Путевые заметки вольного мага

Мы медленно двинулись в противоположную от холма с валунами сторону. В домах зажглись огни, из приоткрытых окон слышались голоса, в нос ударили ароматы жарящегося мяса.

— Зайдешь в гости? — проговорил мой спутник.

— Планировала завтра, но, раз приглашаете — пожала я плечами.

— Завтра с рассветом ухожу в лес — сообщил мне старец — травы сами себя не соберут.

— Понимаю — согласилась я, решив пока оставить все свои вопросы при себе.

Мы с травником молча шли через село в сторону леса, и это молчание не казалось мне напряженным или давящим, требующим незамедлительно прервать его даже вежливым разговором. Рядом с этим пожилым мужчиной было спокойно и как-то благостно, усталость из тела медленно уходила, уступая место расслабленности и внутреннему покою. Из корзинки, которую я несла в руках, терпко пахло разнотравьем, в котором я безошибочно улавливала нотки золотнички, багульника и молочая. Видимо, травник ходил куда-то в сторону ближайших болот, богатых на разные полезные для его работы растения. Эх, прогуляться бы туда. Судя по тому, что я читала, изучая географию Восточных земель, в местных лесах можно было найти кучу интересного и нужного.

Ароматы трав всегда навевали на меня воспоминания о детстве, потому что няня Серафима, даже не имея дара травницы, кое-что в знахарском деле смыслила и учили меня всему, что знала сама, приговаривая: «Всякое знание в жизни пригодится». И уже не раз я благодарила ее про себя за это, ведь даже наличие дара не всегда может помочь в каких-то критических ситуациях. А магия трав — она особенная, естественная, как сама природа. Часто маги пренебрегали такими знаниями, надеясь только на свои способности и возможности. Тем более если планировали осесть в городах, где все будет под рукой. Но я еще при поступлении в Университет знала, какой путь выберу в жизни, поэтому не гнушалась узнать больше и о знахарях, и о растениях, и о тех существах и явлениях, с которыми можно было столкнуться только путешествуя по вот такой имперской глуши.

В сердце при воспоминаниях о няне и ее уроках заворочалась глухая тоска, я глубоко вздохнула, прогоняя ненужные сейчас печальные мысли. Уже давно я старалась поменьше думать о прошлом, но мальчик будто разбудил что-то во мне, заставляя снова и снова возвращаться в это прошлое, вспоминая все то светлое и теплое, о чем я в глубине души отчаянно скучала, понимая, что это время никогда не вернуть и не повторить. Нет больше того дома, нет Серафимы, нет мамы, нет Айры. Никого не осталось. Только мастер Нол, вопросы к которому все множились и множились.

— Что пригорюнилась, деса? — произнес травник, когда мы приблизились к калитке маленького домика у опушки леса — проходи, ежели не замыслила против меня зла.

— Да так — отмахнулась я — вспомнилось просто кое-что.

Потом почти не думая сделала шаг вперед, минуя калитку и ограду, и уже после этого остановилась и взглянула на старика.

— И что, помогает? — усмехнулась, почувствовав, что под калиткой явно закопан какой-то отгоняющий нечисть оберег.

Магии в обереге не было, только фонило от него все равно чем-то необычным.

Против магически одаренного человека с нехорошими помыслами такая защита вряд ли бы помогла. Хотя… проверять свои теории я, пожалуй, все же не решусь.

Я знала, что травники имеют какие-то свои, недоступные магам секреты, но расспрашивать о них было не принято, поэтому решила ограничиться лишь этим вопросом. Не зря маги в дела травников почти не вмешиваются, стараясь просто сосуществовать с ними мирно.

— Всегда — хмыкнул старик в седую бороду — но я знаю, что ты не несешь в себе зла. Просто так положено. Доверяй, но проверяй.

— Согласна — улыбнулась, проходя по узкой дорожке к домику, в окнах которого приветливо горели огни — вы живете не один? — кивнула я на дом.

— С правнуком — отозвался травник — учу его потихоньку, пока силы есть. Ей, Лаврик, я вернулся. Иди сюда — крикнул он довольно бодрым зычным голосом.

Интересно, сколько травнику весен? Сто? Сто пятьдесят? Больше?

Травники живут меньше магов, но больше обычных людей. Маги могут дожить и до двух сотен весен, если не перегорят раньше. Маги-универсалы как я живут дольше всех, потому что наш дар независимо от силы мага не выплескивается большими порциями, так как мы способны делать всего понемногу, но на что-то масштабное наших сил просто не хватает. Поэтому и вычерпнуть силы до предела, уводящего за грань, мы вряд ли способны.

Дверь распахнулась, и на пороге показался паренек весен шестнадцати. Светлые курчавые вихры падали на его яркие зеленые глаза, а живое круглое лицо с крупным носом почему-то сразу располагало к себе. А еще я почувствовала еле ощутимую магическую эманацию, идущую от парня, но понять, что это, пока не смогла. Решила посмотреть подробнее позже, в доме.

Правнук травника с любопытством уставился на меня, застыв с приоткрытым ртом.