Путеводная звезда

- Да, я действительно имею в виду всех нас, - прокричал Член Совета Эмери сквозь шум. - Молодых, старых и Древних... все будут участвовать в этой новой программе, потому что все мы обладаем этими жизненными навыками. Мы находимся в процессе проектирования расписания, чтобы приспособить такое довольно большое количество народа. Но все, кто присутствуют здесь — и ваши семьи — будут первой волной. Мы разделим вас на группы, которые будут назначены на определенный день и время для обучения каждую неделю. Графики будут закончены к выходным и отосланы в каждый дом. Обучение начнется в понедельник.

Биана усмехнулась:

- Интересно, заставят ли они всех носить сумасшедшую форменную одежду.

- Или пройти разделение, - добавил Декс.

Когда Софи и ее друзья впервые прибыли в кампус Эксиллиума, они попали в ловушку, повисли на толстых веревках вверх тормашками на высокой металлической арке, пока все Сбившиеся с Пути наблюдали за ними. Метод, который они использовали для освобождения, был проанализирован, чтобы определить, какому из трех Полушарий Эксиллиума они принадлежали. Левое Полушарие было для тех, кто следовал логике и причинно-следственной связи, Правое - для тех, кто был импульсивным и творческим, и Полушарие Амби - для тех, кто использовал элементы обоих подходов.

- Давайте просто надеяться, что никто не устроит никаких пожаров, - сказала Биана. - Верно, Софи?

- Эй, если бы я не устроила тот пожар, мы бы не познакомились с Тамом и Линн, - напомнила ей Софи.

- Плюс, школа не школа, пока Софи не пытается ее разрушить, - поддразнил Фитц.

- Мм, думаю, это роль Кифа, - прошептала Биана. - Я не могу решить, означает ли это, что она на него плохо влияет... или он на нее.

- Думаю, это взаимно. - Сэр Остин формально улыбнулся Софи. - И я порадуюсь, когда увижу, как некоторые из наших особо защищенных эльфов будут терпеть творческое посвящения Эксиллиума, которое устраивают тренеры, этот процесс деления гораздо быстрее, гораздо менее трудоемкий. Всем также будут предоставлены простые плащи с туниками, брюки и сапоги. И если вам интересно, вы тоже будете участвовать. Итак, все будут Сбившимися с Пути учащимися Эксиллиума.

- Вы это имели в виду, говоря Таму и Линн, что работаете над тем, чтобы они были менее изолированными? - спросила Софи.

Сэр Остин кивнул:

- Теперь они будут посещать Ложносвет два раза в неделю... и если эксперимент пройдет успешно, то я буду вести переговоры с Советом об установлении постоянной связи между школами. Я предполагаю программу обмена на один день в неделю, позволяющую обеим школам взаимодействовать и извлекать выгоду друг из друга. Но первый центр будет основан на обучении самообороне.

Декс указал на ворчащую толпу.

- Не похоже, что все в восторге от идеи.

Софи не была удивлена. Большинство эльфов было снобами в тех вопросах, которые касались Эксиллиума. Они верили, что школа существовала только для безнадежных случаев. Все Сбившиеся с Пути были высланы из Потерянных Городов, и очень немногие сделали то, что сделал Тимкин Хекс, и заслужили свой путь обратно.

Член Совета Эмери протянул руки, требуя тишины.

- Очевидно, к этой идее нужно привыкнуть, - сказал он им. - Но это необходимое изменение.

Поднялся новый раунд криков несогласия, Бронте подошел и встал рядом с Эмери.

- Вы на самом деле готовы рисковать своими жизнями, чем учиться использовать свои умения? - прокричал он.

- Нет, уж лучше вам делать свою работу и изгонять этих одетых в черные одеяния придурков, - крикнул кто-то, вызвав взрыв аплодисментов.

Софи не могла услышать, что сказал в ответ Бронте, но то, как он сжал челюсти, показывало чистое отвращение.

- Если вы не успокоитесь, - прокричал Член Совета Эмери, - я позволю Ноланду установить тишину. И, как знаете, от Крикуна может разболеться голова.

Большая часть толпы повиновалась, хотя Софи уловила несколько фраз о лицемерии грозить им чьей-то особой способностью.

- Независимо от того, что вы чувствуете по поводу этого решения, - сказал им Эмери, - имейте в виду, что эта договоренность не дополнительная. Любой, кто откажется от обучения, столкнется со многими последствиями.

- С какими, например? - прошептала Софи Сэру Остину. - Они ведь не будут изгонять людей, верно?

- Честно, я не уверен, - признал он. - Но в Святилище всегда существует нехватка рабочих рук для уборки навоза.

- А что относительно огров? - прокричал женский голос откуда-то со стороны.

Софи узнала голос еще до того, как толпа расступилась, чтобы дать возможность ее Наставнику по Лингвистике промаршировать к сцене. Темно-серое платье леди Каденс выглядело таким обтягивающим, как и витой пучок ее темных волос, и хорошо сочетаемым с ее яростным взглядом.

- Почему я не удивлен, что вы решили прервать нас? - спросил Эмери.