Путевые заметки вольного мага

— Что встал? — пробурчал старик — помоги десе с поклажей, да накрой на стол. Нечасто у нас в гостях маги бывают. Знакомься, деса, это Лаврентий Рош, мой правнук. А это деса Тарина Багряная, вольный маг, «младший мастер», да? — посмотрел он на меня с хитрецой.

— Верно — согласилась я, отдавая шустрому пареньку корзину и проходя за ним в пахнущую травами комнату.

В отличие от дома старосты Карина, жилье травника было крошечным, не имеющим отдельных комнат. Внутри оказалось светло и уютно, пахло деревом, сухими травами и хлебом. Травник усадил меня за стол, а сам разместился напротив, наблюдая за мной из-под полуопущенных век. При свете нескольких больших масляных ламп лицо тана Роша казалось еще морщинистей, а седая борода, доходящая до груди, отчетливо отливала серебряными бликами.

Ученик травника поставил перед нами миски и кувшин с травяным отваром, боязливо опускаясь на угол противоположной от меня лавки и стараясь не таращиться на меня слишком пристально.

— Староста уже подсуетился? — хмыкнул старик.

— Можно сказать и так. Но я скорее сама настояла — я засунула в рот ложку мясной каши и с удовольствием прожевала несколько тающих на языке кусочков. Судя по вкусу это был то ли глухарь, то ли дикая куропатка. В общем, какая-то местная дичь.

— А что ему оставалось, раз толки уже пошли — проговорил травник — хотя я и сказал, что вреда от этой невидали никакого. Одна польза. Вон, Лурья на яйцах уже озолотилась. Марушек хоть покой обрел, да жинке дал спокойно за грань уйти. А Живника псина теперь ему только что на китаре не играет, хотя может сказать ему, чтобы китарку-то завел — он кинул озорной взгляд в сторону ученика.

Лаврик тихо хихикнул в кулак.

— Так вы знаете, что это? — притворно удивилась я.

— А ты нет? — фыркнул травник — только нездешняя это сущность. Не место ей тут. Я сам мало что могу, а магии вашей у меня нет. А Итко Карин мага из Фраска не собирался пока звать, не знал, что делать-то с этими делами дивными, чтобы языками люд не молол, но и село наше маги пришлые не тревожили. Так что ты как раз тут к месту будешь. Ты не местная, вольная, дело сделаешь, плату получишь да уедешь. Да и трепать про Валуны не будешь, благородная все же, так?

— А староста… — начала я, но травник махнул на меня рукой, чтобы я замолчала.

Я нахмурилась, потому что такое невежество мне черезвычайно не понравилось.

— Не наше это дело, а семейное — припечатал тан Рош — раз вызвалась помочь, помоги. А те дела… не нашего ума. Зла-то от них нет, так?

— О чем ты, деда? — не понял парень.

— Мал ты еще для такого — отрезал травник — деса знает, о чем я толкую, и делать в ту сторону ничего не будет. Но то самое причина, прав я?

— Я считаю, что да. Других объяснений у меня нет — согласилась я — но я не…

— Не мое дело, чьих ты. Просто долго жил, видел многое. Ту кровь от этой смогу отличить. Или не прав?

— Я вольных маг, а остальное — так ли важно? — пожала я плечами.

— А может, мне важно? — прищурился травник — может просьба у меня к тебе какая есть?

Он сурово посмотрел на ученика. Тот что-то понял для себя, вскочил, споро собрал со стола пустую тару и заспешил в сторону пристройки, которая, скорее всего, использовалась для сушки растений. Понятливый какой парень, и покладистый.

— Стой, Лаврик — гаркнул Дарка Рош.

Паренек застыл.

— Посмотри-ка деса на мальчика, видишь? — проговорил старик.

Я поняла, о чем он, и переключила зрение на маг-взор. Увидела то, что хотел показать мне старик, и кивнула. Тот жестом отпустил от себя мальчишку и напряженно уставился на меня.

— Дар не развит — произнесла я задумчиво — мальчик был одарен, но его источник застыл. Почему?

— Поздно я узнал — удрученно отозвался старик — Лаврик с семьей жили в Вершках, что у тракта. Ядига, внучка моя, там травничала. А супружник ее запретил мальца в маги учить, мол, пусть будет травником, как все Роши, и при деле, и при семье. От старосты и люда вершкового они все скрывали, пока дар не заснул. Только погорели они в бане весну назад, а кроме меня у Лаврика никого не осталось.

— А городской маг из Фраска знает об этом? — спросила я. И Вершки, и Большие Валуны были свободными селениями, в отличие от сел при имениях благородных имперцев, формально относились к ближайшему крупному городу и были вотчиной местного городского мага.

— Сказал, что дара там на четвертину кристалла — сообщил тан Рош — время уже ушло. Но кое-что по мелочи парень и может, ежели научить чему магическому.

— Я не могу ему помочь — покачала головой я — мне жаль. Я не Благочестивый, и вернуть дар мальчику не в силах, как и пробудить его источник. Время упущено, там только искра, и та еле мерцает.

— Скоро мой срок придет — каким-то совсем другим, серьёзным и глухим голосом сообщил травник — а Лаврик один не сдюжит тут без наставника.

— И родни нигде совсем нет? — поинтересовалась я.

— Где там — мотнул головой Рош — одни мы. Вот я и подумал. Ты ж вольный маг, тебе и помощник, наверное, пригодится, может, возьмешь мальца с собой?

* * *

Я удивленно уставилась на старика, переваривая то, что он только что мне сказал.