Пути-Пучи

Было сокровенное место в Бецтельде, пещера Эоуах глубиной в триста тридцать три стадии, как раз на полпути к Аду; в пещере той лабиринт длиною в одиннадцать жизней человеческих, если шагом идти; в центре же лабиринта зал есть, освещенный Сиянием Небесным; в центре зала растет священное дерево Киком, вечно живущее и света Солнца не знающее, и никогда взглядом человеческим не осененное - то было самое тайное место на всей Земле, о котором лишь Бог един знал, даже Сын Его, Иегва, ничего не знал о том дереве. И через дерево то, Киком, связано было Богово и земное; и вот, как раз о нем догадался бар-Равва, сметлив был.

И вот, пошел он в Бецтельду, а впереди себя армию свою послал, об одиннадцати полках. Войдя в Бецтельду, тотчас же погибли войска его - кого смрад застиг, кто из Моря Мертвых испил утолить жажду, кого жар великий сжег в одно моргание времени. Так узнал бар-Равва, что верно пришел; и обрадовался, и смело вошел в Бецтельду, смерти не боясь, потому что Сосед Бога он был, а это совсем не то, что просто живая тварь, и не страшны ему были ужасы Бецтельды. Ни смрад смертный его не взял, ни жар полыхающий, а когда он от вод Моря Мертвых отпил, бар-Равва, то не умер, а, напротив того, обрел бессмертие, ибо как Сосед Бога он мог жить только триста тридцать лет дополнительно к тому сроку, что другим людям назначен.

Пришел он потом к зеву пещеры сокровенной, где связь Бога с Землей хранилась, а был тот зев черен и туман над ним клубился цвета амбры, и молнии в том тумане трещали. Великий ужас объял бар-Равву, но смело он шаг сделал и в зев упал, и падал вниз долго, все триста тридцать три стадии, и летел быстро, но не свистел ветер в ушах его, потому что даже ветру заказано было в ту пещеру спускаться, только Соседу Божьему не заказано, да и то по недосмотру - забыл запретить Бог.

Упал он на дно пещеры сокровенной и тут же на ноги поднялся, хотя ушибы были крепки, любого убили бы те ушибы. Поднялся бар-Равва на ноги те и в лабиринт вошел, и сколько он шел по нему в темноте кромешной, никто не знает, потому что не было времени в той пещере, а над пещерой времени прошло не больше одного моргания, а, может быть, даже и меньше - некому измерить было, никто не знал, где бар-Равва и что он делает, а войско свое, с которым ходил, он убил, чтобы проверить Бецтельду.

И вот, после долгих безвременных блужданий по лабиринту, без единого вздоха, без единого глотка влаги, без единой крупицы пищи, не выдержал однажды бар-Равва и возопил к Богу: "Прекрати, о Боже, муки мои, возьми себе от меня жизнь вечную, мучительна она для меня, не надобна, а покажи взамен зал тот, где дерево Киком произрастает, тайное дерево, связывающее Тебя с миром!"

Подумал Бог и отнял жизнь вечную у бар-Раввы, и насытил живот его, и влаги испить позволил, и воздуха в пещеру послал, чтобы тот смог грудью вздохнуть. Вздохнул бар-Равва, раскрыл глаза и узрел сияние небесное пред собой. Таково было это сияние, что бар-Равва, даже от простого света отвыкший, ослеп одиннадцать раз подряд; но каждый раз прозревал, чтобы вновь ослепнуть, как только откроет глаза он.

- В глазах моих ножи раскаленные, каждый длиною в локоть, - так сказал бар-Равва тогда, - и веки мои тяжелы, как тяжелы все горы на всей Земле, и страшно, о, как страшно открывать новый раз глаза!

Но открывал и слеп немедленно, и вновь прозревал, и так одиннадцать раз. На одиннадцатый открыл бар-Равва глаза свои и не ослеп больше, и сквозь сияние небесное увидел он тайное дерево Киком. Глубоко в землю корнями изумрудными уходило оно, а ветвями кроны своей в потолок пещеры сокровенной впивалось, а, входя в потолок, ветви тоже в корни изумрудные превращались, и пронизывали они небеса точно так же, как нижние корни Землю пронизывали. И если бы кто надумал поменять потолок с полом в той пещере сокровенной, то никакой бы разницы не увидел - и в том одна из великих тайн Божественных заключается, от человека навсегда скрытых.

Красота этого дерева была такова, что взгляд единый живого превращал в столб, но бар-Равва не только живым был, но и Левым Соседом Бога; и жалко стало бар-Равве, потому что никогда ничего равного дереву Киком по красоте его он не видел; но превозмог жалость и подошел, а подошед, вонзил топор в ствол его, и кровь Вселенская брызнула, и словно бы весь мир возопил.

Испугался бар-Равва так, как никогда не пугался в жизни, и от ужаса воскричал, но не прекратил рубить топором, только кричал. А когда топор иззубрился и уже невозможно рубить им стало, появился в руках бар-Раввы новый топор, острый, как меч воина; на стволе же дерева Киком от трудов его осталась засечка, в которую можно было вложить разве только волос белобрысого, однако била из нее кровь вселенская и крик шел. А откуда появился новый топор в руках бар-Раввы, тот не знал, и не спрашивал даже; казалось ему, что так и должно быть, и рубил он дальше, крича и плача.