Путеводитель по расистской Америке

Комиссия услужливо приняла это заявление за чистую монету. Отрицание другими империалистическими державами наличия принудительного труда в их владениях в Азии, Африке и Южной Америке также было принято безоговорочно.

Когда стало ясно, что комиссия заканчивает свою «работу», не услышав ни одного слова в доказательство широкого распространения принудительного труда в США, я счел своим долгом представить такие доказательства от своего собственного имени, как американский гражданин. Это предложение было сделано публично, и комиссия была вынуждена принять мой меморандум по этому вопросу. Я десятки лет собирал данные о принудительном труде в США и всю жизнь прожил на сегрегированной территории, где имелось огромное количество лагерей принудительного труда. Мною были представлены данные об условиях жизни в лагерях принудительного труда, собранные при помощи магнитофона и фотоаппарата, причем эти данные были доведены до самого последнего времени.

Проникнуть в такие лагери было не так-то просто; пришлось говорить лагерному начальству, что цель моего посещения — запись народных песен. Когда песни были записаны и начальство удалялось, тут и начиналась настоящая работа. Узнав о действительных целях посещения лагеря, рабы, занятые на принудительных работах, охотно и свободно говорили в микрофон.

«Самое большее, что они могут с нами сделать, это убить нас, — сказал рабочий скипидарного предприятия во Фрут-Коув, штат Флорида. — От немногих уцелевших здесь стариков я слышал, что единственный выход отсюда — это смерть, но я слышал также, что правда восторжествует и нас освободят».

Семья сборщика свеклы в Калифорнии. Как и тысячи других рабочих лагерей, они живут в палатке и спят вповалку на грязнил подстилке на полу.

Автор путешествовал по большим магистралям и по проселочным дорогам, посетил отдаленные районы, где совершенно открыто расположены лагери принудительного труда на хлопковых плантациях, лесопильных и скипидарных предприятиях. Автор часами выслушивал печальные истории, в которых описывались самые страшные зверства, еще худшие, чем зверства нацистов в концентрационных лагерях Европы. Линчевание, порка, изнасилование, пичканье касторкой — таково обращение в лагерях принудительного труда. Едва ли в этих лагерях найдется мужчина или женщина, которым не пришлось бы лично отведать бича надсмотрщика.

Зная об ужасах жизни в лагерях принудительного труда, трудно представить себе, что могло заставить людей пойти туда. Главная причина — голод. Принцип, согласно которому негров «нанимают последними и увольняют первыми», приводит к тому, что безработные негры вынуждены продаваться сами и продавать свою семью в рабство.

Инфляция на невольничьих рынках привела к тому, что квалифицированный рабочий мог быть куплен за 500 долларов. Однако рабочего можно было купить и за 25 долларов и даже меньше.

Профессиональный «вербовщик рабочей силы» — это работорговец XX столетия. Вербовщики скипидарных предприятий, например, получают 5 долларов за человека и 10 долларов за каждую доставленную семью.

Джо Хэлл, возглавлявший автоколонну из 7 грузовиков, на которых он перевозил сотни негров-мужчин, женщин и детей — между штатами Флорида и Пенсильвания в период уборки урожая, является типичным вербовщиком рабочей силы. Он активно сотрудничал с Управлением регулирования рабочей силы США. Он сообщал Управлению, что не берет денег за перевозку, а затем взыскивал с каждого рабочего по 10 долларов. Привлекая завербованных обещанием хорошей заработной платы, он обычно платил только половину обещанной суммы и заставлял людей работать под дулами винтовок, жить в бараках и питаться одними бобами, хотя взыскивал с каждого рабочего за питание по пять долларов в неделю. Иногда его рабочие пытаются бежать. Такой случай имел место в Улисе, штат Пенсильвания. Чтобы предупредить побег, установили куклуксклановский огненный крест. Когда это не помогло, Хэлл арестовал беглецов.

«Разве вы не знаете, что они не имеют права заставлять вас работать вопреки вашему желанию только потому, что вы являетесь должниками?» — спросил я группу рабочих из лагеря принудительного труда в Мандарине, штат Флорида.

«Но они заставляют нас работать», — был горький ответ.

Если должник откажется отработать свой долг компании или плантатору, его заставят отработать этот долг в тюрьме графства. Для рабочего выбор, конечно, небольшой. Хотя осуждение на тяжелые работы для покрытия суммы долга может быть сделано из расчета один день за каждые 50 центов, рабочий все же знает, что в конце концов он освободится, в то время как хозяева могут удерживать его в оковах до бесконечности.