Путевые заметки вольного мага

Мне не удалось деактивировать все артефакты на ограде, но значительную брешь для побега я все же обеспечила. В случае какой-либо непредвиденной ситуации моему ученику необходимо будет спасаться бегством, прихватив с собой и Зару, путь к которой был уже очищен. Охра, оставаясь по-прежнему невидимым, пообещал, что в первую очередь поможет пареньку и драконнице. А я… Я постараюсь выкрутиться сама, что бы там ни произошло. Белв ворчал, но все же принял мою просьбу. И за это получил еще одну порцию магии, которую щедро отдал мне обратно, полностью восстановив мои истраченные за этот день силы.

Я ободряюще улыбнулась Лаврику и выскочила из нашей комнаты. В поместье стояла мертвая тишина, даже здание, скрипящее по ночам от ветра и старости, казалось, погрузилось в сон вместе со всеми его обитателями, кроме меня, моего ученика, девы-дракона, Охры и других магических зверей.

Путь в башню «господина нехорошего» казался бесконечным. Я постоянно останавливалась и прислушивалась к окружающим звукам, стараясь даже дышать через раз. Магических светлячков не зажигала, ориентируясь исключительно на поисковую паутину и Охру, который прекрасно видел в темноте.

Пролет, еще пролет, остановка, чтобы поработать с артефактами. В какой-то момент сил стало мало и пришлось прижаться к холодной стене, чтобы перевести дух.

«Еще немного» — уговаривала себя я, когда лестница кончилась и под ногами появилась небольшая площадка с несколькими дверями, ведущими в покои хозяина, его кабинет и лабораторию.

Работать с артефактами там пришлось долго. Мне даже показалось, что я просто не справлюсь, потому что отдача магических сил на перенастройку охранок оказалась колоссальной.

И вот заветная дверь, за которой меня ждало несколько живых существ, с которыми еще предстояло договориться.

«Вперед!» — приказала я себе, собирая последние силы, и положила ладонь на железную дверную ручку. ***

В лаборатории стояла гробовая тишина. Я осторожно продвинулась вдоль стены, стараясь ничего не задеть и не переместить. Один раз пришлось остановиться у большого сундука, от которого фонило магией Альва Риларда. Похоже, именно здесь он и держит свои разработки. Я с некоторым сожалением о том, что времени и возможности покопаться в артефактах у меня нет, двинулась дальше, методично продвигаясь к входу в небольшую комнату, где стояли клетки с саламандрой и птицей-кори.

Что делать с первым зверем я примерно представляла. Все же это существо являлось исконным обитателем Империи, и поэтому данных о нем во время учебы мне удалось почерпнуть много, так как наши маги смогли хорошо его изучить. Огненные саламандры были небольшими, с ящерицу размером, условно-разумными магическими существами, селившимися большими колониями у нескольких вулканов близ Серых гор. Они не обладали мыслеречью, хотя понимали человеческий язык на довольно неплохом уровне, были приручаемы и послушны.

В целом, можно сказать, что от обычных ящериц, саламандр отличал только внешний вид, условная разумность и наличие огненной магии, которую их тела вырабатывали. Некоторое стихийники, у которых превалировал дар огня, даже приручали саламандр в качестве питомцев, так как считалось, что эти существа могут несколько усиливать и расширять огненную магию своих владельцев. Саламандры могли спокойно проходить через пламя и даже спать в костре, их тела воспламенялись, а иногда звери даже плевали огнем в качестве способа защиты. Но несмотря на все это, они не были агрессивны сами по себе, поэтому их наличие на территории Софирской Империи магов никогда не беспокоило.

В древних фолиантах есть также упоминание о том, что во времена наших предков, еще до восшествия на престол Императора-Основателя, когда многочисленные княжества людей Западного материка воевали друг с другом, саламандр использовали в качестве диверсантов, засылая их в стан врага и устраивая таким образом поджоги и пожары.

В общем, особой проблемы договориться с саламандрой я не видела. Надеюсь только, что она не разозлится и не начнет плевать в меня огнем.

С птицей-кори ситуация оказалась сложнее, все же это животное было привезено сюда из Свободных северных земель, поэтому данными о них имперские маги практически не располагали. Я знала, что кори, как и единороги, могут общаться ментально, обладают непростым характером и плохо идут на контакт с кем бы то ни было. У племен двуликих, обитающих в Свободных землях, эти существа считались почти священными. Им приносили дары и просили защиты, их побаивались и вроде как даже не пытались приручить. Более того, сами двуликие мало что знали об этих птицах, а незнание, как известно, всегда плодит множество страхов, слухов и домыслов.

И как только «коллекционеру» удалось добыть такое редкое почти мифическое магическое существо? Возможно, кто-то из двуликих также промышляет контрабандой?

К сожалению, управляющий подробностей появления птицы в поместье не знал. Так что пока эти вопросы останутся без ответов.