Путеводитель: ГТГ Русское искусство второй половины XIX века

Передовое русское искусство второй половины XIX века не исчерпывалось деятельностью передвижников. Некоторые крупные художники этого периода организационно не входили в Товарищество. Среди них должен быть в первую очередь назван Василий Васильевич Верещагин. То обстоятельство, что этот художник не был членом Товарищества, не является фактом случайным. Его творческая позиция, в ряде существенных моментов совпадавшая с передвижнической, во многом отличалась от нее. Верещагин принадлежал к широкому крылу русской культуры, имевшему многочисленных представителей, плавным образом в среде ученых и деятелей просвещения. Знаменем их являлась борьба за научный прогресс, за цивилизацию, что заключало в своей основе патриотическую идею - ликвидацию средневековой отсталости России. И они неизбежно вступали в конфликт с существующим строем, с правящими кругами России, враждебными прогрессу. Жизнь и творчество Верещагина дают яркое тому доказательство.

Верещагин родился в городе Череповце, бывшей Новгородской губернии, в дворянско-помещичьей семье. В 1860 году он окончил Морской корпус и в том же году поступил в Академию художеств. Обучение Верещагина в Академии шло весьма успешно. В 1862 году им был представлен в Совет Академии эскиз на тему: «Избиение женихов Пенелопы возвратившимся Улиссом», за который получена вторая серебряная медаль. В 1863 году он сделал по этому эскизу большой картон сепией, удостоенный «похвалы Совета Академии». Но неожиданно для всех Верещагин разрезал и сжег этот картон для того, чтобы «уже наверное не возвращаться к этой чепухе», - как объяснял он свой поступок. Под «чепухой» он разумел искусство условное, основанное на мифологических представлениях, не отвечающее нынешнему уровню научных знаний, трезвому взгляду на жизнь. Такое направление мысли сближало Верещагина с Шишкиным.

Разрыв Верещагина с Академией явился вместе с тем выражением его стремления к полной независимости творчества от официальной опеки. Характерным штрихом биографии художника явился отказ впоследствии от профессорского звания и протест против всяких попыток связать его официальными поощрениями, наградами и прочим. Верещагин, как и (другие русские художники, ясно видел кричащие противоречия современной ему действительности. Но выход из них хотел найти в ликвидации культурной отсталости страны путем развития науки и, таким образом, уничтожения пережитков средневековья. Однако эту задачу он не ставил в прямую связь с изменением общественного строя как необходимым условием экономического и культурного прогресса. Вот в чем состояла ограниченность общественной позиции Верещагина, определенным образом сказавшаяся и на его искусстве. Основной конфликт современной ему действительности Верещагин видел в столкновении научного прогресса с тем, что он сам называл «варварством». Эта идея была заимствована Верещагиным из буржуазной социологии. Отсюда вытекала склонность художника идеализировать европейскую цивилизацию и противопоставлять ее экономически отсталым странам Азии.

В период с середины б0-х по середину 80-х годов шло присоединение к России путем военного захвата феодальных государств Средней Азии - Коканд-ского ханства, Бухарского эмирата и Хивинского ханства. В представлении Верещагина военный поход русского царизма преломился как столкновение европейской цивилизации с феодальной отсталостью. Естественно, что художник устремился к месту военных событий.

В 1867 году Верещагин совершил свою первую поездку в Туркестан. В 1869 году он был в Туркестане вторично. Результатом этих двух поездок явилось большое количество картин, написанных уже позже (1871 - 1872) в Париже, Ташкенте, Мюнхене и изображающих быт феодального Востока. Из них в галерее представлены: «Самаркандский зиндан» (подземная тюрьма), эскиз картины 1873 года, «Политики в опиумной лавочке», «Хор дервишей, просящих милостыню», «Продажа ребенка-невольника» и другие. Основной идеей всех этих картин являлось изображение проявлений средневекового варварства и косности - от курения опиума до работорговли.

Идея неподвижности восточного феодального строя получила свое обобщенное выражение в картине «Двери Тимура». На картине изображены закрытые тяжелые двери и застывшие у этих дверей фигуры вооруженных стражников.

Впечатление Полной непроницаемости, которое создает строгая плоскостность покрытых сплошной орнаментальной резьбой дверей, художник использовал для раскрытия своей идеи о неподвижности восточной жизни.

Сущность картины прекрасно объяснил в своем отзыве о ней Крамской: «Эти тяжелые, страшно старые двери с удивительной орнаментацией, эти фигуры, сонные, неподвижные, как пуговки к дверям, как мебель какая-нибудь, как тот же орнамент, так переносят в Среднюю Азию, в эту неизведанную и отжившую цивилизацию, что напишите книг сколько хотите, не вызовете такого впечатления, как одна такая картина».