Путевой обходчик

Бородатый окинул его низкорослую фигуру презрительным взглядом и сказал, надменно оттопырив губу:

— А ты на меня голос не повышай, капитан. Я тебе денег не должен. Хочешь, чтобы мы полезли под землю, будь с нами ласков и предупредителен.

— Точно, — подтвердил тощий. — Ты нас сначала накорми, напои, в баньку своди. А там мы, может быть, и подумаем — помогать тебе или нет.

Бородатый хихикнул и продекламировал, подражая голосу известного телеведущего:

— По инициативе столичных властей диггерам отныне запрещено спускаться под землю без специального разрешения префектов и городских бюрократов. Так что, гуляй, капитан! — добавил он глумливо.

Капитан Семенов едва не задохнулся от негодования. С таким наглым молодняком он еще не сталкивался. «Куда катится этот мир! — с возмущением подумал капитан. — Они ведь вдвое моложе меня!»

— Так как, капитан? — насмешливо поинтересовался тощий. — Будешь с нами ласков?

Несколько секунд Семенов молчал. Потом, усилием воли подавив в себе желание намылить наглым парням шеи, усмехнулся и сказал:

— Если согласитесь, угощу вас черным кофе и бутербродами.

Парни переглянулись.

— А он ничего, — сказал тощий.

— Наш человек, — подтвердил, кивнув, бородатый.

Они перевели взгляды на капитана Семенова.

— Хорошо, капитан, — сказал бородатый диггер. — Мы принимаем твое приглашение. Но если обманешь насчет кофе — пеняй на себя.

Взгляд у капитана Семенова был полон скепсиса.

— Сергей, Андрей, — обратился он к диггерам, — скажите на милость, какого черта вам понадобились гидрокостюмы?

— А под землей иначе нельзя, — ответил бородатый Сергей. — Там ведь много подводных рек. Течение охрененное. К тому же вода в любой момент может подняться.

Спецназовцы принялись натягивать на себя гидрокостюмы. Зрелище было довольно забавное. По крайней мере, диггеры забавлялись от души.

— Вы точно хорошие диггеры? — с сомнением в голосе поинтересовался один из спецназовцев.

Бородатый усмехнулся:

— Лучшие, старик. Лучшие!

— Нас двоих при каждом чепэ вызывают, — заметил тощий. — Пожары, разрывы коммуникаций. Появляется на пороге человек от Шойгу и говорит: «Выручайте, братцы! Без вас никак!»

— Точняк, — подтвердил Сергей. — А мы и соглашаемся. Как откажешь, когда сам Шойгу просит!

Парни переглянулись и захихикали.

— Ну а если серьезно? — заговорил с ними спецназовец-старлей. — Что нам может угрожать?

— Если будете слушаться нас, то ничего, — ответил тощий.

А бородатый вдруг сделал озабоченное лицо и сказал:

— Есть одна вещь… Под землей часто бывает такой странный звук… Даже не знаю, как объяснить. Андрюх, объясни ты.

— Про звук-то? Хм… — Лицо тощего парня впервые стадо серьезным. — Да, звук неприятный, — нехотя признал он. — Как будто по туннелю к тебе что-то огромное приближается. И все это в полной темноте, за пределами луча фонаря.

— Именно, — поддакнул бородатый. — Так что, ребятки, если услышите что-нибудь этакое, не испачкайте штанишки.

— А откуда этот звук? — поинтересовался капитан Семенов.

Парни переглянулись.

— А кто ж его знает, — хмыкнув, ответил бородатый. — Там много всего. Где-то поезда метро бегают, машины наверху жужжат, дома оседают, реки журчат. Вот все это и сливается… А в темноте всегда кажется, что звук этот к тебе приближается, хотя на самом деле это не так. Андрюх, подтверди.

— Точняк, — подтвердил Андрей. — Просто слуховой обман. Не обращайте внимания.

— А если боитесь, глотните тазепама, — посоветовал бородатый. — По крайней мере, сохраните штанишки сухими.

— Ну, ты, — сурово произнес один из спецназовцев. — Не больно-то резвись.

— А я и не резвлюсь. Я правду говорю. Под землей вам все время будет казаться, что кто-то следит за вами, ходит вокруг да около. Наклоняется из темноты к лицу. Так вы на это не обращайте внимания. Иначе инфаркт вам обеспечен.

— Или перестреляете друг дружку с перепугу, — подтвердил тощий диггер. — Ну ладно. Хватит трепа. Все переоделись?

— Все, — ответил старлей.

— Тогда пошли.

Шли гуськом. Спецназовцы тревожно вглядывались в темноту сквозь приборы ночного видения.

— Давай-давай, пехота! — насмешливо крикнул им Сергей. — Кто потеряет задницу — искать не станем.

— За своей задницей лучше следи, — угрюмо отозвался старлей. И тихо добавил: — Пока я тебе ее не отстрелил.

— Берегите ножки! — снова крикнул диггер. — Сейчас будет влажновато.

Под ногами зачавкала какая-то жижа. Спецназовцы продвигались в глубь подземелья, воды становилось все больше и больше. Сначала она дошла до щиколоток, а затем поглотила и колени.

— Ну как, пехота? — осведомился бородатый диггер, высвечивая фонарем дорогу. — Никто не потерялся? Глядите, чтобы под водой вас никто не цапнул. Здесь много крокодилов.

Диггеры рассмеялись. Спецназовцы недовольно закряхтели. Бравые парни не привыкли к подобному обращению и с удовольствием размазали бы глумливых диггеров по стенке, но вынуждены были терпеть. Они были чужаками на этой территории.

Минут через двадцать диггеры остановились, и один из них скомандовал:

— Ну все, бойцы, привал!

— Как привал? — не понял старлей. — Мы же только что вышли.

Бородатый посветил на старлея фонарем и сказал: