Путевой обходчик

«Ну и черт с ним! — решительно подумала девушка. — Не на ту нарвался!»

Она сжала ладони в кулаки и открыла глаза, намереваясь как можно дороже продать свою жизнь. На мгновение луч фонаря ослепил Катю, затем скользнул в сторону, и она увидела над бортом вагонетки лицо Грома.

Она хотела вскрикнуть от радости, но Гром прижал палец к губам. Катя кивнула. Он протянул руку и тихо сказал:

— Хватайся.

Катя схватилась за руку, и Гром легко, как куклу, вытянул ее из вагонетки.

— Господи, Гром! Как я рада вас видеть!

— Тише, сестренка, тише, — глухо произнес он. — Старайся не кричать.

— Простите, — сказала Катя, переходя на шепот. — Я думала, что вы нас бросили. А вы вернулись. Я так рада вас видеть!

— Я тоже, — сказал Гром и улыбнулся. — А разве мы не перешли на «ты»?

— Не помню, — улыбаясь, сказала Катя. — Наверное, перешли.

Гром огляделся и увидел лежащую на земле Ольгу.

— Ольга… — сказал он и протянул руку.

Затем вгляделся пристальнее и отдернул руку.

— Она мертва? — спросил он у Кати.

Та кивнула:

— Да.

— Что случилось?

— Ее мент застрелил. Из автомата. В упор.

Гром повернулся к Кате:

— Неосторожное обращение с оружием?

— Угу. — Катя усмехнулась. — В темноте с испугу не разглядел.

— Понятно. — Гром вздохнул. — Жалко девчонку. Ты сама-то цела?

Неожиданно Катя разозлилась.

— Это же надо, какая забота! — едко произнесла она. — Сначала притащил меня сюда, а теперь волнуется, цела ли я! Да я тут чуть со страху не померла!

— Но не померла ведь, — спокойно заметил Гром.

— Что значит «не померла»?! — еще больше взбеленилась Катя. — Ты безответственный эгоист, вот ты кто!

Гром посмотрел на рассерженное лицо Кати и усмехнулся:

— Это что-то новенькое.

— Он еще ухмыляется! Я тут страдаю одна в темноте, а ему наплевать. Да за такие дела вас надо…

— Ладно, оставайся одна, — сказал Гром, пожав могучими плечами, повернулся и двинулся прочь.

— Куда ты! — окликнула его Катя. — Нет, пожалуйста, не бросай меня. Я его видела. Это человек.

Гром остановился. Медленно повернул голову и уточнил:

— Человек?

— Да! Правда, очень сильный! Даже сильнее тебя!

Гром с сомнением сдвинул брови, словно не верил, что на свете бывает кто-то крепче и сильнее, чем он.

— Послушай, — снова затараторила Катя. — Если ему нужны деньги… отдайте вы ему эти деньги! Ну что вам стоит! Потом ограбите еще один банк. В Москве их полно. К тому же… — Тут Катя заметила, что на плече Грома нет сумки. — Кстати, а где ваши деньги? А товарищ твой где? Где Иркут?

— Ушел, — коротко ответил Гром.

— Ушел? — в растерянности повторила Катя. — А ты почему не ушел?

— Сам не знаю. Наверное, соскучился по твоей болтовне.

Катя улыбнулась.

— Правда соскучился? — с сомнением проговорила она.

— Я пошутил, — сказал Гром. — Если хочешь выбраться на поверхность, топай за мной. Кажется, я приметил проход.

— Да я с тобой… — Катя явно хотела сказать гадость, но внезапно осеклась, словно запал ее прогорел и, усмехнувшись, договорила: — Хоть на Северный полюс.

Через пять минут Гром с Катей остановились возле пандуса. Гром наклонился и показал девушке небольшой лаз.

— Видишь это? Попробуем пролезть здесь. Я проберусь первым, потом — если все в порядке — посвечу тебе фонарем. Идет?

— Идет, — кивнула Катя.

— Только не отходи далеко и все время прислушивайся. Услышишь что-то странное — зови меня. Поняла?

— Да поняла я, поняла.

Гром нахмурился:

— Это очень важно.

Катя улыбнулась, забота Грома пришлась ей по душе. Это было даже трогательно, что такой медведь с куском железа вместо сердца заботится о ней.

— Гром, да все будет в порядке, — мягко сказала Катя. — Ползи в свой лаз.

Гром кивнул и быстро опустился на землю. Извиваясь, как большая змея, он ловко протиснулся в лаз и пополз вперед. Гром посветил фонарем и понял, что находится в узкой шахте, перекрытой деревянным настилом.

— Катя, давай сюда! — позвал он.

Катя посмотрела на лаз, и ее передернуло.

— Я боюсь замкнутых пространств, — сказала она.

— Ты нашла очень удачное время, чтобы сообщить мне об этом, — саркастически произнес Гром. Потом прикрикнул: — Лезь сюда, или останешься одна!

Катя снова посмотрела на лаз, и ее снова передернуло.

— Гром, я не могу! — жалобно проговорила она. — Правда, не могу! Мне страшно! Я…

Вдруг Катя уловила какой-то шорох за спиной. Она замолчала и прислушалась. Это были шаги. Чужие, торопливые шаги. И шаги эти быстро приближались.

Катя больше не раздумывала. Она упала животом на землю и быстро пролезла в дыру.

— Ползи за мной! — сказал Гром.

— Да ползу я.

Катя поползла вперед. Ее ноги, обутые в дорогие итальянские сапоги, еще торчали из лаза, загребая землю, когда над ними нависла тень. Огромный человек взмахнул кайлом и, не успей Катя отдернуть ноги, он бы пригвоздил ее к земле, как бабочку. Но она успела. Острие с чавканьем вошло в грунт.

Гром повернулся и протянул Кате руку. Вдруг он увидел взметнувшееся кверху облачко пыли от выдернутого кайла и черную тень, зависшую над дырой лаза.

— Быстрей! — прикрикнул Гром.

Катя схватила его за руку, и он рывком втянул ее внутрь. И снова кайло вошло в грунт. И снова Катя ничего не заметила.