Путевой обходчик

Еще минут двадцать друзья пробирались по туннелю. Вдруг Андрей сделал Сержу знак остановиться и посветил фонариком на какой-то большой темный ком. Серж остановился и на всякий случай сжал в кармане рукоять выкидного ножа. Андрей осторожно прокрался к кому. Это был спящий человек. Диггер посветил ему фонариком в лицо, и тот встрепенулся.

— Какого хрена! — громогласно возмутился он. — Что вам от меня надо! Если вы люди — убирайтесь прочь! Если подземные демоны — берите что хотите и проваливайте, но жизнь свою я вам не отдам! Я уже откупился, ищите себе другого должника!

Андрей с усмешкой выслушал тираду, потом сказал:

— Старик, мы не демоны. Можешь не разоряться понапрасну.

— Не демоны? Точно? — Старик приподнялся с вороха тряпья и, подслеповато щурясь, посмотрел на Андрея. — Тогда кто ты? Человек?

— А сам, что ли, не видишь?

Старик еще пристальнее всмотрелся в лицо Андрея, скользнул взглядом по его фигуре и заметно расслабился.

— Да, — сказал старик. — Ты — не он.

— Кто он? — спросил подошедший Серж. — О ком ты говоришь, бомж?

— О Путевом обходчике, — ответил старик. — Он — сторож подземного царства. Настоящий демон подземелья. Но меня он не трогает.

— Почему? — насмешливо спросил Серж.

— А ты посвети на мои глаза.

Серж посветил. На месте правого глаза у старика зияла дыра. Левый был изуродован бельмом.

— Видишь? Я почти слепой. Такие, как я, ему не нужны.

— Н-да, — повернулся Андрей к Сержу. Потом снова обратился к старику: — Так, значит, ты бомж?

Старик подумал и ответил:

— Пожалуй, что так. Хотя не совсем верно. Бомж — это славный парень, которому негде приткнуться. А к моим услугам… — Старик сделал широкий жест рукой: —…все подземное царство!

Он хрипло засмеялся.

— Да, дед, — насмешливо заметил Серж, — далеко ты забрался. Не каждый диггер сюда дорогу отыщет.

— Ниггер, может, и не отыщет, но я-то человек русский. Чистый славянин!

— Слышь ты, славянин, — усмехнулся Андрей. — Ты здесь никого сегодня, кроме нас, не видел? Никто мимо тебя не проходил?

Старик подумал, почесал хлипкую бородку и ответил:

— Можно, конечно, и так сказать. Только кого вы имеете в виду — вот в чем дело. Ежели человека, то нет. А если кого другого, то…

Старик оставил фразу незаконченной и странно улыбнулся.

— Чего он бормочет, не пойму, — начал сердиться Серж. — Слышь, дед, чего ты бурагозишь? Кого ты тут видел, если не человека?

Старик посмотрел на него как будто даже с сожалением. Потом вздохнул и сказал:

— А ведь вам, ребятки, отсюда уже не выбраться.

Друзья переглянулись.

— С чего ты решил? — резко спросил Андрей.

— От вас пахнет смертью. Обходчик вас найдет. Он уже знает, что вы здесь. Он идет за вами!

— Еще слово, и я тебе шею сверну, — пообещал Серж, сердито хмурясь.

— Погоди, — остановил приятеля Андрей и снова повернулся к старику: — Так ты веришь в легенду про обходчика?

— Легенда? — Старик усмехнулся. — Э нет, милый. Это не легенда. Скоро вы это узнаете!

— Андрюх, я ему сейчас точно шею сверну, — продолжал горячиться Серж.

— Может, свернешь, а может, и нет, — с лукавой улыбкой заметил старик. — Для вас это уже ничего не изменит. Так что, ребятки, давайте, идите отсюда. Идите-идите, мертвецы! Дайте выспаться живому человеку!

Бомж снова повалился на тряпье, повернулся лицом к стене и через несколько секунд захрапел.

— Странный он какой-то, — тихо сказал Серж, у которого от пророчества снова стало тяжело на сердце.

Андрей пожал плечами:

— Обыкновенный придурок.

— Он сказал, что мы умрем.

— Он этого не говорил. Он сказал, что мы уже мертвы.

— А какая разница?

— В принципе, никакой, — весело согласился Андрей и засмеялся: — А ты, я вижу, в штаны наложил. Вперед, мой верный Санчо! Впереди нас ждут несметные сокровища!

И они отправились дальше.

Ольга вцепилась зубами в перевязанную руку Кости. Взвыв от боли, он ослабил хватку. Ольга оттолкнула бандита от себя, вскочила на ноги и побежала по туннелю.

— Помогите! — закричала она.

— Ах ты, дрянь! — бросился за девушкой Костя.

Ольга добежала до закончившего возиться с растяжкой Иркута. Он попытался остановить ее, но Ольга увернулась и бросилась дальше.

— Стой! — крикнул Иркут. — Взорвешься!

Гром обернулся на крики, посветил фонарем и увидел бегущую на него Ольгу.

— Стой, дура! — крикнул Гром, однако девушка и не думала останавливаться. Гром выругался и побежал ей навстречу. Он первым добежал до растяжки, перепрыгнул через натянутую проволоку и хотел схватить Ольгу, но она и от него сумела увернуться. Ольга резко повернула в узкий туннель, зев которого чернел справа, как пролом или расщелина. За ней гнались Костя и Иркут.

— Стой, сука! — орал Костя, размахивая зажженным фонарем. — Убью!

Иркут споткнулся о торчащий из земли кусок арматуры и с разбегу налетел на Грома. Тот не успел увернуться, и оба здоровяка повалились на землю.

— Черт! — крикнул Гром, спихивая с себя Иркута. — Да что с тобой такое?

— Нога, — простонал Иркут. — Я обо что-то споткнулся.

— Все в порядке?

— Да. Только немного ушиб голень.

Оба поднялись с земли и посветили фонарями в сторону расщелины, поглотившей Ольгу и Костю.