Путевые заметки вольного мага

— Я благодарю вас за доверие, Ваше Величество — я почтительно склонила голову, внутренне напрягшись так, что даже в висках заломило — но в свете всего произошедшего… Для меня более предпочтительным вариантом будет выбрать для себя иной путь.

— Только не говорите мне, милая Тарина, что вы планируете примкнуть к Ордену — глаза властителя впились в меня, точно кинжалы. Я глубоко вздохнула, стараясь не ерзать в кресле и не показывать своего страха или волнения.

— Именно это я и планирую сделать — кивнула я, глядя Императору прямо в глаза.

Орден вольных магов был отдельной, почти независимой от государства структурой. Если другие маги так или иначе находились на службе или под незримым контролем Империи, то маги Ордена были более свободны и могли делать ровно то, что хотят, в разумных, конечно же, пределах. Ограничивал их лишь кодекс, ну и закон Империи, действующий для каждого ее подданного в одинаковой степени.

— То есть для вас предпочтительнее будет болтаться в седле, латая селян и кроша нечисть? Не имея дома и всех тех возможностей, что открываются перед вами? — я не понимала, сердится ли Либерий или просто пытается понять мои мотивы.

«Дома у меня и так больше нет, Ваше Величество» — захотелось произнести мне.

— Не исключаю и этого — согласилась я — я остаюсь по крови Балард, Ваше Величество, этого у меня никто не отнимет. Но для всех кроме вас и еще нескольких доверенных лиц я лишь Тарина Багряная, «подмастерье» и студентка Софиградского магического университета. Меня такое положение дел более чем устраивает. Меня не интересует светская жизнь, аристократы и их проблемы и интриги, балы и приемы, власть и богатства. Я хочу быть свободной в своем выборе, действиях и передвижениях, но при этом помогать людям, не сидя в имении или дворце, а где-то там… в пути и приключениях.

А еще интуиция советовала мне быть подальше от двора, от аристократов и даже Императора. Пусть он и настроен ко мне благосклонно, и принял даже то, что я вроде как «умерла» для всех прочих, но пока я не разобралась с тем, что на самом деле происходит, обойдусь, пожалуй, без всех тех благ и привилегий, которые дает мне мое происхождение.