Путеводитель по расистской Америке

При составлении конституции основатели американской республики предоставили отдельным штатам право определять условия участия в голосовании даже при выборах в федеральные органы. Было признано, что лишь «свободные мужчины белой расы» будут обладать правом голоса. Когда же большинство штатов признало избирательное право только за лицами, обладающими собственностью, это также было признано справедливым и естественным.

Гражданская война, завершившаяся отменой рабства, выдвинула также вопрос о политическом положении и гражданских правах американских негров. Только в течение десяти лет за ними признавалось избирательное право и право занимать публичные должности, а потом в обстановке возглавленного Ку-клукс-кланом террора они были лишены политических прав и низведены на положение граждан второго разряда.

С тех пор и поныне основой экономического и политического строя на территории сегрегации служит лозунг «голосование — дело белых».

Когда на исходе столетия под воздействием либеральных влияний движения популистов негры вновь стали появляться в списках избирателей, власти штатов, расположенных в районах сегрегации, много лет (с 1890 по 1910 гг.) посвятили тому, чтобы воздвигнуть с помощью конституций и законов барьеры, позволяющие возвратить негров в политически бесправное положение.

Одной из наиболее действенных мер, принятых в этом направлении, явилось введение избирательного налога, уплата которого стала необходимым условием для допуска к голосованию. При этом белых убеждали в том, что налог будет действовать против негров, но не против них; в действительности же в результате введения налога избирательных прав лишилось гораздо больше белых, чем негров.

Сенатор Картер Гласс, делегат конституционного собрания Виргинии, на котором было принято решение о введении избирательного налога, открыто заявил: «Мы собрались сюда для того, чтобы установить ограничения, мы намерены установить ограничения, мы установим ограничения». И сегодня жители Алабамы, Арканзаса, Миссисипи, Теннесси, Южной Каролины, Техаса и Виргинии, для того чтобы принять участие в голосовании, должны уплатить избирательный налог. В большинстве перечисленных штатов налог колеблется от одного до двух долларов, но в трех штатах имеет место кумулятивное обложение при максимальном размере в Виргинии — 5,08 доллара, в Миссисипи — 6 долларов и в Алабаме — 30 долларов.

Было установлено, что общее количество лиц, устраненных от голосования в 11 южных штатах благодаря избирательному налогу и иным причинам местного порядка, достигло в 1948 г. 7700 тысяч человек.

В результате введения избирательного налога контроль над конгрессом перешел в руки депутатов палаты представителей и сенаторов из штатов, в которых установлен этот налог. Введение налога дало чудодейственные результаты в смысле снижения числа избирателей; так, в одном из штатов благодаря налогу в 1948 г. в выборах приняло участие только 13% избирателей. При таком ничтожном количестве избирателей высшие должностные лица штатов с находящейся в их руках политической машиной оказались в состоянии скупать голоса оптом, расходуя на эти цели деньги, полученные от народа в виде избирательного налога. Возвращаясь к власти несколько раз подряд и используя свое старшинство, они умудрились в течение трех сроков сохранять господствующие позиции в комиссиях палаты представителей и двух сроков — в сенатских комиссиях. Благодаря это'му им удалось в течение многих лет диктовать внешнюю и внутреннюю политику страны.

Отмена избирательного налога входит в программу как демократов, так и республиканцев, но представляемые на каждую сессию конгресса билли об его отмене всегда удается похоронить путем «джентльменских соглашений» между демократами Юга и некоторыми республиканцами Севера.

Нет также никакой надежды на то, что штаты, в которых существуют избирательные налоги, сами отменят их по доброй воле.

Когда в 1947 г. либерально настроенный губернатор штата Джорджия Эллис Арналл отменил этот налог, кандидат в губернаторы Юджин Толмедж сказал для самоуспокоения: «Я думаю, что лучшее средство отстранить черномазых от голосования — это допустить к голосованию всех белых, а затем заявить во всеуслышание, что мы не желаем, чтобы черномазый мистер участвовал в выборах».

* * *

Избирательный налог — тяжелое бремя, но для Негров, проживающих в районе сегрегации, он, бесспорно, является наименее серьезным из препятствий, стоящих между ними и избирательной урной.

Так же как это было во время свержения режима Реконструкции, и сейчас у избирательной урны можно было бы выставить этикетку с надписью: «За каждый голос — жизнь».

Конечно, участие в голосовании не обязательно будет стоить жизни, но в борьбе за отмену политического рабства погибли тысячи негров. В настоящее время при голосованиях убивают сравнительно небольшое число негров, но это число явно возрастает. Никогда еще со времен террора, сопровождавшего борьбу против Реконструкции, путь к избирательной урне не был связан с такой смертельной опасностью.