Путеводная звезда

- Ты боишься меня?

- Ты - Эмпат.

Слова повисли на несколько секунд, становясь все тяжелее и тяжелее.

Киф опустился на стул:

- Ничего себе... Я такого не ожидал.

- А чего ты ожидал? Ты сбежал с Невидимками! Ты понимаешь, что они пытались убить меня, да? Они убили Кенрика и Джоли, и почти всех гномов и...

- Знаю, - перебил Киф. - Но ты знаешь меня, Фостер.

- Думала, что знаю.

- Знаешь. Я все еще тот же парень. Все, что я пытаюсь сделать, это закончить этот кошмар. Если я смогу выяснить, что они планируют...

- Нет, - встряла Софи. - Это худшая идея, которую я когда-либо слышала. Игра за обе стороны никогда не работает. Рано или поздно они заставят тебя передать.

Киф заерзал на стуле:

- Понимаю, то, что я делаю опасно...

- И глупо, - добавила Софи. - И опасно. И...

- Я должен сделать это. И все будет хорошо. Это все для сохранения правильного баланса.

- Нет никакого баланса, когда дело доходит до плохих парней, Киф. Они плохие. Это просто.

- Ты и я, мы оба знаем, что это никогда не просто. На самом деле я, кажется, помню, как ты говорила мне, что злодеи не все плохие.

- Я сказала это, потому что не хотела, чтобы ты присоединился к ним! Я сказала, что это делает их настолько страшными!

- Я знаю. Но... У меня есть план. Я должен придерживаться его.

Его льдинисто-синие глаза встретились с ее, моля о понимании.

Она покачала головой:

- Мы можем разбить их вместе. Команда Фостер-Киф, помнишь?

- И сколько раз ты почти умерла в процессе? - спросил он. - Сколько было экстренных посещений врача? И что, если Элвин больше не сможет вылечить тебя?

- Что если Элвин не сможет вылечить тебя?

- Я... не важно.

И вот оно.

Вина Кифа.

Самая опасная эмоция, которую мог чувствовать эльф.

Большинству она нанесла вред. Здравомыслие Олдена когда-то разрушилось из-за вины. Но некоторых людей она сделала безрассудными.

- Не твоя забота защищать меня, - сказала она ему.

- Возможно, нет. Но если что-то произойдет...

Она ждала, что он скажет все остальное... настоящую причину, за которую он чувствовал себя в ответе, и, когда слов не последовало, она сказала сама.

- Я знаю, ты винишь себя за то, что сделала твоя мама...

- Это не о ней!

Но это было не так.

Софи слишком хорошо его знала.

Семейная жизнь Кифа всегда была несчастной, благодаря его жесткому, резкому отцу. Но он был на пути вниз, когда обнаружил, что его мама являлась одним из лидеров Невидимок. Она даже стерла некоторые его детские воспоминания и скрыла шпиона в его булавке с фамильным гербом, таким образом, он привел Невидимок прямо к своим друзьям. Но все это было до того, как Невидимки оставили ее умирать в тюрьме огров, в качестве наказания за то, что она дала схватить одного из ее последователей.

Киф продолжал утверждать, что ему все равно. Но Леди Гизела все еще оставалась его мамой... и он присоединился к Невидимкам прямо после того, как узнал, что они могли помочь ему спасти ее.

- Пожалуйста, - попросила Софи. - Мы можем делать все, что могут сделать они. Просто вернись домой... пока еще не слишком поздно.

- Уже слишком поздно.

Его голос был таким же плоским, когда он сказал ей, что не может притворяться тем, кем она хочет, чтобы он был.

- Так это об Инициативе Путеводной Звезды, да? - спросила она.

Она только слышала о таинственном проекте, его дважды упоминали... один раз Невидимки, а второй раз в воспоминании Кифа, которое пыталась стереть его мать. Это, казалось, был великий план Невидимок. И Киф полагал, что являлся его частью.

Киф встал и начал вышагивать по небольшой комнате, держа осторожное пространство между ними.

- Что такое Инициатива Путеводной Звезды? - надавила она. - И что ты нашел в других потерянных воспоминаниях, которые вернул? Ты сказал, что было больше.

- Это не важно.

- Очевидно, что важно.

Киф запрокинул голову, его глаза сосредоточились на самой высокой точке.

- Все, что ты должна знать, это то, что я не похож на тебя, хорошо? Невидимки не собираются предоставлять мне выбор.

Софи тоже была частью проекта... Проекта Черного Лебедя «Мунларк». Они генетически усилили ее способности и наполнили ее разум важными тайнами по причинам, которые они все еще полностью не объясняли. Но мистер Форкл всегда прояснял, что дальнейшее участие было ее выбором.

- Выбор есть всегда, Киф.

- Да... я собираюсь найти способ закончить это на моих условиях. Это мой выбор.

Тишина повисла между ними, и Софи стала играть с кулоном-моноклем, который он дал ей с запиской.

- Это тот кулон, которым Брант приказал клеймить меня?

Киф съежился.

- Нет. Это от меня. Я украл его.

- Что произойдет, когда они обнаружат пропажу?

Он пожал плечами.

Она вздохнула:

- Это не сработает, Киф. Брант и Финтан сумасшедшие... но они не глупы. Как и Альвар. Один из них выяснит, что ты делаешь, и затем кто знает, как они накажут тебя? Просто уйди от них сейчас, и мы вместе придумаем новый план.

Она протянула ему руку.

Киф смотрел на нее так долго, что у Софи начали болеть мышцы.

- Что? - спросила она, когда он отвернулся. - Ты лучше сделаешь больно людям, которые заботятся о тебе?

- Я помогаю тебе!