозяин, – попросил он.

– Потом поговорим, – отмахнулся Никлас и вскочил. План спасения уже овладел его мыслями, требуя воплощения, и он озаботился перемещением 7-дырокола. – А он встанет в транспортную ячейку? – Это простое сомнение внезапно обдало его холодом, словно снежок из углекислого газа ударил в грудь.

Негэнтроп торжествующе ухнул и тоже поднялся.

– Я путешествовал с ним в иные пространства! – заявил он и расправил плечи. – Велика его сила, ибо гений Леонида-1 снабдил дырокол сей невиданными свойствами проникать в запредельные грани мира. Видел я обиталище монстра 10-мерного, и ужаснулся, а Леонид-1 на время присутствие духа утратил, к обыденным делам обратившись…

Тут явился энтроп, и Никлас решил отложить расспросы до благоприятного момента. Следовало поскорее переправить 7-дырокол на космический аппарат, пока температура поверхности планеты не охладилась вплоть до кристаллизации атмосферных газов. В такой обстановке не только передвигаться с грузом – сохранять саму жизнь затруднительно. При поддержке биоформ историк погрузил бесчувственного Чанга-33 на атомную дрезину и переправил его в лабораторию.

– Действуй, брат! – приказал он «Нептуну».

Тот привлек в помощники энтропа, и вдвоем они отвинтили зажимы с черными микродырами, свернули все питающие коммуникации, а затем переместили обе камеры устройства на платформу дрезины. Видно было, что занимаются они этим делом не впервые – изобретатель не раз перемещал свое детище с места на место.

«Хаос» опять отлучился – на этот раз за капсулами с АМ и новой порцией нанороботов.

– Какой у вас чуткий коллега, – с долей презрения произнес негэнтроп, интимно придвигаясь к Никласу. – Стоило воздуху охладиться на двадцать три Кельвина от расчетного, и в спячку впал он, словно простейшее животное наподобие полипа. Весьма дурно приспособлен организм его для экстремальных условий, и вредно это для дела его, не так ли?

Они установили на дрезине детали 7-дырокола и приткнули сбоку вялую тушку гелиодезиста. Никлас постарался упаковать его получше – затолкал вялые руки-ноги в кожные пазухи, поплотнее утрамбовал голову, особо следя за тем, чтобы уши не свисали снаружи. Напоследок он тщательно укутал Чанга-33 силовой сетью, до предела снизив ее проницаемость.

– Ну, покатили!

Возле двери шлюза они ненадолго задержались, собираясь с силами, и все трое приняли в кровеносную систему по паре граммов нанороботов. Настроенные на резкое понижение скорости обмена веществ и сопротивление холоду, они выдохлись за несколько минут, полностью отработав ресурс.

Шлюз, словно замороженный, неохотно выпустил пленников под открытое черное небо. Планета неотвратимо мертвела, и скоро вся ее и без того негустая атмосфера должна была выпасть в виде слоя снега. Уже сейчас под колесами дрезины хрустели кристаллики самых тяжелых газов, а склоны естественной впадины, в которой стоял дом, сверкали в свете фонаря цветными искорками.

Показалось, что время встало, настолько медленно, неуклюже и безмолвно двигалась процессия вверх по пологому пандусу-склону. Как будто они очутились под толстым слоем воды – организмы, сопротивляясь резкому перерасходу энергии, самостоятельно оптимизировали движение суставов. Ни единого ветерка не дуло на открытом месте, только раздавались иногда глухие шлепки падающих микрометеоритов, хорошо слышимые за сотни метров.

Брачные мысли

4/192. Принял решение посетить брачную планету Центра, хоть сейчас и не сезон. Эрогенные зоны в мозгу начинают откровенно саботировать работу всего организма, и меня это угнетает, особенно в минуты отдыха.