Пути на небо

Через десять минут роботизированный комплекс дошагал до «Ползуна» – так между собой называли свой транспорт Дин и компания. Закрепившись на изломе, Алекса активировала маркировочный кассовый аппарат и погрузочные манипуляторы. Перед тем, как покидать собственную родину и ее магазин, блоки упакованных материалов проходили через систему защитной маркировки. Сделки в космосе проходили контроль не только через земные кассы. Кодирование на объектах защищало от космических пиратов и решало все споры о собственности. Данные кассы передавали почти мгновенно через систему лазерной общей связи. Государственные структуры всех стран, которые были заинтересованы не только в налогах от космических шахт, но и занятости населения, снижающей криминогенную обстановку, брали расходы на себя. Множество споров и обид землян было предотвращено из-за их надежной работы, поддержанной маяками проверок по пути следования грузов. Кстати, данные о том, кто, что и кому продал, с самой высокой степенью надежности впервые начали обрабатывать в космосе, а не на Земле.

Магнитные и железные вставки упаковочной ленты надежно держали коробки с грузом. Тонкий композит упаковки выдерживал холод, но был самым экономным по весу и цене. Алекса внимательно следила за реакцией Дина, но он не стал сбивать цену на товар из-за дешевых защит. Его роботы подбирались к блоку сверху и снизу группами, тщательно придерживая пока не нужные контейнеры из блока. Маленькие вездеходы оказались оборудованы телескопическими ножками. Они выдвигались при снятии верхних ящиков. Алекса использовала луноходы покрупнее, поэтому ее удивило, как гостям удавалось спрятать свои выдвижные детали так компактно. Правда, такие большие склады, как на ПРГОК В-300, им был не удобен. Алекса помогала уже собственными роботами.

Пара контейнеров была маркирована кодами нового владельца и загружена в специальный трал грузового транспорта без проблем.

Затем начались неприятности. Первой неладное заметила Раза, помогавшая манипуляторами корабельного погрузчика компактно укладывать массивные глыбы. В коммуникаторе раздался ее встревоженный голос:

– Алекса, под передними ступоходами твоего робота-добытчика пошла трещина!

Алекса взглянула на показания монитора плотности и выделила отчеты камер по всему болиду. Датчик не работал. Вернее работал, но показывал какую-то чепуху. По выведенной на монитор интерфейса информации получалось, что ПРГОК в данный момент висит над астероидом, а не ввинчен в его ледовую поверхность.

– Послушай, Дин, – проговорила Алекса, не на шутку встревожившись, – Ты не можешь просканировать толщу под нами аппаратурой корабля?

– Минуту, – ответил он.

И тут же закричала Раза:

– Алекса, грунт лопнул! Что творится?! Ты падаешь!

Падаешь? Куда я могу падать в месте, где нет ни верха не низа? Алекса истерически хихикнула. Изображение на главном обзорном экране медленно стало смещаться. А это значило одно – шагающие манипуляторы комплекса утратили контакт с астероидом и в данный момент ПРГОК медленно соскальзывает с его поверхности в открытый космос. Силы притяжения ледяной глыбы, коей и являлся данный астероид, было не достаточно, чтобы удержать на себе массивный роботизированный комплекс, которому треснувший камень уже придал ускорение. Цепляться за рельсы было бесполезно, разлом своим толчком сбил системы магнитных захватов так далеко, что их силы не хватало для сцепления с рельсами. Оставалась надежда на спасательный трос, но он зацепился за один из блоков упаковки. Еще немного, и фуллерен прорежет тонкую пленку, рассыплется пыль и придется перепроверять датчики, получившие дозу радиации, в десять раз мощнее обычной. Да, еще придется их чистить и платить гостям за компенсацию такого же ущерба их технике.

– Раза, не вздумай! – послышался взволнованный голос капитана.

По началу Алекса не поняла, что случилось, но потом она увидела свою ошибку и степень человечности Разы, пришедшей ей на помощь. С мужеством храбрых Раза протянула один из манипуляторов своего погрузочного модуля и ухватила ускользающий комплекс за нить упаковки, свисающую с одного из манипуляторов. Если мы будем искать птицу удачи не зная, где она, ее слишком сложно не потерять. Алекса, понемногу придя в себя от неожиданного поворота событий, отчетливо проговорила:

– Раза, успокойся! Мой комплекс оборудован сетью двигателей пространственной ориентации, не пропаду. Отпусти меня! Не то, если из-за нас лед сломается еще и под посадочными креплениями «Ползуна», наш ценный астероид может полностью развалиться. Осколки потом уже не соберешь!

Раза разжала манипулятор, но поздно. Ползун уже висел в вакууме. Несколько небольших осколков ледяного астероида уже медленно расплывались в разные стороны. Все остальное пока сдерживала сеть рельсов, собранная для проезда техники. Сетка напряглась под ударом, но выдерживала нагрузку, хотя положение было критическое. Алекса, наконец, отключила ноющую в системной оповещении сигнализацию и немного перевела дух.

– Что делать-то будем? – Раздался в коммуникаторе спокойный голос Дина.