Путин

Осенью 1999 года руководители операции на Северном Кавказе решили довести до конца то, что не удалось в первую войну: то есть подавить организованное сопротивление в Чечне, взять республику под контроль и ввести войска во все населенные пункты. Они исходили из того, что гнойник нужно вскрыть, иначе гной будет отравлять всю страну.

Через много лет, осенью 2011 года, Владимир Путин, говоря об ужасах «лихих девяностых», нехорошим словом вспомнит и первую чеченскую войну: «Весь Кавказ кровью залили, применяли авиацию, тяжелую технику, танки».

Военные журналисты удивились: и авиация, и тяжелая техника еще шире использовались во время второй чеченской кампании. Наученные горьким опытом, генералы не желали ввязываться в кровопролитные уличные бои, поэтому бомбили населенные пункты с воздуха и обстреливали их при помощи артиллерии.

Ельцин уходит

Политическая карьера Путина, по существу, началась летом 1999 года. Он проявил напор и решительность. Взрывы в Москве и других городах напугали людей. И вдруг появился защитник, который пообещал наказать преступников и начал действовать жестоко и беспощадно.

В августе и даже в сентябре 1999 года мало кто сомневался, что на грядущих парламентских выборах победу одержит мощный блок «Отечество – Вся Россия» во главе с бывшим премьер-министром Евгением Максимовичем Примаковым.

Учредительный съезд «Отечества», созданного московским мэром Юрием Михайловичем Лужковым, прошел 19 декабря 1998 года в Колонном зале Дома союзов. Участники съезда были уверены в успехе. Особенно когда Лужков объединился с Примаковым.

Примаков оставался самым популярным политиком в России и после отставки с поста главы правительства. Судя по опросам общественного мнения, люди хотели видеть на посту президента Евгения Максимовича как олицетворение взвешенной, спокойной, разумной политики. Казалось, что серьезных конкурентов у него нет. В один из сентябрьских дней 1999 года автору этой книги довелось побывать на дружеской вечеринке, где друзья и соратники Примакова совершенно искренне провозглашали тосты: «За Евгения Максимовича – надежду России!»

У Примакова были все основания баллотироваться в Государственную думу, а потом и в президенты. Но он, тем не менее, не спешил с решением.

Во-первых, после ухода в отставку он сделал операцию по замене тазобедренного сустава, которая избавила его от невероятных страданий. Но Евгений Максимович не желал показываться на публике с костылями. Ждал, когда сможет обойтись без них и даже без палки. Во-вторых, Примаков не хотел идти на выборы в одиночку, а своей политической организации у него не было.

Впрочем, было бы логично предположить, что он вообще откажется от политической деятельности. Примаков ведь никогда не принадлежал к числу политиков до мозга костей, таких, которые для себя иной жизни просто не мыслят. У него имелись интересы и за пределами политики: книги, друзья, семья. Правда, было у него одно качество, видимо присущее всем выходцам с Кавказа (Евгений Максимович ведь вырос в Тбилиси): там не прощают обид. А его сильно обидели, когда уволили так бесцеремонно.

Со всех предыдущих должностей Евгений Примаков уходил только на повышение. Почти вся его жизнь – в смысле карьеры – это стремительное движение вперед и вверх. И вдруг такое увольнение. Он был крайне обижен и уязвлен в самое сердце тем, как с ним поступили Ельцин и его окружение: Примакова просто-напросто выбросили из правительства после того, как он перестал быть нужным. Желание если не отомстить, то как минимум взять реванш и, конечно же, притягательная сила большой политики и заставили Евгения Максимовича пойти на выборы.

За поведением Примакова многие следили с затаенным интересом, понимая, что он может существенно помочь избирательному блоку, к которому присоединится, и сильно помешать другим кандидатам в президенты, если решится участвовать в президентских выборах.

Первым ему предложил союз мэр Москвы. Юрий Михайлович Лужков и сам подумывал об участии в президентских выборах, но колебался, реально оценивая свои шансы. Тем не менее в 1999 году он создал свое движение «Отечество». Когда Примакова отправили в отставку, Лужков сразу заговорил о том, что Евгений Максимович близок к «Отечеству». Союз Лужкова и Примакова представлялся очень сильным.

Но Евгений Максимович не хотел быть чисто московским кандидатом.

А еще в апреле 1999 года по инициативе Минтимера Шаймиева и Муртазы Рахимова, президентов Татарстана и Башкортостана, образовался оргкомитет избирательного блока «Вся Россия». Первый съезд прошел в мае в Санкт-Петербурге.