Тенистая дубрава тянется до устья реки Мокши. Несколько ниже ее - пристань Ватажка. Отсюда отправляют древесину, хлеб, картофель и овощи. На Мокше и Цне построен ряд колхозных гидростанций, из которых самая крупная Рассыпухинская межколхозная ГЭС мощностью 2000 киловатт обслуживает 130 деревень.
Возле пристани Починки, расположенной на высоком левом берегу, - горы дробленого камня, а возле них экскаваторы и самосвалы. Белый окский камень, поступающий из близлежащих карьеров, везут в баржах для новостроек Москвы, Горького, Рязани и других городов. Карьеры строительного известнякового камня протянулись до самого Касимова, к которому мы теперь плывем.
Касимов
Когда старший сын казанского хана Улу-Мухаммеда убил своего отца и, чтобы завладеть ханским престолом, решил уничтожить своих братьев, его младший браг Касим бежал под защиту великого князя московского Василия II Темного. За военные заслуги тот пожаловал ему в удельное владение старинный Городец Мещерский на Оке. Так в 1452 году на окраине Русского государства возникло Касимовское «царство», просуществовавшее более 200 лет. А город так и стал называться Касимовым. Конечно, татарские «цари» полностью зависели от Москвы, отряды касимовских татар принимали участие в Ливонских походах Ивана IV, воевали с Казанью.
В конце XVIII века Касимов - уездный город Рязанской губернии, известный выделкой овчин, кож, изготовлением валяной обуви. В XIX веке в городе возникают первые промышленные предприятия - кожевенные и канатные мастерские, где эксплуатация рабочих достигала крайней степени. Купцы и промышленники были хозяевами дореволюционного Касимова, города нищих кустарей и питейных заведений…
От здания речного вокзала пойдем направо по красивой, усаженной молодыми липами набережной, протянувшейся на 5 километров по вогнутой дуге. Река у Касимова очень оживлена - ведь это один из крупных речных узлов на Оке. По водному пути плывут пароходы, караваны барж, плавучие краны и юркие катера. На правом берегу возле затона раскинулись цехи ре-монтно-эксплуатационной базы Московского речного пароходства. Здесь строятся также небольшие самоходные суда и дебаркадеры.
Может быть, вы увидите у пристани уже знакомую вам «Ракету». В навигацию 1963 года между Касимовом и Рязанью стали курсировать теплоходы на подводных крыльях. Теперь жители Касимова могут попасть
[нет стр 82-83, типографский брак - вместо них напечатаны предыдущие стр.]
Районы в среднем течении Оки славятся высокоразвитым животноводством и овощеводством. В местных колхозах разводится крупный рогатый скот, есть птице- и свинофермы, многочисленные пасеки. В Заполярье и на Крайнем Севере хорошо знают знаменитый сорт лука «спасский». На его выращивании специализируются многие колхозы. Так как «спасский» лук хорошо выдерживает длительное хранение, его большими партиями берут на морские суда, уходящие в далекое плавание.
Пристань Ижевское расположена в 5 километрах от села того же названия. В этом селе, в семье лесничего, в 1857 году родился К. Э. Циолковский - основоположник теории ракетной техники и межпланетных полетов. 4 октября 1957 года прозвучали сигналы первого советского искусственного спутника Земли из Космоса. Родина великого ученого, сорок лет работавшего над ракетным двигателем, первой осуществила его идеи.
За Ижевским - пристани Копаново и Тырново, откуда в Рязань и Москву идет сельскохозяйственная продукция.
У пристани Шилово всегда оживление: здесь к реке подходит железнодорожная ветка и происходит перевалка грузов с железной дороги на речные суда.
За Шиловым - Киструс, а еще через час - пристань города Спасска. Он расположен на берегу Спасского озера, соединенного с руслом реки двухкилометровой протокой. Сейчас Спасск - центр промышленной зоны и сельскохозяйственного управления.
На пути к Рязани
Недалеко от Спасска на высоком овражистом берегу Оки рядом с древним городищем стоит село Старая Рязань. Поросшие травой остатки земляного вала, заплывшие рвы говорят о жизни, ушедшей с этих мест. Археологические раскопки, проводившиеся с 1836 года, позволили прочесть страницы трагической истории города.
Первое упоминание о Рязани относится к 1096 году. Уже в XII веке это был один из крупных городов Древней Руси, центр самостоятельного Рязанского княжества.