Пути на небо

Приготовленные к транспортировке мелкие осколки не собираются в тралы и не буксируются единичными кораблями как раньше. Холдинговые разработчики придумали отличный вариант склейки ледяных глыб. Поверхность льдин греется лазерами, потом обстреливается пакетами незамысловатых, дешевых приспособлений, которые, слегка закрепившись на горячей поверхности, стынут вместе с ней. Они ждут своего часа. Первый слой клея оставляет их сцепленным с астероидом. Когда же буксир сближает болиды друг с другом, незадолго до соприкосновения устройства срабатывают, моментально выстреливая лучами лазеров в разных направлениях. Молекулярный состав клеящей массы снова разогревается, но теперь уже для того, чтобы остыть, став прекрасной арматурой для скрепленных вместе астероидов. Камни всегда неправильной формы, но точек стыковки необходимо сделать не менее пяти. В нужные места для заполнения промежутка добавляют еще несколько мелких камней. Стася быстро познакомилась с отделом пользователей-рабочих, такие на земле называли игрой. Они были почти во всех компаниях мирного космоса, без их существования лицензию получить было невозможно. В виртуальном дворце заседаний, куда допускались лишь самые талантливые из них, позднее она будет принимать на протокольных встречах тех, кто отличился красивыми предложениями на конкурсах. А сейчас ей предстояло привыкнуть к их существованию. Часть собственной работы она должна была планировать так, чтобы и у них было дело. Но она же отвечала за то, чтобы никто не смог его сделать плохо от полного неумения. Пока на отдел игры она отдавала системы взвешивания камней, расчета орбиты, проверки материалов.

Почти во всех болидах есть сеть скважин, прожженных лазерами. Еще не успевают лазеры потухнуть, как туда ставят дюбели. Их распор помогает закрепить дополнительные тросы для оборудования, собственной электростанции и системы слежения за астероидом. Передвижения по нему тоже становятся возможными, если между этими опорами натягиваются композитные сети, за которые легко зацепить любую технику. Таким образом, глыбы ледяной породы оказываются скреплены и защищены от случайных событий вроде столкновения собственной сетью камер и дистанционного слежения за их полетом. Сами склеенные глыбы можно распаять уже на орбите Марса, спуская их на планету по одной. Метеоритов в поперечнике от ста метров до километра только за Марсом сотни тысяч, меньших по размерам тоже очень много. Но всех вместе было бы слишком мало для того, чтобы с их помощью увеличить вес Марса до земного. Поэтому для стройки планируют использовать все, что болтается без дела в Солнечной системе. На первом этапе занимаются только Поясом, но это только для того, чтобы технологии стали идеальными.

Астероиды часто собирают в крупные груды и системы для того, чтобы уже из тех, в которых нет ничего ценного для геологов, построить решетчатый купол для других, ценных. Так их естественная защита охраняет от случайно пролетающих на высокой скорости мелких камней. Их полет вовремя замечает камера, если траектория слишком опасна, оборудование можно убрать под защиту этой естественной крепости. Температура в космосе очень низкая, поэтому многие ищут систему подогрева. Подходят лазеры или естественное вращение. Внутренний шар оболочки можно раскрутить относительно внешнего, так обе части будут больше нагреты Солнцем. Если на шахте обнаружено что-то очень ценное, а его добыча нуждается в тепле, его можно даже отбуксировать ближе с светилу. При этом теряется год-два на полет в нужное место, но если руда или катализатор того стоят, можно не забывать и о том, что мощные дорогие моторы в невесомости не нужны.