Пути Держателей. Книга первая (СИ)

Овилла устало прислонилась к дверному косяку, опуская длинный футляр к бедру и придерживая хвостом. В свете, падающем внутрь дома через пустой проем, ее силуэт показался Киоши воистину безупречным. Огненно-золотистые волосы кипели, обрамляя совершенный овал лица, но лицо это оставалось печальным. Такое выражение посещает лица всех живых существ в тот момент, когда они вынуждены осознанно совершить ошибку и понимают, чем придется расплачиваться.

— Я уверен, ты поймешь, — Киоши шагнул к выходу, расстегивая ремни перчатки. Под ногами хрустело и хлюпало. — Если бы эта сбрендившая, но уникальная гора жира досталась суэджигари… Я уверен, Овилла, что после нашего прохода в прошлое Стервятник все равно убил бы его… Ставки слишком высоки.

Суккуб лишь вздохнула в ответ, шагая внутрь и волоча за собой ящик. Киоши остановился напротив, стараясь заглянуть в глаза.

— Возможно, ты прав, — она прислонила ношу к краю ближайшего стола. — Но впредь хочу просить: прежде чем совершить подобный поступок, посоветуйся… Можешь расценивать это, как приказ члена ордена Спокойного Сна.

— Прости. Не было выбора. Он уже здесь.

— В этот раз прощу.

— Ты все еще хочешь идти со мной?

— Я устала от этого вопроса.

— Тогда я…

Ветер взбесился в мгновение ока, не дав закончить фразу и мысль. Взбесился, превратившись в ураган и охватив дом мертвого Ткача в кольцо. Подхватил струи песка, поднимая в воздух камни и куски дерна, швырнул в здание, взвыл раненым зверем. Стих так же внезапно, с завыванием растаяв.

Красные Нити тревожно заколыхались, когда обожженная плита могильного костровища с грохотом упала во двор. Вонзилась в землю строго вертикально, утонув на четверть, и змеями длинных трещин разломилась на куски.

— Ты злишься, ублюдок, — Киоши отстранил суккуба, становясь лицом к дверям и вновь одевая грозную перчатку, — потому что проиграл! Ну, так где же ты?! Выйди и отомсти! Можешь и братца прихватить…

Последние слова юноши стали почти неразборчивы, потому что напоминали хищный звериный рык.

Ветер мгновенно стих, теперь беспокойным бродягой мечась по площади перед домом и посвистывая в оконных проемах. Медленно оседала встревоженная пыль, уцелевшие на окнах ставни скрипели в наступившей тишине.

Плотная серая мгла начала сгущаться за дверью. В клубах ее, выступив из-за осколков могильной плиты, показался размытый высокий силуэт. Плащ, поддерживаемый ветром, колыхался почти параллельно земле, грозясь вот-вот сорваться с правого плеча. Два безупречных боевых заклинания — серые с черными пятнами, целиком свитые из Нитей громадные дикие коты, — мягко двигались подле ног Тоэши-Набо.

Суэджигари остановился:

— Трижды неразумный поступок, щенок…

Призрачные коты с шипением оскалились, подергивая длинными хвостами, и грациозно двинулись вперед.

Киоши выхватил из рук демоницы ящик, с бесцеремонным грохотом роняя на пол на остатки Слизня. Щелкнул замками. Не глядя протянул бронзовый многогранник за спину, и Овилла поняла тоэха без слов. Юноша закрыл длинный ларец, подхватил под мышку. Настороженно выглянул — коты, придирчиво обнюхивая вход, замерли, беззвучно скаля клыки. Казалось, они обдумывают тактику атаки.

Киоши поднял вверх один палец, и суккуб кивнула, со щелчком проворачивая плоскости взрывного многогранника.

Тоэх отошел к дальней стене и пригнулся, примеряясь к прыжку. Кладка была старая, рассохшаяся, и оставалось лишь надеяться, что перекрытия не обвалятся в тот же миг…

— Ты побежден, пожиратель падали!

Коты прижались к земле, глазами Тоэши рассматривая дом, и Киоши еще сильнее повысил голос:

— И теперь ты ничего не сможешь поделать с этим! Ты даже поймать меня не можешь, повелитель пыли!..

Коты втекли внутрь, шерсть на их загривках приподнялась, хвосты молотили по бокам. С тяжелым презрительным шипением сам Стервятник пошел вперед, небрежно перешагивая через разрушенную могилу. Он раскинул в стороны руки, и боевые заклинания приготовились к броску.

В этот момент Киоши рванулся в старую стену. Приложился тяжело, со всего размаха, понимая, что второго удара ему сделать не дадут. Кладка прогнулась, с гулом поддалась, и ряды кирпичей с треском вылетели наружу. Прижимая к груди ящик, юноша растворился в туче пыли.

Овилла мгновенно отпрыгнула к пролому, по дуге отбрасывая тяжелый многогранник в центр комнаты. Призрачные животные в замешательстве пригнулись. Один из них метнулся вслед беглецам, щуря серые глаза, но замер, склонившись над тускло поблескивающей среди мусора бомбой.

Недобро улыбаясь, на пороге убежища мертвого Ткача возник Тоэши-Набо. Колдовские звери обернулись на его силуэт, против воли поджимая хвосты.

Бомба защелкала, стремительно раскручиваясь…

Чудовищной силы взрыв настиг удирающих тоэхов, когда поляна и дом Слизня уже скрывались из виду. Обхватив демоницу свободной рукой, Киоши молнией перемещался по крепким ветвям массивных деревьев, как можно скорее уходя вглубь острова. Правое плечо, принявшее удар толстой кладки, саднило и постанывало, но даже по первым ощущениям юноша понимал, что кости уцелели.