Путеводитель по лжи

Вернемся к нашему разговору о физике. В ЦЕРН появились доказательства, не дающие мировой научной общественности покоя: открыта новая частица, которая может быть гравитоном или более тяжелой версией бозона Хиггса. Но наиболее вероятным объяснением этого удивительного открытия может быть простое совпадение: вероятность этого ¹/₉₃. Есть и качественные соображения. «Уже хорошо, что это не просто один-единственный ненормальный сигнал, передаваемый по довольно чистому каналу, – отметил физик Нима Аркани-Хамед[260] в статье в New York Times. – А раз мы еще не достаем бутылку охлажденного шампанского, чтобы отпраздновать открытие, интрига сохраняется»[261]. Никто пока не знает, что это за частица, но для Люккена и многих других ученых, любящих азарт, сопряженный с поиском чего-то нового, это отнюдь не проблема.

Наука и история состоят из вещей, о которых мы знаем или думали, что знаем, пока не обнаружили, что заблуждались. Очень важный компонент критического мышления – осознание того, что нам известно далеко не все. Ведущий принцип можно сформулировать так: мы знаем то, что мы знаем, пока не обнаружим, что ошибались. С помощью «Путеводителя по лжи» я хочу научить вас доходить до сути вещей, чувствовать себя более уверенными в том, что вы уже знаете, и в том, чего, как вам кажется, вы не знаете, ну и – по возможности – видеть разницу между одним и другим.

Заключение. Ваши собственные открытия

В книге Джорджа Оруэлла «1984» Министерство правды было агентством официальной пропаганды, занимавшимся фальсификацией исторической информации. Оно также продвигало контрзнание, отвечающее его задачам, например учило, что 2 + 2 = 5.

Роман «1984» был публикован в 1949 году, за полвека до того, как источником всех наших знаний де-факто стал интернет. Сегодня, как в «1984», сообщения на любом сайте можно так сильно изменить, что простой человек и не поймет, какими они были изначально. Любое сообщение можно переписать или (как это сделали Пол Маккартни и Дик Кларк) хранить в недоступном для общественности месте. Сегодня среднестатистическому пользователю довольно сложно понять, указаны на сайте правдивые факты или это контрзнание. К сожалению, сайты, бахвалящиеся тем, что сообщают только достоверную информацию, на деле оказываются сомнительными. Во многих случаях словом «правда» злоупотребляют те, кто распространяет контрзнание или мнения, идущие вразрез с тем, что традиционно считается истиной. Даже названия сайтов могут быть обманчивы и вводить пользователей в заблуждение.

Можно ли доверять экспертам? Когда как. Знания порой бывают узкопрофильными. Экономист, работающий в высших эшелонах власти, может и не знать, какие социальные программы будут эффективны для борьбы с преступностью. Бывает, что эксперты поглощены собственными интересами и, конечно, допускают ошибки.

В публичных рассуждениях и в интернете все чаще можно встретить антинаучные настроения. Все больше и больше вопросов, которые всегда входили в компетенцию ученых или считались техническими проблемами, – например, где строить электростанцию и сколько она должна стоить – оказываются в сфере интересов политиков[262]. Когда такое случается, процесс принятия решения переворачивается с ног на голову, а важные факты порой и вовсе игнорируются. Например, мы говорим, что хотим найти лекарство для борьбы с трудноизлечимым заболеванием, но сводим на нет все изначальные усилия, потратив десятки миллионов долларов на изучение всякой ерунды. На самом деле для прогресса в науке требуется понимание основ физиологии клетки. Из-за неверной постановки вопроса исследование выглядит тривиально, а правильная постановка может выявить потенциал, который приведет к важным изменениям. Те деньги, которые вкладываются в клинические испытания, возможно, когда-нибудь дадут возможность вылечить симптомы заболеваний нескольких сотен тысяч людей. Те же самые деньги, вложенные в фундаментальные научные исследования, потенциально могут помочь вылечить десятки заболеваний и миллионы людей, потому что раскрывают механизмы, общие для самых разных бактерий и вирусов. Именно научный метод и есть основа критического мышления.