Путями сталкеров

- Ты разве не понял? Ведь Иваныч все рассказал. Старый водитель собирался уходить с Трассы, и Колян хотел взять на работу близнецов. Понимаешь, близнецов - то есть должны были освободиться два места в трех машинах. Скорее всего, Шурик не нравился Хромому, и тот хотел уволить его после ухода Иваныча. Остаться же без такой прибыльной работы Малой не мог. Шурик крутил свои делишки с Лысым, и водила предложил байкеру устранить Коляна. А тут ты подвернулся - хороший кандидат для "козла отпущения". Дальше - дело техники. Хорошо еще, что конфликта между городами избежали. 

- Да.. Ну, даже не знаю как тебя отблагодарить, Володь. Жизнь ты мне спас... 

- Не стоит, вы мне тогда с Эмилем тоже помогли. Так что - в расчете. Кстати, тебе, как пострадавшему, еще полагается имущество нападавшего на тебя. Правда, оказалось, Лысый все прозакладывал - его остались только байк да пистолет. 

- Володь, возьми мотоцикл себе. Я же все равно ездить не умею. 

- Так ничего, - вмешался Степан, - побудь у нас пару недель - научим. 

- А поломается в дороге - что я с ним буду делать? Нет, спасибо. А у вас велосипеда случайно нет? 

Байкер со здоровяком переглянулись и разразились смехом. Андрей не мог долго смотреть на их ржущие рожи и присоединился к друзьям. 

Успокоились через несколько минут. 

- Ты знаешь, у меня один сохранился, - утирая слезы выдавил из себя Владимир. - Завтра с утра проверю его, смажу. Блин, но по пескам на велике - это ты уморил. 

Смерч, все еще давясь смехом, вышел из комнаты. 

- Степан, - военный повернулся к "охраннику", - вот что я еще хотел спросить. Почему Владимир так ревностно к имени своему относится - белениться начинает, когда его Вованом или еще как кличут. 

- Черт его знает... Мы тут тоже думали, да так до ничего и не додумались. Может, значение имени нравится: "владеющий миром". Велосипедист ты наш. 

И Степан опять заразительно захохотал...

* * * 

Три дня спустя из Кургудула неспешно выехал велосипедист, сопровождаемый двумя байками. Смерч и Степан пообещали проводить своего нового друга до конца Трассы.

Глава 7

Протектор оставлял нечеткий след на потрескавшейся, сухой, жадной до дождя степной почве. Ожесточенное казахское солнце нещадно палило, заливая все окрест золотым сиянием. Золотым казалась небо; золотой была земля. Даже еле различимое вдали, у горизонта, невесть откуда взявшееся облачко казалось янтарным. Вызов всему этому цветовому однообразию бросал только металл велосипеда, окрашенный в ярко-зеленый с белым цвет, да камуфляжный китель капитана, бойко крутившего педали. 

На поверку, велопробег по степи оказался не таким уж и сложным делом. Поначалу, конечно, дико болели с непривычки ноги. В первый день Андрей слишком энергично крутил педали: давно утраченные навыки мгновенно вспомнились и хотелось как в детстве, до изнеможения... Не зря говорят: "Один раз научившись ездить на велосипеде, никогда не разучишься". Вот только на следующее утро - капитан придерживался тактики двух привалов, короткого дневного и полноценного ночного - дико болящие мышцы напомнили о том, что ему не двенадцать лет. И что нетренированные ноги чрезмерно напрягать не стоит. Зато теперь Андрей за сутки покрывал вдвое большее расстояние, несмотря на то, что вещей у него прибавилось - помимо "трофейного" пистолета байкеры снабдили его едой и двумя канистрами с водой. Да и в случае внезапной встречи с мутантами, у него появлялся еще один вариант действий - просто убежать. Теперь предстоящий маршрут казался военному предельно простым, вот только не до конца ясным. Нет, сначала, конечно, надо проехать мимо северной Зоны, а вот потом... К какой именно реке на западе ему идти? Волге, Дону? А может Днепру, Дунаю... Хотя нет - в Европе выжить никто не мог, уж точно не женщины. Значит - на юго-запад. А там у нас что? Тигр и Евфрат? Нил? Что ж, все может быть... Вот еще бы велик не подвел... 

Странно. Скажи капитану кто-нибудь, еще неделю назад, что он будет штурмовать пустыню на велосипеде, Андрей, в, лучшем случае, молча бы усмехнулся, а то и прямо рассмеялся бы такому человеку в лицо. Ан нет. Вечер, проведенный перед отъездом из Кургудула, в корне изменил несерьезное отношение к этому "детскому" виду транспорта. Истина, как всегда, родилась в споре...

... как? Как, я говорю, он на велике поедет, Вован!? Не гони! Завязнет в песке, потеряет аппарат, - раскрасневшееся лицо Степана, освещенное тусклой керосинкой, еле различалось в белых клубах дыма, оставляемых крепким самосадом. 

- Не завязнет, не бзди, - небрежно отмахнулся Смерч. И хотел уже продолжить, но "охранник" не унимался. 

- Нет, Вован, ты меня послушай. Ты же меня знаешь? Знаешь! Я пургу никогда не гоню. Давай дадим ему байк. Нет! БАЙК! Хочешь, я свой отдам! Андрюха, тебе байк нужен? 

Капитан поднял голову, и осоловевшими глазами взглянул на Степана. 

- Нужен, - и опять жахнул лбом о столешницу. Организм капитана никак не мог привыкнуть к байкерским посиделкам, ведь на Базе алкоголя давно уже не осталось. 

- Вот! Видишь, Вован, он говорит нужен. А раз нужен - бери! Дарю, братан.