Пути титанов

Космонавты торжествующе перегляну-лись. Джон-Эй в порыве радости крепко пожал старику руку. Ио грустно, ласково кивнул:

- Не надо благодарности. Еще ничего не сделано.

Он поднялся с кресла, открыл дверь и кого-то позвал. В зал вошли трое юношей. Голубая одежда плотно облегала их стройные, прекрасные тела. Они сдержанно поклонялись гостям, подошли к Ио и оста-новились перед ним.

- Сыны мои, - тихо начал старик, - вы не знаете, не видели того прекрасного мира, который расцветал здесь до вашего рождения. Вы родились в мрачных подзе-мельях, под гнетом страшного диктатора. Но такая жизнь недостойна человека. Мы готовимся к борьбе за выход к свету. Но к нам попали друзья из далекого мира. Они должны улететь на родину, чтобы сооб-щить страшную весть своим мирам. Мы обязаны им помочь. Нужны храбрые и му-жественные сердца. Быть может, нам уда-стся и сейчас... Кто знает? И тогда, сыны мои... дети наши будут рождаться под бла-гословенным голубым солнцем, а не в тем-ных пещерах, где тяжело дышать...

Высокий плечистый юноша выступил вперед. Огненные волосы осеняли его от-крытое лицо, горячие черные глаза метали молнии. Он сказал:

- Отец! Что надо делать и когда? Мы готовы...

Неудача

Космонавты пробирались глубокими ущельями к резиденции диктатора. Их вел юноша, один из сыновей Ио. Другие уже, наверное, находились в горах Вно-литта, пробираясь к антеннам. В точно назначен-ный час, когда на небе появится диск спут-ника планеты Мани-оо, они взорвут энер-гетические башни, а проводник людей Земли разрушит часть покрытия в ангаре диктатора. Георгий и Джон-Эй проберутся в это время к звездолету, а если обста-новка позволит, то уничтожат и самого диктатора.

Ярко сияли звезды на красноватом небе, призрачные тени людей мелькали в песчаных барханах. Где-то вдали мигали лучи света. Там, вероятно, работали какие-то агрегаты.

Наконец юноша остановился. Космонав-ты увидели прозрачную крышу ангара, где находился диктатор. Юноша приник к зем-ле и знаком показал космонавтам, что и им следует лечь. Они ползли между ска-лами, осторожно передвигая впереди себя цилиндр со взрывчаткой.

Недалеко от ангара юноша протянул руки в сторону людей Земли и что-то тихо произнес, сделав прощальный жест рукой.

- Имя? Как звать тебя? - прошептал Джон-Эй.

Юноша недоумевающе пожал плечами и беспомощно развел руки.

- Ты забыл, что здесь нет переводной машины, - заметил Георгий.

Юноша исчез между скалами. На гори-зонте посветлело. По небу поплыли сере-бристые облака. Затем выкатился огром-ный бледно-зеленый диск Мани-оо, спут-ника планеты. Сердца людей забились сильнее.

В то же мгновение глухой взрыв потряс почву. Яркое сияние озарило небосвод и тут же погасло. Темная туча набежала на диск Мани-оо, закрыла его.

Георгий судорожно сжал руку Джон-Эя. Недалеко грохнул другой взрыв, после которого на землю обрушился каменный дождь. Космонавты вскочили на ноги и стремительно бросились к ангару. На-встречу им полз, извиваясь в пыли, юноша. Лицо его было в крови, глаза закрывались. Он что-то сказал на своем певучем языке и, повелительно указав на ангар, рухнул на землю.

- Прощай, друг, - тихо сказал Джон-Эй, и они устремились к пробоине, которая темнела в стене сооружения.

Вбежав в помещение, они в свете звезд увидели силуэт "Разума", окруженный ря-дами машин, горб диктатора. В ангаре ца-рила мертвая тишина.

- Скорее взрывчатку! - крикнул Ге-оргий. - Пока нет энергии, все эти адские машины не страшны!

Космонавты подбежали к диктатору, готовясь взорвать его. Но вдруг вспыхнуло пламя, озарившее помещение ярким све-том, на антенне диктатора засверкали ис-кры, его оболочка заиграла разноцветными огоньками. Люди застыли - парализован-ные, безвольные. Туман надвинулся на них, и они, потеряв сознание, провалились в бездну.

Когда очнулись, помещение заливал свет яркого дня. Перед космонавтами по-прежнему торчал зловещий шар диктато-ра, окруженный бесчисленными рядами ме-ханических слуг.

- Вот и все, - еле слышно прошептал Джон-Эй.

Рядом с диктатором что-то зашевели-лось. От него отделилась и направилась к ним горбатая фигура Ро. Черный рот уро-да растянулся в торжествующую улыбку. Затем из перекосившейся пасти проскре-жетали слова:

- С кем пытались вы бороться, безум-цы? Глядите!

Яркий свет дня погас, и перед космо-навтами возникла широкая панорама страшного мира машин. Автоматы добывали в подземельях руду, из которой тут же выплавлялся металл, автоматы изгото-вляли всевозможные детали, конструиро-вали новые машины, новые образцы смер-тоносного оружия, управляли энергетиче-скими станциями. Без конца автоматы, ав-томаты, автоматы! И все они подчинялись единой воле - приказам железного дикта-тора, действовавшего по программе, кото-рую задавал ему Ро. Космонавты увидели, как полчища чудовищных боевых машин отправлялись на звездолетах, во многом превосходивших по совершенству все изве-стные системы, в космические просторы, обрушивались на планеты и жестоко, бес-смысленно, методично сметали все на сво-ем пути. И повсюду эти армии сопровож-дала и направляла холодная, неумолимая воля диктатора.