Пути на небо

Алекса допила кофе, поставила кружку на столик. Ей всегда нравилось начинать рабочий день не только включением техники. Для себя она считала обязательным приходить хотя бы на пятнадцать минут раньше, чтобы выпить кофе и почувствовать себя как дома. Нельзя сказать, что она не любила свою работу, даже наоборот, она считала ее удачным выбором. Желание еще чем-то сделать ее приятнее исходило из внутреннего желания сделать ее частью своей жизни, где она была хозяйкой и владелицей дома-крепости. Закончив завтрак, ввела последний пароль и, откинувшись на спинку рабочего кресла-ложемента, натянула перчатки с датчиками. Вчера она вовремя закончила расчистку последнего участка зараженной поверхности заданного квадрата. Торопились перевозчики, им требовалось топливо для базы, где скоро должен был пройти караван техники связисток. Небольшой участок поверхности был ровным и плотным, материалы для склада были упакованы и собраны в крупный штабель. К участку тут же пристыковался только что прибывший грузовой транспорт. Пилоты попросили у нее дополнительной заправки на месте. Энергии на астероиде было хоть отбавляй, лишнее топливо во втором штабеле было выложено в открытые контейнеры, да и деньги показались не лишними. Шопинг в невесомости – это не только возможность прикупить что-нибудь из техники для манипуляторов или анализа, не только еще добрая сотня подчиненных-пользователей системы из вежливых и культурных новичков, учить которых было как минимум приятно. Поход в торговый центр космических мобильных систем на Земле – это еще и возможность посмотреть целое шоу с участием роботов. В залах устраивали настоящий цирк, живой или виртуальный. Вчера после подписания контракта настал конец смены у обоих участников сделки, они передали материалы в комиссию по этике, чтобы те заверили честность торговцев. Несколько часов нужно было ждать решения и автоматической блокировки средств, космолет после трассы тоже должен был отдохнуть хотя бы восемь часов. С экипажем буксира договорились отложить нарезку и погрузку на сегодня.

Проверка всего, что случилось за ночь, была недолгой. Никаких чрезвычайных ситуаций. Ночью мимо ее астероида проходил патрульный сборщик металла. Алекса удивилась его появлению в этом районе. Обычно они занимались поиском брошенного железного мусора, потерянного шахтерами или пилотами. Мелкие детали в невесомости часто падали в космос при передвижке или выгрузке. Крупное железо иногда нарочно теряли, не желая возиться с продажей лома, самые богатые компании. Найти его было счастьем для мелких инженеров вроде нее, там почти всегда были работающие детали или нужные для стройки части. Космические мусорщики изредка занимались и сканированием местности в поисках металла. Были случаи, когда в безлюдном секторе они открывали болиды с большим содержанием металла. Алекса пожалела о том, что вчера торопилась. Если металл был рядом, клад в виде микросхем, остатка рамы космолета или (это боль от несбывшихся надежд или слезы от мужества при плохой игре?) атомный двигатель для скоростных полетов. В любом случае, добыча осталась у металлоискателя. Сообщений о ней не было, но это могло лишь означать, что он забрал что-то для собственных нужд. Вряд ли его привлек космолет перевозчика и ее оборудования. Все тридцать тонн металла были оформлены на владельцев и выглядели имеющими хозяина даже после выходных без техподдержки. У дальних перевозчиков было хорошее оборудование, даже на таком расстоянии он не мог ошибиться. Конечно, мусорщик мог проехать мимо, спеша по своим делам в другой сектор. Она слышала, что найденные детали искатели железа иногда сразу же продают в секторе поимки. В этот раз попыток выйти на связь даже по частному каналу, о котором говорил маяк на ее астероиде, не было.

Алекса включила последнюю команду, загорелись проекторы безэкранных мониторов. Перед глазами появился вход в защищенную виртуальную зону компании. Она набрала код, приложила к датчику свой виртуальный отпечаток замысловатых химических соединений со случайно смятой поверхностью и двери в буферную зону открылись. Она оказалась на небольшой людной площадке виртуальных сделок. Все спешили продать свой товар, ведь сюда приходили только техники высокого уровня. Все мелькало и меняло вид и форму. Нельзя было сказать, что реклама была приятной по виду и стилю, один из гаджетов она видела в действии в торговом центре и в условиях космоса. Понять по предложению, что это был он, казалось невозможным, как и объяснение, чем именно его уже улучшили. Она направилась к месту встречи с экипажем грузового транспорта.