Путями снов

– Я тоже уеду, – пожала плечами Наоми. – Папа обещал включить меня в состав экспедиции, буду работать с ними и учиться. Только на экзамены придётся летать в университет.

– Круто же! – радость Милли казалась почти искренней, но Наоми чувствовала, что ей грустно, пусть и не хочется ничего говорить.

За месяц до восемнадцатилетия родители начали собираться в новую экспедицию.

– Не волнуйся, Наоми, мы успеем вернуться, добираться недалеко. Только пробы на поверхности взять, – потрепала её по волосам мама. – Обещаем привезти тебе подарок.

– Просто возвращайтесь, – улыбнулась Наоми. – А то в прошлом году вы опоздали на два дня.

– У катера были неполадки с системой жизнеобеспечения, такое редко случается. Мы прилетим на станцию за неделю, не переживай, – папа всегда был твёрд в своих решениях.

Ночь перед отлётом родителей прошла беспокойно – Наоми не могла вычленить никаких явных образов, но её не покидало тягостное чувство. Возможно, это был зов, но уж очень слабо звучал его голос. Подавленная своими сомнениями, она поделилась с родителями.

– Всё будет хорошо, – успокаивала мама. – Контрактные сроки жёсткие, мы не можем не поехать. Да и ты не видишь ничего конкретного.

– Мам, я не знаю, но очень хочу вас остановить, – Наоми, поигрывая с хвостом Нати, не поднимала глаз.

– В следующий раз с тобой полетим, говорят, на той планете очень красиво. – Непривычно было слышать от папы такое, но Наоми не подала вида, что удивилась.

Две недели прошли в подготовке к экзаменам – училась Наоми неплохо, но для поступления в Университет Кадаби требовался уровень знаний выше среднего. Милли после уроков шла к ней домой для совместных занятий, а в свободные минутки они играли с Нати и Нирой.

Первый удушающий спазм беспокойства охватил Наоми, когда она позвонила маме – айди был недоступен. Потом попробовала через Марту связаться с кураторами экспедиции – оказалось, что родители не сообщали об этой поездке в гильдию, поэтому никаких данных о местонахождении катера нет. Теперь Наоми уже паниковала – руководство станции попыталось вызвать их по межпланетарной связи, но ответа не последовало.

Дни теперь тянулись как месяцы, каждую минуту Наоми проверяла коммуникатор в надежде, что появятся вести от родителей. Марта ежедневно приглашала на ужин к себе, чтобы хоть как-то приглушить её отчаяние. Милли была всё время рядом и поддерживала как могла. Гильдия отправила спасателей в сектор, куда, по словам Наоми, они отправились, поскольку по документам экспедиция была в отпуске. Ничего не происходило – никаких сведений, никаких сообщений.

Самое странное, что сны у Наоми резко прекратились. Как не слышала она и зова – полная тишина. И безысходность. Она потеряла счёт времени, но день своего восемнадцатилетия Наоми запомнит навсегда.

– Наоми, ты ещё не спишь? – звонок Марты выдернул её из полудрёмы.

– Нет, что такое?

– Я зайду?

Наоми слушала Марту, ощущая, как на неё надвигаются стены комнаты, а пол, наоборот, уходит из-под ног. Плакать не могла – глаза были болезненно сухими.

– Нашли катер, он разбился, – стиснув комм пальцами, говорила Марта и проглатывала слёзы. – Останки всех, кто был на борту, пока не идентифицировали, результаты экспертизы будут через три дня. Мне очень жаль.

Марта потянулась, чтобы обнять Наоми, но она увернулась и села в самое дальнее от соседки кресло, обхватив колени руками. Сейчас не хотела никого видеть, не хотела ни с кем разговаривать. Слишком много шума и слишком мало воздуха – нужно было скорее бежать к привычно пустовавшему обзорному куполу. Там, вглядываясь в зловещую темноту, забравшую у неё родителей, Наоми вновь почувствовала зов. Неведомая сила желала, чтобы она отправилась в зону дока.

Сопротивляться Наоми не могла – новость о гибели родителей раздавила её существо, – а потому просто поплелась туда, куда звали её инстинкты. Не поднимая глаз, не задумываясь. Нати и Нира следовали за ней, но Наоми их не замечала – все мысли ушли куда-то далеко, уступая место чутью.

В грузовом терминале в это время суток было безлюдно. Ловко миновав ограждения, Наоми оказалась в ангаре, где на платформах покоились корабли всех возможных размеров – малого и среднего класса. Конечно, шлюз не был приспособлен для приёма тяжёлых звездолётов, в таких случаях пользовались челноками.

Наоми понятия не имела, что ищет, но распахнутый зев грузового трюма одного корабля поманил. Да, именно то, что ей нужно. Только сейчас она поняла, что дроиды всё ещё рядом, но домой их не отправила – единственное, что осталось от родителей. И что было ей дорого.

Она по-прежнему слабо контролировала свои действия: пригибаясь, взобралась по трапу в грузовой отсек, где спряталась за высокой стеной контейнеров. Нати и Ниру Наоми перевела в режим ожидания, чтобы они не выдали присутствия чужака. Что её ждало дальше, Наоми не знала.