Пути Востока

«Потопить, потопить, — повторял я про себя. И тут в голове у меня будто открыли какую-то заслонку. — Точно! Кролина мне говорила, что этот маг использовал заклинание… Как же его… „Всемирный потоп“. И всю деревню смыло в реку. Всю деревню».

Перед глазами у меня встала босоногая Марика с куклой в руках.

— Да твою же!.. — заорал я. — Я ж ее в погреб отправил!

— Кого? — перекрикивая ветер, спросил Лориен.

— Девчонку, помнишь, я с ней говорил в деревне!

— Да и черт с ней, — проорал Лориен. — Неписем больше, неписем меньше. Вот нам всем как бы конец тут не настал!

Маг на вершине холма вращал посохом, как будто мешал что-то в невидимом котле с такой нечеловеческой скоростью, что его движения невозможно было разобрать. Над ним вертелась огромная воронка, в которую время от времени затягивало пролетающих птиц, преимущественно воронов. Небо над Снэйквиллем заволокло черно-синими тучами, внутри которых вспыхивали и гасли огненные росчерки молний.

— Все. Через несколько минут тут будет ад, только водяной, а не огненный. Кто хочет жить — на тот берег, вплавь, — сказал Карт и полез в воду. Обернувшись, он уточнил: — Есть еще минут пять. От силы.

Все побежали в реку.

— Винкль, чего застыл? — закричал мне Лориен. — Живей давай!

Инстинкт самосохранения вопил: «Спасайся! Кто знает, что будет, если ты крякнешь не в своей учетке. Не останешься ли ты в игре навсегда?» Я послал его куда подальше и двинул на холм, в деревню.

Пробегая недалеко от мага, я кинул в его сторону взгляд. Сквозь защитный кокон я увидел, что в глазах у него билось яростное солнечно-золотое пламя. Вращать посохом он перестал и теперь стоял, воздев руки к небесам. Небеса были не просто черные, их заволокла тьма без проблеска света.

Первые капли упали, когда я подбежал к небольшому дому, в котором жила Марика. Я влетел в дом, понимая, что времени нет, совсем нет.

— Марика! Марика! — орал я. — Это Винкль, мы с тобой разговаривали. Надо бежать. Да где же ты?

— Мам, это тот воин, про которого я тебе рассказывала, — раздался у меня за спиной голос девочки.

Я обернулся. Она вылезала из-под крышки, под которой, видимо, был ход в погреб. В руках она по-прежнему держала свою тряпичную куклу.

— Быстро, быстро, — по возможности спокойно сказал я. — Надо убегать. Сейчас тут будет потоп.

— Потоп? — Из погреба показалась стройная женщина, видимо, мать Марики. — Какой потоп?

— Мокрый, елки! — рявкнул я. — Времени нет!

— Надо же собраться, — обвела женщина рукой комнату. — Вещи взять…

Закончить она не успела. Мощный удар воды одним движением снес и крышу, и часть стены, и ее саму.

Я успел прыгнуть, поймать Марику и прижаться к устоявшему обломку стены. Что стало с ее братом в погребе, я старался не думать.

— Мама-а-а! — закричала девочка.

Сквозь бреши в стенах я видел сильнейшие потоки, несущие в сторону реки людей (еще живых и уже мертвых), остатки домов, деревья.

— Что с мамой? — трясла меня Марика.

— Да нормально все с ней, — сказал я девочке. — Выплывет. Вон, видишь, люди плывут…

Дом потряс еще один удар воды. На этот раз я не смог удержаться, но Марику не выпустил. Сначала нас закружил водоворот, а после поток воды с огромной скоростью, все быстрее и быстрее понес нас с холма вниз, прямиком в реку. Я не отпускал руку Марики, но не мог даже посмотреть, как она там.

Падение с холма напоминало огромную водяную горку. Я надеялся, что, когда мы влетим в реку, напор воды ослабнет и мне удастся доплыть до противоположного берега и спасти девочку. Это была напрасная надежда. То ли от огромного количества воды, то ли под воздействием заклинания река перестала быть неторопливой и спокойной и превратилась в аналог горного потока. Нас закружило в водоворотах, и в результате мы оказались под водой. Я пытался не выпустить Марику и не выпустил бы, но ее ладошка сама выскользнула из моей руки. Когда я почувствовал, что больше ее не держу, то открыл глаза, до этого закрытые — я всегда под водой их закрываю, рефлекс, видимо. Я заметил отдаляющуюся и пытающуюся дотянуться до меня маленькую фигурку с куклой. Во взгляде девочки была надежда и вера в меня и в то, что жизнь не может закончиться вот так. Марика еще раз мелькнула и пропала.

Я вынырнул. Перед моими глазами развернулась ужасная в своей величественности картина — потоки воды, летящие вниз и несущие людей, маг, застывший на вершине холма, черное небо и несущееся на меня дерево. Удар и темнота.

— Ы-ы-ых! — Я понял, что сижу в пыли на дороге. Вокруг была тишина и ночь. Впрочем, восток помаленьку начал светлеть, предвещая утро. Я ощупал себя. Кажется, цел. Вызвал интерфейс — вроде я. Посидел еще немного и начал осознавать, что я только что пережил. И тут меня накрыло.

— Вы чего, совсем обалдели! — заорал я, вскочив и грозя кулаком небесам. — Вы думаете вообще, чего творите? Так человека неврастеником можно сделать!