Путевые заметки вольного мага

— Фейрик тоже был авантюристом, любил свободу и путешествия. Думаю, если бы он был магом, то выбрал бы такой же путь — хмыкнул Император — но дружба со мной и мое доверие к нему заставила вашего отца пойти иной дорогой, чему я был несказанно рад. Но он — не вы, и я не могу неволить вас в ваших решениях. Я могу приказать вам что-то, но знаю, что это лишь потушит тот огонь, который я вижу в ваших глазах. А магия не любит насилия над желаниями и стремлениями ее носителя.

Кажется, мое откровение никак его не обидело и не разозлило, а скорее даже в каком-то роде в чем-то убедило.

— Земли Балард… Они останутся вашими — продолжил Либерий — а доходы с них пойдут в казну, но вы в любой момент можете затребовать их себе.

— Благодарю вас за вашу щедрость — кивнула я — пока мне достаточно и того, что у меня есть.

— Вы считаете, что справитесь с испытаниями для вступления в Орден?

— Я приложу для этого все усилия — твердо ответила я.

— Что же, я услышал все, что хотел — кивнул Император — и увидел то, что и предполагал увидеть. Я обещал директору Горию не вмешиваться в вашу жизнь, и я выполню это обещание, но от бремени главы рода Балард это вас все равно не освобождает. Когда-нибудь вам все равно предстоит вернуться к истокам, какой бы выбор в жизни вы ни сделали.

О чем это он?

— Я это осознаю и благодарю вас за ваше великодушие, Ваше Величество — я снова поклонилась и взяла в руки свиток и коробочку с печаткой.

— На то я и зовусь Великодушным, дена Тарина — ухмыльнулся Император в ответ.

* * *

Срединная Софирская Империя, дорога в Мрачнолесье

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

— Вы из благородных, деса? — вопрос Лаврика застал меня врасплох.

Мы сидели у костра и наблюдали за тем, как булькает в котелке наша грибная каша. Шерин и Ясень паслись на ближайшей полянке, жуя последние клочки еще не пожухшей в преддверии осени травы. По ночам уже становилось ощутимо холоднее. Я подпитывала Лаврика магически, чтобы он не мерз, да и сама постоянно повышала температуру в теле, хоть и не боялась продрогнуть или заболеть.

С момента того, как мы покинули Большие Валуны, прошло уже несколько рассветов. По дороге к Мрачнолесью нам попалось по пути еще несколько небольших селений, в которых мы немного переводили дух. Лаврик умудрился продать несколько своих снадобий или кого-то подлечить под моим присмотром. Быстрее бы было сделать это магией, но там никаких серьёзных хворей не было, да и я хотела увидеть, насколько многое парень способен сделать самостоятельно, ограничиваясь только своими знаниями. Он меня, впрочем, не разочаровал.

Я же подряжалась на мелкую магическую работу, большей частью даже не требуя с селян почти ничего взамен. Просто хотела больше практиковаться.