Пути Господни (СИ)

Терпение есть добродетель. Добродетель присуща не всем.

Брат Рав Танг, раскрасневшийся от обращения инакомыслящих, подскочил к хмуро глядящему на высокую комиссию Знанскому.

— Ах, пошел я?.. Да пошел ты!

Худая рука свистнула плетью.

Знанский упал, не столько от удара, сколько от неожиданности.

Алая густая кровь текла по подбородку.

— Отринь…

— Пошел…

— На!!

Глухой звук удара и жизненная влага брызжет рубиновыми каплями.

— Прими…

— Пошел…

— Получай!

И руки убрались кровью.

Чужой кровью.

Энтони Левицкий, потирая костяшки пальцев, склонился над братом.

— Ты откажешься от своих взглядов!

Ответом служил кровавый сгусток, презрительно сплюнутый разбитым ртом.

***

Высокого Трибунала ярусами не обойдешь.

Из сборника «Устное народное творчество»

Авраам Никитченко — Великий Пастырь испытывал удовольствие. Удовольствие смотреть на врага сверху вниз.

Лакомство для гурманов.

Именно на врага.

Если таковые отсутствуют — их следует выдумать.

Авраам выдумал.

Вытащил первую попавшуюся занозу из задницы и воткнул на вакантное место недругов.

Первая ласточка.

Давняя заноза.

Ничего, за ней придет черед остальных.

Засиделась, застоялась Мать Церковь. Зажралась! Авраам Никитченко мог так говорить — кому, как не Великому Пастырю?

Скоро, очень скоро, он слегка разворошит это гнездо, добавит огня под вяло булькающим киселем.

Учитель говорит: «Мир не стоит на месте». Застоялся, заждался настоящей работы люк Утилизатора.

Его пастыриат запомнят, ах как запомнят. Благодарные потомки будут вспоминать имя Авраама Никитченко, наравне с именами легендарных Великих Пастырей: Александра Сонароллы, Хоакина Морозова, Робура Линкольна. Доброжелатели будут превозносить его до звезд. Недоброжелатели… недоброжелателей не останется.

— … празднике… конкурса поэтов… ваши люди… арестовали юношу… техника…

Этьен Донадье произносил свою речь. Пламенно, с жаром. Сбиваясь с темы на тему и делая паузы в совершенно неожиданных, самое главное — неподходящих местах.

Великий Пастырь поморщился. Технарю, проводящему большую часть жизни среди безмолвных механизмов, никогда не освоить, не осознать многозначительность пауз, силу шепота, музыку крика, исчерпываемость недосказанного.

Этьен — милый враг, ты стоишь и краснеешь, ты так и не научился скрывать своих чувств. Теперь не научишься. И дело совсем не в возрасте или закостенелости характера. Просто — поздно. Слишком поздно. Время. Этьен, оно идет, оно движется, отсчитывая последние часы, дни, возможно — по самым оптимистическим прогнозам — недели. Оно идет, и оно работает на меня, на нас.

Мальчишка — это плацдарм, с которого начнется более чем широкомасштабное наступление.

И даже таких очевидных вещей, в своей ярости, в своем праведном гневе, Этьен, ты, увы, не видишь.

— Я не разделяю цеха и вековую принадлежность, — речь старшины техников начала утомлять — еще один минус в его актив, или пассив. Затянувшийся первый акт следовало заканчивать. — Перед законом все равны!

— Он ничего не совершил!

— Он оскорбил Мать Церковь! Публично! Это, по-вашему, не проступок! В старые времена и за меньшее отправляли в Утилизатор!

— Он молод, горяч, немного глуп…

— Он еретик! Слова его, поступки его — ересь! И он понесет заслуженное наказание! Как я уже говорил — перед законом все равны!

— Не хотите ли вы сказать…

Не без удовольствия Великий Пастырь наблюдал, как старшина техников белеет. А ведь до этого он был красный, как вишня.

— … Утилизатор…

— Я ничего не хочу сказать, более сказанного. Степень его вины и меру наказания установит Высокий Трибунал, заседание…

— Ваш Высокий Трибунал! — выплюнул техник.

— Да что вы себе!.. — а здесь можно и притворно возмутиться. Конечно его, чей же еще.

— Выпустите его! Сейчас же, сегодня!

— Аудиенция окончена!

— Выпустите, я прошу, пока прошу!

— Вы угрожаете? Мне угрожаете?

Вместо ответа, Донадье резко развернулся и, почти не шатаясь, зашагал к выходу.

Великий Пастырь смотрел на худую спину.

Да, не стать ему дипломатом.

***

Авария на фабрике.

Причина — выход из строя конвейера.

Потери — 0 (5 рабов).

Рекомендуемая квота на детей — 1.

— Осторожнее голову. Не смотри вперед!

Было поздно.

А успей предупреждение вовремя, Рхат все равно бы глянул, не удержался.

Да и как можно удержаться, когда перед самым носом такое…

Великая Мать!

Голова закружилась.

Колени подогнулись, сохраняя равновесие, Рхат Лун рухнул на четвереньки.

Рядом, в похожих позах, усиленно мотая головами, стояли остальные члены отряда.

— Не смотри!

Новенький, только появившийся из лаза рухнул позади Рхата.

Великая Мать, он почти забыл, как они выглядят. Привык, свыкся с вечно нависающим потолком.

Звезды. Тьма звезд.

Точки на недосягаемой чаше неба.

Летними ночами, когда всевидящее око Великой Матери разгоняло вечное покрывало облаков, проглядывали они — звезды.

Старики говорили — то души великих охотников и вождей, подвигами своими, заслужившие честь находиться рядом с Великой. Следить за племенами, пока богиня спит.