Путевые заметки вольного мага

Ильсен кивнул и прошептал заклинание, доступное лишь ему и главному магу Ордена. Послание испарилось, размножилось, пройдя через пространство, и через несколько ударов сердца почтовые амулеты множества магов в разных уголках Империи и за ее пределами нагрелись.

* * *

Срединная Софирская Империя, Восточные земли

Вольный маг Злат Спата как раз сошел с Главного торгового тракта, чтобы немного побродить по местному лесу, когда его почтовый амулет оповестил о входящем сообщении. Жители ближайшей деревеньки говорили, что где-то в глубоких оврагах чуть севернее отсюда видели странный человеческий силуэт с горящими глазами и слышали жуткий вой. Подходить близко к тем оврагам деревенские боялись, поэтому жертв пока удалось избежать. Злат полагал, что там может скрываться упырь или залежный покойник. Он не стал брать с деревенских какую-либо плату за свои услуги или заключать магический договор, но решил все же проверить лес на наличие гадкой нечисти на всякий случай.

Мужчина прочитал послание, возникшее в руке, и нахмурился. Орден довольно часто высылал подобные запросы на оказание помощи кому-то из его членов, попавших в тяжелую ситуацию. Но в данном случае каких-либо подробностей не было, только имя мага и его предполагаемое местонахождение.

«Что думаешь?» — спросил Злат у сидевшей у него на плече горлицы — «за пару дней мы туда точно доберемся. Вдруг найдем что-нибудь интересное».

«Вуррр. Почему нет?» — отозвалась птица в его голове и продолжила чистить перья.

«Это недалеко от Мрачнолесья» — продолжил размышлять маг.

«Интересно» — ответил его белв, по-прежнему не отрываясь от своего занятия.

«Маг, которому нужно помочь — женщина. Ее зовут Тарина» — хмыкнул Злат.

Горлица выпрямилась и застыла. А затем слетела с его плеча и навострила перья в обратную сторону, где мужчина оставил своего коня. Злат тихо рассмеялся, зная, что его магическая спутница буквально помешана на том, чтобы пристроить своего человека в надежные женские руки.

«Обязательно едем. Вуррр» — решила птица.

«Но сначала разберемся с нечистью» — напомнил белву маг.

Горлица совсем по-человечески вздохнула, развернулась и полетела обратно, в глубину леса, вынуждая Злата поспешить за ней.

* * *

Срединная Софирская Империя, крепость Кряж

Мужчина в черном плаще стоял на смотровой башне крепости Кряж и наблюдал, как садящееся солнце скрывается за кронами гигантских деревьев Мрачнолесья.

В обезображенной ожогами руке он держал послание от одного знакомого мага во Фраске, который сообщил ему, что кое-кто очень активно интересовался его персоной.

Маг сжал зубы и с огромным усилием испепелил листок с посланием, а пепел пустил по ветру. На такое простое магическое действие потребовалось слишком много сил почти выжженного дара, поэтому мужчина пошатнулся, ощущая, как в ушах начинает звенеть.

«Что же ты делаешь, девочка? Куда ты лезешь?» — подумал он, прислоняясь плечом к каменному парапету башни.

В памяти вспыхнули озорные синие глаза и похожая на пламя грива рыжих непослушных волос. А потом этот образ исчез в ревущих волнах огня, жар от которого мужчина до сих пор чувствовал на коже. Пришлось сделать глубокий вдох и пару минут постоять с закрытыми глазами, успокаивая собственное сердце.

Мужчина понимал, что рано или поздно это случился, но надеялся, что Тарина потратит на поиски гораздо больше времени. То, что она будет его искать, он даже не сомневался, он просто слишком хорошо знал эту девушку.

К сожалению, никак повлиять на ситуацию он не мог, как и покинуть место своей службы, уже давно ставшее ему и прибежищем, и тюрьмой.

«Вдруг она передумает?» — вспыхнула слабая надежда. По прикидкам мага девушка уже должна была прибыть в крепость, но она почему-то медлила.

«Не передумает» — сделал он вывод и снова посмотрел на горизонт. Оставалось просто ждать своей участи и своего… искупления.

Глава 31: Саламандра и птица-кори

Срединная Софирская Империя, поместье Рилард

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

— Ну, мы выдвигаемся — сообщила я Лаврику, сидящему на соседней кровати.

— Будьте осторожны, деса — напутствовал мой воспитанник.

Охра уже проверил всех слуг. Они, как и ожидалось, спали крепким сном и даже не ведали, что он вызван сонным порошком, которым мы щедро накормили их за ужином.

Мы с Лаврентием решили, что в башню Альва Риларда я и белв отправимся вдвоем. Все же слишком опасной была эта авантюра. Да, «хозяина» и его прихвостня мы усыпили. Но многочисленные охранки в лаборатории и коридорах еще только предстояло обезвредить, а там, Лаврик мне, к сожалению, никак не поможет.

— Если что-то пойдет не так, ты знаешь, что делать — предупредила я напоследок.