Путевые записки брата Дрона царского казначея

Кот выгнул спину, потянулся всем телом и, лукаво глянув на меня, заговорил нараспев. Из длинной речи кота мне стало известно, что карта спрятана в одном из тубусов, что лежат на столе. Но чтобы получить её, нам нужно угадать тот тубус. Попыток будет три. Попытки платны. За первую попытку должны мы заплатить лишь гривну серебра, за вторую уже две, а за третью – три. Слушая эту речь, моё лицо вытягивалось и перекашивалось от гнева. В городе полную карту государства можно было купить в книжной лавке за пол гривны серебром. Предлагаемое котом было, не чем иным, как грабежом средь бела дня, ну или в лучшем случае вымогательством. Нет, карта столько не стоила. Даже и пытаться не стоило. Я уже хотел отказаться и откланяться, но тут произошли события, изменившие ситуацию.

Обойдя меня справа, к столу приблизился Женек и остановился как раз напротив берегини. Со стороны казалось, что он шёл мимо по своим делам и внезапно нарвался на что-то невидимое. Его тело застыло в нелепой позе. Мгновение он стоял, глядя в глаза берегини. Потом его тело плавно поплыло, другого слова не назовёшь. Он двигал руками и головой, поворачивая её в разные стороны, но так, что его глаза постоянно смотрели в глаза девы. Тело смещалось в сторону, пока не оказалось напротив неё. Рот раскрылся в подобие буквы «О». Глаза масляно заблестели. Всё его лицо, весь его облик изображали восторг, нежность и преданность. Его голос зазвучал нежно, но басовито и с хрипотцой.

- Милая, – он сделал паузу – когда я увидел твои глаза, весь мир во мне перевернулся. Глядя в них, я словно утопаю в зелени густого леса, где я опавший лист, несомый ветром. Скажи мне твоё имя.

- Дубава. И я тебе не милая. – Огрызнулась дева.

Но смутить нашего прелюбодея было невозможно. Его речь продолжала литься нескончаемым потоком. Хоть я и понимал, что мастерство нашего Женека было аморальным, но наблюдать за работой мастера – одно удовольствие. Он двигал руками в такт словам, жестикулировал, помогая словам обрести образ. Его лицо меняло выражение и направление. Он страстно дышал в промежутках между словами. Столь же сильно изменялось лицо девы. Её выражение изменилось от равнодушия до удивления, потом от удивления до гнева, снова приняло удивлённое выражение, затем удивление сменилось восторгом и в конце приняло выражение обожания. Она смотрела за каждым его движением рук, после переключилась на выражение его губ, а в конце смотрела только на его глаза. Её руки, сначала спокойно свисавшие вдоль тела, напряглись, затем поднялись вверх. Стало ясно, что Женек её покорил. Он протянул свои руки ладонями вверх, в просящем жесте. Невзначай он коснулся её рук. В ответ она вложила свои пальчики в его ладони. Слегка сжав их, он приблизил руки к своим губам и подул на эти изящные пальчики теплом своего дыхания. Тихий стон вырвался из губ девы. Продолжая слушать его голос, она позволила увести себя от стола в сторону дуба.

Всё это время кот продолжал рассказывать нам истории о том, как мы должны проводить процесс угадывания. Помимо этого он говорил о тех, кто до нас здесь уже пытал счастья, кому повезло, а кто ушёл ни с чем. Его рассказ был прерван в тот миг, когда Женек повёл берегиню подальше от стола. Кот мгновенно вскочил и, вздыбив шерсть и выгнув спину, зашипел. Однако, оттеснив меня от стола, перед ним оказался Кошак. Его внешность выражала не меньший гнев, чем у кота.

- Говоришь угадать надо? – Зашипел Кошак, одновременно натягивая на руки боевые перчатки. – Ты на меня смотри. У молодых свои дела, а мы потолкуем о наших.

Правда, у Кошака перчатки были знатные, боевые. Сшитые из толстой кожи. С подбоем на внутренней стороне. Обшитые снаружи мелкими стальными чешуйками. С длинными раструбами-крагами, закрывавшими предплечья до самого локтя. И те краги были укреплены стальными полосками по всей длине. У запястья перчатки пристёгивались к руке ремешками с застёжками.

- А перчатки зачем? – Спросил кот.

- На удачу. Я в этих перчатках всегда добычу находил. Не веришь?

В этот момент Женек увёл берегиню за дерево. Узнать ответ кота мне не довелось. В следующее мгновение у стола произошло движение. Два кота стоили друг друга. Миг. И голова кота прижата к столу рукой Кошака. Послышался скрип когтей. Изогнувшись всем телом, кот вцепился всеми четырьмя лапами в руку Кошака. Вот только процарапать когтями стальные пластины боевой перчатки, коту было не суждено. Протянув вторую руку, Кошак крепко обхватил загривок кота и рывком поднял его над столом. Послышался тихий рык, перемежающийся с хрипом. Шкура кота была сильно стянута на загривке. Его морда застыла в мучительном оскале. Дёрнувшись всем телом, кот осознал свою обречённость и застыл, поджав под себя лапы.