Путями сталкеров

Шаг за шагом наш импровизированный караван вторгался вглубь поля каменных обломков. И вновь: ни одного мутанта. Не было ни сабок, ни обезьян, так потрепавших нам нервы неделю назад. Не по-хорошему молчала Зона. 

Хотя я обострившимся чутьем знал - сегодня чья-то кровь еще прольется. Причем очень скоро. 

Тем не менее, каменный лес уже начал редеть, а с нами до сих пор ничего не произошло. Оглянувшись на измученные лица девчонок, я сжалился над ними и решил устроить привал. Никто не возражал - сестры, где кто стояла, повалились на землю. Оставили силы даже неутомимую Юльку - девушка просто села подле меня. 

Только Борода выглядел бодрее всех. Неутомимый сталкер излучал энергию, когда подошел поближе. Долгов присел рядом, запанибрата хлопнул меня по спине и заговорил. Вот и пропала обычная "немота". 

- Лепота, Командир... - протянул Роман, закатывая глаза к небу. - Почти прошли... 

- Не говори гоп... - теперь меня не тянуло беседовать со своим напарником. Теперь уже точно бывшим. Как говорится - накипело. Случай в лесу стал последней каплей: я дал зарок, больше никогда не иметь совместных дел с Долговым. Придем, девушек приведем - и разбежимся в разные стороны... 

- Да ладно тебе! Устал? - Борода по-своему истолковал причину моей замкнутости. - Ничего, Андрюха! Нам совсем немного осталось. Я вот что думаю - на ночлег не будем останавливаться, пока горы не минуем. Все-таки в Зоне ночевать - себе дороже. Как думаешь, Командир, а? 

Я согласно кивнул головой - в моей голове созрел точно такой же план действий. 

- А потом, - продолжал размышлять вслух Долгов, - когда вернемся в Раас-Хариб, надо будет встретиться с мэром ихним, как там его... 

- Мансуром, - машинально вставил я. 

- Точно! Молодца, Андрюха, помнишь. Уважаю. Так вот, встречусь... вернее встретимся. И предложим ему пару девчонок. Чего там Зияд говорил - у него одна жена уже есть? А мы еще двух, свеженьких, целочек... Хотя нет, может ему уже испробованных подсунуть: Катьку с Галькой? Как думаешь, Командир? 

- Борода, давай отойдем, - я постарался придать своему голосу как можно больше спокойствия. - Поговорим... 

- А ты что-то против имеешь? - подобрался напарник. 

- Да нет, просто девчонки уже могли нахвататься от нас русских слов. Они же обучаются моментально. А их судьбу лучше обсудить без лишних ушей, - врать получалось легко и просто - я уже знал что сделаю, и встав на эту дорогу, твердо решил пройти по ней до конца. 

- О! Это уже деловой разговор! - Борода вновь расплылся в улыбке. Еще бы, его принципиальный, с собственными "бзиками" Командир, наконец-то проявил благоразумие. - Пойдем. 

И Долгов зашагал в направлении огромного валуна. 

- Юля, скажи сестрам, чтобы они не боялись. Мы скоро вернемся. Если что - стреляй. 

Девушка, посерьезнев, кивнула. Может, и вправду поняла что-то из нашего разговора.

 * * *

Песок хрустит под ботинками Романа. Странно. Мой напарник говорит без умолку, а я слышу не только его слова, но и хруст песка, и жужжание стрекозы (откуда она здесь взялась!) и собственные мысли.

- ... штуки четыре себе оставлю, еще непользованных, помоложе. А остальных продам. Представляешь, Андрюха, сколько можно будет за этих девок получить! Да мы с тобой королями станем! Не, всех, конечно, разделим поровну. И Юльку ты свою себе оставишь - нема базару. А потом купим себе армию - и еще одну ходку сделаем - всех девок вывезем. Как думаешь? - поворачивает светящееся лицо Долгов. 

Я киваю, делаю вид что раздумываю. Над словами напарника. А потом припадаю на одно колено: какая неприятность - развязался шнурок. Роман не придает значения, делает еще несколько шагов вперед. Вот передо мной уже его спина. Короткий взгляд назад - все хорошо, валун уже закрыл нас от глаз сестер. 

Хрустит песок под ботинками Романа.

... - купим по стране. Ты себе какую хочешь, Командир? Говорят, на Кавказе неплохо сейчас жить...

Неотвратимость выбора. С одной стороны, Роман - почти друг, не раз прикрывавший мне спину в бою, не желающий мне зла. С другой - судьба десятков женщин, будущих матерей - самого дорогого, что осталось на этой почти умирающей планете; судьба будущих поколений, судьба всего человечества. Не пожелаешь и врагу становиться перед таким выбором, но решение уже принято. 

К хрусту песка примешивается едва различимый звук снимаемого предохранителя. Умница Роман смог расслышать свою смерть, пытается припасть к земле, извернуться, выстрелить в ответ. 

Поздно. "Калашников" танцует в моих руках, выплевывая все оставшиеся в магазине патроны в спину Долгову. Моему бывшему напарнику. В его уже мертвое тело. Борода, надеюсь, умер еще в своем коротком полете к земле - полтора десятка пуль калибра 7.62 мм с расстояния двух метров не оставляют никаких шансов. 

Бросаю бесполезный автомат в сторону, подбираю выпавший из рук Романа "Абакан". Больше мне от тебя ничего не надо. Прости. Я не могу допустить распродажи сестер как простого скота. А в честном бою против тебя у меня было бы мало шансов. 

Теперь быстрее к сестрам. Не надо им видеть такое.