Путями сталкеров

Почти прошли квартал. Ну, кварталом, само собой, Команда расстояние между двумя рядом стоящими бараками называет. Остается четыре. Придется поплутать немного - на самом деле, ангар возвышается прямо над бараком, вдоль которого идем. Кажется, чего проще: зайди в здание, через окно вылези - вот тебе и Ангары. Вот и лезь, если кажется! Ничего простого в Зонах не бывает. Первая заповедь сталкера в Чужих Зонах: не заходи в дома! Ни при каких угрозах. Просто в этих кишащих аномалиями местах, дома являются самой аномальной зоной. Откроет дверь человек, зайдет - и все. И только его и видели. Пропадает, будто и не было никогда. За ним следом товарищи заходят, все внутренности помещения перетряхивают - ничего не находят. Выходят - целые и невредимые. И невдомек им, куда пропал собрат по оружию. Практически любой дом может учудить такую штуку с человеком. Поэтому и напутствуем молодых - ни в коем разе! 

- Стоп! - шепот Бороды молотом бьет по ушам посреди окружающей тишины. Кстати, почему нет звуков? Исчезло даже привычное потрескивание фона. Неужели впереди воронка? 

- Что там, Ромыч? 

В ответ Долгов указывает стволом винтовки. Ага, теперь сам вижу. Из-за угла нашего барака, на земле, выглядывает черное пятно. Жестом командую Денису, тот снимает "калаш" с предохранителя. 

Подхожу к самому краю барака; осторожно, снизу, высовываю зеркальце. Несколько плавных поворотов позволяют увидеть всю картину. Да, Паки сегодня явно не повезло - его психике угрожают серьезные испытания. Еще несколько взглядов. Вроде бы, все чисто. Да и не чувствую я угрозы. 

- Вперед!

 Выкатываемся с Денисом практически одновременно: если и засел спереди в укрытии кто-нибудь, то пусть у него глаза разбегутся! Нет, действительно, эффективный метод - если обойти с фланга позиция не позволяет, то схема "нескольких целей" даст несколько мгновений форы перед выбирающим мишень противником. 

Тишина. Никто не палит в нас из автоматов, не сбегаются со всех сторон мутанты. Только приглушенный испуганный возглас Дениса. Увидел. 

- Борода, здесь чисто. Подсасывайся. 

Сам иду к Паки. Тот застыл столбом, не в силах отвести глаза от открывшейся ему картины. Все-таки не окреп еще паренек, не может в экстренных ситуациях себя контролировать. Главное сейчас, чтобы не стошнило его прямо в противогаз. 

- Ирисметов? - вот кто-кто, а Долгов всегда спокоен. 

- А то сам не видишь...

Прямо перед нами в настолько огромной, что даже частично не впитавшейся в песок, почерневшей луже крови лежала голова одного из Близнецов. Подавив подкатывающийся к горлу комок, я подошел поближе; присел на корточки. Так, что тут у нас? Интересно, голову явно не отрывали от тела чьи-то чудовищные лапы; ее не перекусывали гигантские клещи. Срез был ровный; казалось, что башку бедному Ирисметову снесли, что называется, одним ударом, будто гильотиной. И кровушки потом с бедного таджика натекло... Только что же это за головосек у нас в Зоне завелся? Не рассказывал никто из сталкеров о таких уродах, никто не рассказывал. 

- Ребята, идем, как шли, по плану. Только с предохранителей стволы снимите и гранаты приготовьте. 

Не понравилось мне то, что возле места убийства опытнейшего Близнеца на земле не валялось ни единой стреляной гильзы.

Метры пустых улочек пропадают за спиной. Усталый ветер хлопнет высохшей дверью, заставит притормозить, прислушаться. Нет, все в порядке, можно идти дальше. Вон, справа, на земле виднеется знакомое грязно-черное пятно пресса. Это уже привычно, обыденно, обходим, оставляем сбоку. Здесь, в Казармах, не так много аномалий спряталось в узких переулках. Впереди, в двух кварталах, должен еще один пресс лежать, а за ним: вожделенные конструкции из железа и бетона, скрывающие в своих недрах так необходимый Абулу движок... 

Раздаются выстрелы. Короткие очереди. Звуки бьют по барабанным перепонкам несмотря на наушники-капельки, плотно сидящие в ушных раковинах. Если это не звуковая аномалия (кстати, не так уж и часто встречающаяся), то, выходит, стреляют прямо за соседним бараком. 

Короткие очереди превращаются в одну, длинную, отчаянную; похоже - во весь оставшийся магазин. Да что же там творится! 

Решение принимаю мгновенно. Ирисметов - ни секунды не сомневаюсь, что бой за углом ведет второй Близнец - конечно, наш главный конкурент, но в данной ситуации я готов помочь даже потенциальному врагу. Губы шепчут в мембраны микрофона привычное "Вперед, бегом!", и маленький отряд срывается с места на звуки стрельбы.

Доли секунды разделили нас и то неведомое, что напало на Ирисметова. Роман даже утверждал, что успел различить молниеносное движение в дальнем конце улице, будто что-то убегало от нас. Мне же с Денисом пришлось созерцать другую картину: очередную лужу крови, на этот раз темно-бурую, не успевшую впитаться, с шипевшими в ней раскаленными гильзами. Ну и, разумеется, голову несчастного близнеца. С ровным, срезом, до сих пор капающим красными каплями. Казалось, запах крови пробивался даже сквозь плотно подогнанную резину противогаза.