Путеводитель хитч-хайкера по Галактике (перевод В.Филиппова)

Одна никакая секунды, которую существовала эта дыра, отражалась во времени снова и снова, двигаясь самым неправдоподобным образом. Случайно где-то в темных глубинах прошлого она серьезно повредила маленькую группу атомов, что плавали в стерильной космической пустоте, и это привело к тому, что они стали объединяться в самые невероятные молекулы. Эти молекулы быстро научились воспроизводиться (и это только часть того, что в этих молекулах было невероятно), а в дальнейшем вызывали многочисленные неприятности, на какую бы планету ни попадали. Так началась жизнь во Вселенной.

Пять диких Мальстремов Причин и Следствий завихрились в диком урагане беспричинности и выплюнули мостовую.

На мостовой лежали Форд Префект и Артур Дент, задыхаясь, словно рыбы, выброшенные на берег.

– Ну вот, – выдохнул Форд, пытаясь вцепиться ногтями в тротуар, который на полном ходу несся к Третьему Пределу Неизвестности. – Я же тебе говорил, что что-нибудь придумаю.

– Ну конечно, – отозвался Артур, – конечно.

– Отличная идея, – продолжал Форд, – разыскать корабль, который пролетал мимо, и спастись.

Настоящая Вселенная болезненно скрючилась под ними. Разнообразные фальшивки безмолвно прыгали вокруг, словно горные козлы. Поддельные Вселенные рождались и умирали, изрыгая пространство-время, словно полупереваренные куски творожных сырков с изюмом. Время цвело пышным светом, материя усыхала. Наибольшее простое число стекло в уголок и навсегда спряталось подальше.

– Прекрати, – сказал Артур, – шансов за это было – один из …черт знает какого астрономического числа.

– Не придирайся, сработало ведь, – ответил Форд.

– На каком мы корабле? – спросил Артур, и под ними в зевке открылась бездна вечности.

– Не знаю. Я еще не открыл глаза.

– Я тоже.

Вселенная подпрыгнула, застыла, вздрогнула и бросилась на все, самые невозможные, стороны.

Артур и Форд открыли глаза и огляделись в немалом удивлении.

– Великий Боже, – сказал Артур, – в точности похоже на берег моря в Дувре.

– Черт, рад слышать, что ты так говоришь, – облегченно вздохнул Форд.

– Почему?

– Потому что я думал, что, должно быть, схожу с ума.

– Может, и сходишь. Может, ты только подумал, что я это сказал.

Форд обдумал это.

– Ну, так говорил ты это или нет? – спросил он.

– Мне так кажется, – ответил Артур.

– Что ж, может, мы оба сходим с ума.

– Точно. Нужно совсем сойти с ума, чтобы подумать, после всего, что произошло, что это Дувр.

– Ладно, а ты как считаешь – это Дувр?

– Ну да.

– Я тоже так думаю.

– Значит, мы точно сошли с ума.

– Самый подходящий денек.

– Несомненно, – сказал сумасшедший прохожий.

– Кто это был? – спросил Артур.

– Кто – вон тот пятиголовый с кустом бузины?

– Да. У него куст еще увешан селедками.

– Не знаю. Так, кто-то…

– А…

Оба они сидели на мостовой, и обоим было как-то не по себе. Дети огромного роста тяжело шлепали по мокрому песку, а дикие лошади громыхали копытами в небе, торопясь доставить свежие запасы усиленных поручней для ограды районов Неуверенности.

– Знаешь, – Артур нервно кашлянул, – если это Дувр – что-то с ним не так.

– Ты о том, что море неподвижно, а дома поднимаются и опускаются? – отозвался Форд. – Да, я тоже подумал, что это странно. Вообще, – продолжал он (в это время Дувр с оглушительнейшим треском разломился на шесть равных частей, и эти части заплясали вокруг друг друга, образуя самые распущенные и непристойные комбинации), – происходит что-то очень странное.

Взвыли волынки и задребезжали струны на ветру, мостовую усыпало горячими каштанами по десять пенсов штука, с неба посыпались кошмарные зубастые рыбы, и Артур и Форд бросились в укрытие.

Они пробились сквозь тяжелые завесы звука, горы древней мысли, долины душещипательной музыки, распродажи рваных ботинок и сломанных ракеток, и внезапно услышали голос. Судя по голосу, говорила молодая девушка.

Голос звучал вполне осмысленно, но сказал только: – Один к двум в степени сто тысяч. Снижается, – и все.

Форд поскользнулся на луче света, он обернулся, пытаясь найти источник голоса, но не увидел ничего, во что действительно смог бы поверить.

– Что это за голос? – крикнул Артур.

– Не знаю, – завопил в ответ Форд. – Не знаю! Похоже на измерение вероятности.

– Вероятности? В каком смысле?

– Вероятность. Ну знаешь, как один к двум, один к трем, четыре к пяти. А здесь один к к двум в стотысячной степени. Это крайне невероятно.

В небе без всякого предупреждения опрокинулась цистерна литров на миллион, и из нее хлынул заварной крем.

– Но что это значит? – кричал Артур.

– Что, крем?

– Нет, измерение невероятности!

– Не знаю. Ничего не знаю. Мы вроде бы на каком-то корабле.

– Я могу сказать одно, – заявил Артур, – это каюты не первого класса.

Тонкая пленка пространства-времени вспучилась и пошла пузырями. Огромными жуткими пузырями.

– Аа-уррppp-бхх, – сказал Артур, почувствовав, что его тело размягчается и изгибается во всяческих невероятных направлениях. – Дувр, кажется, тает… звезды крутятся… пыльная буря… и ноги мои плывут в закат… и левая рука покинула меня… – Ему в голову влетела жуткая мысль: