Путеводная звезда

Имя отогнуло темный занавес и впустило жаркий, ослепительный порыв, когда она упала на колени, шаря руками по холодным камням. Она нашла Кифа прямо там, когда зрение сфокусировалось, и притянула его к себе на колени.

Если ты слышишь меня, Киф, попытайся прорваться через темноту, передала она. Боль не реальна. Отпихни ее и вернись.

- Там сломал силовое поле, - сказал Фитц позади Софи, заставив ее подпрыгнуть. - И он погасил огонь Бранта. Камни влажные, поэтому все, что я поймал, это его плащ. Как я могу помочь?

- Найди что-нибудь, чтобы связать Невидимок. Когда эффект ослабнет...

- Понял, - сказал Фитц.

Он повернулся, чтобы уйти... но развернулся.

- Перестань так виновато смотреть, Софи. Ты сделала это, чтобы спасти его. Как он сказал, иногда все будет хуже, перед тем как станет лучше.

Она сосредоточилась на счастливом обещании.

- Эффект почти проходит.

Так и было, или нет?

Это была огромная победа.

За один день, они поймали Альвара, Руи и Бранта... трех самых выдающихся игроков Невидимок. И теперь, когда они знали, как использовать устройство и символ, они могли отследить шестнадцать укрытий.

И с ними был Киф.

Софи вытянула шею, чтобы посмотреть, как Там и Фитц работают... проверяют плащ каждой дрожащей фигуры, кромсают ткань на веревку, чтобы связать руки и ноги, заткнуть рты и завязать глаза.

- Мы должны убираться отсюда, - сказал Там. - Их приятели, вероятно, станут гадать, что могло занять так много времени. И эти парни могут проснуться в любую минуту.

Фитц ударил брата кулаком в лицо.

- Это продержит его в отключке дольше.

- Я не из-за него волнуюсь, - сказал ему Там. - Если проснется Псионипат, он заблокирует нас в считанные секунды.

Фитц вздохнул и оставил Альвара связанным, чтобы дотянуться до Руи и взять его в удушающий захват.

Там сделал с Брантом тоже самое.

- Я затеняю его мысли, таким образом, он больше не сможет вызвать огонь, но я буду чувствовать себя намного лучше, когда он будет заперт в несгораемой клетке.

- Я тоже, - сказала Софи. - Но не думаю, что безопасно переносить Кифа по свету, пока он без сознания.

- Переносить... куда? - проворчал Киф, тяжело дыша.

Софи обняла его крепче:

- Прости... я не могла вырубить их, не навредив тебе.

Он стиснул зубы в страдальческой улыбке:

- Признай... Фостер... ты наслаждаешься этим... немного.

- Никогда. - Она потерла глаза пальцами в перчатке, пытаясь сдержать рыдания.

- Все не так уж плохо, - пообещал он, и когда она поймала его взгляд, то увидела медленно исчезающий туман боли.

Он упал обратно, когда попытался разогнуть покрытую волдырями, почерневшую руку. Металлический штырь, казалось, сросся с его кожей.

- Напомни мне надрать Бранту зад, когда он проснется.

- Только после меня, - сказала она. - У Снадобья есть много противоожоговой мази в Аллюветерре. Я уверена, она тебя вылечит.

- Снадобье? - спросил Киф. - Почему не Элвин?

- У Тама, у единственного, оказался перемещающий кристалл, и он живет в убежище. Мы пришли сюда случайно... это долгая история. Я расскажу тебе, как только мы вернемся в Потерянные Города.

- У него есть кристалл, который ведет в Аллюветерре.

- Да. А что?

Киф закрыл глаза.

- Что не так? - спросила она. - Болит?

- Нет, это... - Киф сделал медленный вдох и поднялся, качая в колыбели опаленную руку. - Я не могу пойти с вами, ребята. Знаю, вы думаете, это все исправит... но у Финтана далеко идущие планы. И все это только будет маленькой неудачей. Нам все еще нужен кто-то внутри...

- Ты действительно думаешь, что Финтан будет доверять тебе после того, как ты позволил схватить всех остальных? - прервала Софи. - Подумай о том, что он сделал с твоей мамой, а она только стоила ему одного пленника. Посмотри, что сделал с тобой Брант! - Она схватила его за запястье, вынудив посмотреть на рану. - Они сделали бы это, если бы доверяли тебе?

Киф отвернулся, не совсем уняв дрожь.

- Вот почему вы должны позволить мне забрать Альвара.

- Ни за что на свете, - практически прорычал Фитц.

- Придется. Знаю, это жестко... но подумай о большем. Если я принесу Альвара обратно, я - герой, который спас одного из членов команды. И для меня безопаснее всего взять Альвара. Он всегда верил в меня... вы слышали, он защищал меня, когда Брант зажег огонь! И он никогда никого не убивал...

- Нет, он просто похищал людей и наблюдал, как их пытают, - рявкнула Софи.

- Поверь мне, я заставлю его заплатить за это... но прямо сейчас мы должны быть умнее. Руи и Брант - часть большого плана Финтана, поэтому возьмите их, заприте и сделайте так, чтобы Форкл выбил всю информацию из них. Но они будут знать только каждый свою часть, таким образом, я смогу использовать Альвара, чтобы соединить и узнать все остальное. Я буду в безопасности. Финтану... я нравлюсь.

- Чувак, отбрось все эти папочкины проблемы, - сказал Там. - Финтан не заботится о тебе. Он не доверяет тебе. И если ты вернешься к нему, он уничтожит тебя.

Киф эпично закатил глаза:

- Разве тебе не нужно поправлять челку или что-то в этом роде?