Путеводитель по расистской Америке

Зачастую женщины вместе с детьми обращаются в «заложников», поскольку для рабочего единственный путь к спасению из лагеря принудительного труда — это бежать под покровом темноты, оставив свою семью и свое имущество в залог. Там они будут находиться до того времени, пока рабочий не найдет приличную работу, которая позволит ему скопить достаточно денег, чтобы выплатить свой долг и выкупить семью у плантатора.

Иногда надсмотрщик привлекает на помощь шерифа или полицию, чтобы вернуть беглецов на принудительные работы. В Кросс-Сити, штат Флорида, автор слышал, как предприниматель по телефону приказал шерифу выставить посты на всех дорогах, чтобы отрезать путь негру, который задолжал хозяину 15 долларов и бежал из лагеря. В том же самом лагере один рабочий рассказал, как хозяин убил рабочих, которые были должны ему меньше 5 долларов. «Вам тоже придется умереть, потому что он убьет вас и заставит других похоронить вас в лесу», — сказал он мне.

Часто хозяева затыкают пистолет за пояс и сами пускаются в погоню за беглецом. Власти не только не вмешиваются в эти дела, но услужливо предоставляют надсмотрщикам право носить оружие. Если такая «частная» операция не увенчается успехом, босс вызывает местных куклуксклановцев, которые помогают ему ловить беглецов и терроризировать остальных рабочих.

Обращение с беглецами ужасное. Например, когда Джеймс Виггинс и его жена бежали с плантации Дж. С. Беккера в Кларксдейле, штат Миссисипи, где их заставляли работать под угрозой оружия, то их привезли назад в кандалах и решили продать за 175 долларов.

Владелец лесопильного завода в графстве Лодердейл, штат Миссисипи, одного из своих рабочих-негров каждую ночь приковывал за шею длинной цепью к койке, чтобы помешать его побегу и обеспечить себе выплату долга в 20 долларов.

В лагерях нет ни детских садов, ни яслей, и дети целый день копошатся в неописуемой грязи.

Вот несколько типичных случаев, с которыми автор имел возможность ознакомиться.

Чарльза Эндрьюса избивали палкой, в то время как другой надсмотрщик направил на него свой пистолет. Его преступление состояло в том, что он пытался бежать из лагеря ппинудительного труда близ Баннелла, Флорида.

Рой Джексон был избит рукояткой пистолета надсмотрщиком лагеря скипидарного предприятия в Кордиле, штат Джорджия. Его преступление состояло в том, что он подобрал рубашку, которую, по его мнению, кто-то бросил за ненадобностью.

Роберт Грейвс, рабочий лесопилки в Пайнэппл, штат Алабама, был привязан к бочке и избит до крови куском приводного ремня. Его преступление состояло в том, что сн прекратил работу, чтобы сообщить, что получил повестку с предложением явиться в органы комплектования армии.

Джеймс Дэй, рабочий, который бежал из лагеря скипидарного предприятия в Мониаке, штат Джорджия, был вынужден находиться там вместе со своими четырьмя малыми детьми из-за долга в 200 долларов, который был ему неправомерно приписан. Он обращался с заявлением к окружному прокурору и в отделение ФБР в Мэконе, но это было бесполезно. Когда же он наконец обратился в суд с заявлением о том, чтобы ему вернули детей, он был брошен в тюрьму по обвинению в отказе от своих детей. Шериф и надсмотрщик Белот предложили освободить Дэя и забыть о его долге в 200 долларов, если он согласится вернуться на работу в лагерь.

Джеймс Олфорд, оставил в залог свою жену и двоих детей за долг в 30 долларов в лагере полковника Дорсея в Кордиле, штат Джорджия. Полковник Дорсей посадил его жену в тюрьму за отказ сообщить, куда бежал ее муж. К тому времени Олфорд уже нашел работу в штате Флорида и был намерен выплатить свой долг в 30 долларов и выкупить жену и детей. Но, услышав об аресте жены, он вернулся в Кордил. Его арестовали и обвинили в бродяжничестве, хотя у него были доказательства того, что он работает. Суд приговорил его к уплате штрафа в 150 долларов или к 12 месяцам принудительных работ.

«Можете меня расстрелять или казнить на электрическом стуле, можете делать все, что вам угодно, но я не могу работать там 12 месяцев, потому что у меня жена и двое детей, о которых я должен заботиться», — заявил Олфорд судье.

Вместе с полковником Дорсеем на суде присутствовал и другой белый хозяин. Каждый из них хотел получить раба, уплатив за Олфорда штраф. И хотя этот белый хозяин принес с собой полный бумажник денег, судья присудил Олфорда полковнику Дорсею и обязал его отработать на плантации Дорсея весь долг в сумме 180 долларов.

Джордж Мессенджер и его жена Кэтрин, в прошлом белые кропперы в Пенсакола, штат Флорида, были приговорены к 7 годам принудительных работ в лагерях штата Флорида за неуплату в бакалейную лавку 232 долларов 76 центов, которые задолжал их племянник. Три малолетние дочери осужденных были отобраны и отданы в приют. Желающие могли удочерить их.

Не удовлетворяясь эксплуатацией своих рабов, многие плантаторы пытаются также использовать женщин-рабынь, принуждая их к сожительству.