Путешествия в тропики за самоцветами

Минералогическая слава острова Мадагаскар расцвела в начале 20-х годов нашего столетия, после того как в 1921 г. во Франции вышел первый том трехтомного труда талантливого французского минералога А. Лакруа — «Минералогия Мадагаскара». А желто-зеленые бериллы, голубые аквамарины, необычные темно-розовые морганиты и темно-фиолетовые аметисты с Мадагаскара вывозили в больших количествах и в XIX в. После же выхода работы А. Лакруа остров стал Меккой для минералогов-ученых и любителей, и сейчас в мире вряд ли можно найти хотя бы один минералогический музей, в котором не было бы ни с чем не сравнимых образцов минералов с острова Мадагаскар.

Наш авиалайнер компании «Эр Франс», пробив слой плотных облаков над Мозамбикским проливом, вновь оказался в лучах яркого тропического солнца и вскоре приземлился на бетонной дорожке аэропорта столицы острова Мадагаскар города Антананариву (в то время, в 1967 г., он назывался Тананариве). Было чуть-чуть не обычно ступать на землю острова, вокруг которого ходило столько минералогических легенд. Но в общем-то все эти научные интересы были на втором плане. На острове работала геолого-поисковая экспедиция Программы развития ООН, и ее нужно было консультировать. Это было деловое задание. Однако надежда познакомиться в процессе его выполнения с хорошо известными по литературным источникам месторождениями самоцветов и редких минералов Мадагаскара не оставляла с той минуты, когда в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке мне сообщили о предстоящей командировке.

Среди встречающих в аэропорту кроме официальных лиц, как обычно, вижу весь состав международных экспертов, работающих в экспедиции ООН, во главе с ее руководителем швейцарским геологом доктором Альтманом. Среди них и польский геохимик Джерси Боруцкий, успешно создавший в экспедиции первоклассную спектральную лабораторию и, как мы узнали позже, ведущий очень интересные геохимические работы. Мы выходим к стоянке автотранспорта, и тут действительно можно убедиться, что Антананариву и в самом деле столица государства, сказочно богатого декоративным камнем. В стону здания аэропорта вделаны глыбы графического пегматита, розового кварца, огромные кристаллы полевого шпата и горного хрусталя. В другом месте некоторые из этих образцов с успехом могли бы украсить минералогический музей.

Антананариву расположен на холмах, весь в тропических цветах и зелени и поэтому чрезвычайно живописен. Отель, в котором мы все поместились, тоже на склоне холма, и из окон можно любоваться панорамой города. А внизу вся улица и площадь сплошь покрыты большими белыми зонтами. Это рынок цветов и фруктов. Чтобы увидеть, что там продают, нужно спуститься вниз и пройти вдоль рядов. Горы крупных мандаринов придают всему окружающему золотисто-оранжевый оттенок. Красные, синие, фиолетовые огромные букеты цветов разнообразят это великолепие красок, придавая всему рынку праздничный, радостный облик. Невозможно выдержать, чтобы но спуститься и не пройти вдоль многоцветных ярких рядов в гуще ароматных запахов цитрусовых и разнообразных в большинстве своем незнакомых цветов. Несмотря на будний день, цветы раскупали очень активно, и было приятно сознавать, что в этом симпатичном тропическом городе живет так много любителей цветов. А что будет завтра, в базарный день? Впрочем, нас на завтрашнем рынке не так интересуют цветы и фрукты, как минералы. Боруцкий сообщил мне, что в базарные дни на рынке идет бойкая торговля красивыми образцами редких минералов, в том числе самоцветами.

Мадагаскар издавна называют страной самоцветов или страной бериллов, которые встречаются здесь особенно часто. Торговля минералами настолько вошла в плоть и кровь жителей острова, что ни один малагасиец или чернокожий обитатель прибрежных районов не пройдет мимо встреченного где-то в горах или в крутом борту ручья необычного образца горной породы или сростка кристаллов минералов. В городе есть профессиональные торговцы минералами. Они могут оценить любую находку, они же скупают лучшее. А что похуже — можно отнести на рынок. Туристов на остров приезжает много. Кто-нибудь да и захочет купить экзотический минерал с острова самоцветов, особенно если его финансовые возможности не позволяют ему сделать такую покупку в более дорогом специальном магазине.

На следующий день, в пятницу, с утра отправились посмотреть рынок. Чего там только не было! Всевозможные тропические фрукты, цветы, разнообразные поделки и, это уже специфика Мадагаскара, огромные, переливающиеся разными цветами совершенно необычные для нас, северян, бабочки, аккуратно расправленные и наколотые в коробочках, и минералы, минералы. Очень красиво разложенные на столах, накрытых светлыми скатертями, они давали представление о месторождениях этого острова, поражая богатством форм, цвета и минеральных видов. Многие из образцов прямо просились на полки музея, но были среди них и посредственные экземпляры, продававшиеся по более низкой цене.