Путевой обходчик

— Дерни глоток, чтобы нюх обострился, чувствую, он нам очень пригодится.

Иркут покачал головой:

— Нет настроения.

Гром пожал плечами и отхлебнул еще. Посмотрел на Катю, улыбнулся и протянул ей фляжку.

— Будешь?

Катя взяла фляжку связанными руками. Поднесла к губам и, зажмурившись, принялась пить.

— Ого! — удивленно проговорил Гром. — Видать, мимо рта не проносишь. Хватит, а то скоро запоешь.

Он вынул фляжку из цепких пальцев Кати и протянул Ольге.

— Выпей и ты.

— Спасибо, не хочу, — ответила Ольга. Вид у нее был совершенно измученный.

— Хреново выглядишь, — сказал Гром. — Не привыкла к долгим походам?

Девушка не ответила.

— А нам еще топать и топать, — продолжил Гром. — Вот думаю: может, мне вас пришить, чтобы не мучались? Я ведь не садист.

Он вздохнул, затем достал из кармана нож и наклонился к Кате. Увидев нож в руке Грома, Катя вскрикнула и в ужасе отшатнулась.

— Не бойся, не зарежу, — насмешливо сказал Гром.

Он одним движением разрезал путы на руках Кати. Потом освободил руки остальным заложникам. Пахомов смотрел на него недоверчиво.

— Ты что, нас отпускаешь? — спросил он.

Гром усмехнулся:

— С чего ты взял?

Пахомов потер затекшие руки и тоже усмехнулся:

— Слава богу. А я уж было расстроился.

Гром насмешливо похлопал его лапищей по плечу и сказал:

— Ничего, боец, прорвемся.

Вдруг свет в туннеле стал гаснуть — секции одна за другой погружались во мрак. Темнота рывками надвигалась на группу. Ольга испуганно задрожала, глядя расширившимися от ужаса глазами на приближающийся мрак. Катя вскрикнула.

— Тихо! — осадил ее Гром.

Гром и Иркут подняли оружие и включили фонари.

— Господи, что же это… — прошептала Ольга, прижимая руки к груди.

— Все на месте, никому не двигаться! — скомандовал Гром.

Тусклый свет над их головами погас. Туннель погрузился во тьму.

Гром прислушался, но ничего не услышал — ни шагов, ни неясных шорохов, ни скрежета металла.

— Слышь, Иркут, — окликнул он друга, — я вперед пройду, а ты ставь за мной растяжку.

Они поднялись и двинулись в глубину туннеля, светя перед собой фонарями. Оба сильные, опытные, настороженные и готовые дать отпор любому врагу. Впереди — Гром, позади — шагах в десяти — Иркут.

Ольга посмотрела им вслед и тихо сказала:

— Они нас бросят.

— Заткнись! — рявкнул на нее Костя, перематывая простреленную ладонь лоскутом ткани, который оторвал от футболки.

— Или их убьют, — продолжила Ольга замирающим голосом, не обращая на него внимания. — Если с ними что-то случится, то мы пропали.

— Ты заткнешься или нет?! — прорычал Костя, завязывая узел и морщась от боли. — Лучше бы помогла.

Ольга поднялась и помассировала натертые хомутом запястья. Постояла несколько секунд, глядя вслед Грому и Иркуту, потом, не выдержав нервного напряжения, побрела за ними по туннелю.

Костя вскочил на ноги и бросился за Ольгой. Настиг ее в несколько прыжков и повалил на землю. Девушка, всхлипывая, забилась под ним, как раненый зверь.

— Сучка, не дергайся! — хрипло и зло проговорил Костя. — Мне проще тебя задушить, чем за тобой бегать, ясно? Еще раз попробуешь удрать, я из тебя сэндвич-вумен сделаю.

Гром и Иркут остановились.

— Ставь растяжку, — распорядился Гром.

— А ты?

— Пройду вперед.

Иркут достал из кармана проволоку, привязал ее к кольцу гранаты. Затем прикрепил гранату за арматуру, торчащую из стены туннеля.

Гром посмотрел на действия друга, повернулся и осторожно зашагал по туннелю. Через несколько шагов остановился и прислушался.

Иркут тем временем протянул проволоку к противоположной стене туннеля. Работая, он принялся что-то тихонько напевать. Гром прислушался и услышал детскую песенку:

Надо, надо умываться
По утрам и вечерам.
А немытым трубочистам —
Стыд и срам, стыд и срам…

Гром усмехнулся и медленно зашагал дальше, высвечивая фонарем дорогу и держа пистолет на изготовку. И тут стены туннеля снова пришли в движение, завибрировали, заходили ходуном, и со всех сторон послышались тихие шорохи, словно зашептали, заволновались невидимые призраки.

«Начинается», — подумал Гром и вскинул автомат.

Следы грабителей диггеры отыскали быстро. Те двигались по подземелью нелепо и бессистемно, то и дело возвращаясь к исходной точке.

— Проводника у них нет, это точно, — констатировал Андрей.

— А если и есть, то дерьмо, а не проводник, — подтвердил Серж.

— Если только он не специально их мурыжит, — сказал тощий, странно прищуриваясь.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Серж.

— Ну не одни же мы с тобой такие умные. Может быть, проводник специально водит их кругами, чтобы дождаться удобного случая, забрать деньги и смыться.

— План хороший, — кивнул бородатый. — Но если это случится, нам с тобой будет хреново. Они будут злые, напуганные и без денег. С такими лучше дела не иметь.

— Поживем — увидим, — флегматично заметил Андрей, потер пальцем флуоресцентный крестик на стене, понюхал пальцы и вытер их о штанину. — Не знаю, что тут происходит, но думаю, что дело нечисто. Ладно, хватит сачковать, трогаемся.