Аналогичные линии были запущены на 1-м Государственном шарикоподшипниковом заводе по обработке конических роликов, на Горьковском автозаводе по обработке поршневых пальцев и на Автозаводе им. Сталина по обработке блока цилиндров [131]. Это были самые первые линии, но уже они показали принципиальную осуществимость автоматизации производства самых массовых изделий в машиностроении, а также дали хороший хозяйственный эффект. Дальнейшему развитию автоматических линий помешала война.
Сталинская плановая идея, положенная в основу второй и третьей пятилеток, определенно стремилась к этому результату – максимальной механизации и автоматизации промышленности, для чего машиностроение развивалось опережающими темпами. Первые же опыты показали, что с помощью этих методов можно добиться огромного роста производительности труда. По данным третьего пятилетнего плана, в наркоматах машиностроительной и оборонной промышленности в 1937 году выработка на рабочего достигла 13 454 рублей при заработной плате в 3483 рубля. Иными словами, в наиболее развитых отраслях промышленности прибавочный продукт составлял 75 %. К 1942 году выработку планировалось увеличить до 28 113 рублей при заработной плате в 5625 рублей, а прибавочный продукт достигал бы 80 % [132]. По сравнению с серединой 1920-х годов это был значительный прогресс.
К другим результатам можно отнести значительное улучшение качества продукции, а также рационализацию расхода сырья и энергии. Механизированное и автоматизированное производство было глубоко электрифицировано и могло обеспечиваться местным топливом, как это и предполагалось планами ГОЭЛРО и Генеральным планом электрификации СССР. Дополнительно эти методы позволяли решить проблему дефицита рабочих рук, который стал ощущаться уже с начала второй пятилетки. Для массового промышленного производства на основе ручного труда у СССР просто не было достаточных резервов рабочей силы, а прирост населения был довольно медленный, и в конце 1930-х годов темпы этого прироста падали.
Механизированная и автоматизированная промышленность давала СССР возможность догнать передовые капиталистические страны, а также значительно увеличить военно-хозяйственную готовность СССР к возможной войне. Несколько сотен заводов-автоматов, производящих непрерывным и поточным образом самые массовые детали: части двигателей для автомобилей и танков, детали шасси и трансмиссии, части стрелкового оружия и артиллерийских систем, и самое главное – снаряды и патроны позволили бы насытить армию вооружениями и боеприпасами без массового применения труда женщин и подростков на военных производствах. Сейчас уже нелегко определить, как бы пошла история, если бы СССР вступил в войну, обладая хотя бы десятком заводов-автоматов. Понятно лишь одно, что оружия было бы больше, оно доставалось бы стране намного легче, чем это было в реальности, и все это приблизило бы победу и сохранило множество жизней.
Поражает предусмотрительность Сталина, его тщательно продуманные и масштабные планы. Однако мы до сих пор мало знаем о некоторых скрытых плотной завесой секретности сторонах его подготовки к войне. Сталин тут нам преподал неплохой урок, как нужно скрывать свои замыслы от вероятного противника, как нужно готовить ему такие сюрпризы, которые сорвут вражеские замыслы и ввергнут его в поражение.
К сожалению, у Сталина далеко не все получилось, главным образом из-за негодных руководящих кадров, которые слишком поздно стали чистить. Идеи широкой механизации и автоматизации высказывались и разрабатывались еще в начале 1930-х годов. Уже в это время было очевидно для наиболее передовых инженеров и ученых, что в этом будущее. Автоматизация прекрасно сочеталась с социалистическими идеями и концепцией электрификации страны, более того, даже вытекала из них самым прямым образом. Ленин еще в 1923 году мечтал о заводах, которые управлялись бы двумя кнопками, то есть о полной автоматизации. Были заделы, перспективные идеи, которые можно было бы довести до готовности и внедрения уже к середине 1930-х годов. Чего не было? Не было на руководящих постах толковых инженеров, видящих перспективу развития техники. Руководящие посты занимали «специалисты» по заседаниям и торжественным речам, для которых автоматизация была «китайской грамотой» и ходу ей не давали. Даже в случае с линией Иночкина на Сталинградском тракторном заводе было сильнейшее сопротивление со стороны вышестоящих органов, которое с большим трудом удалось преодолеть.
Великая чистка смела этих «специалистов» по заседаниям и речам, сталинские инженеры получили возможности для развития своих разработок. Но им уже банально не хватало времени, чтобы все сделать, собрать и пустить в ход. Линия Иночкина, которая была самой первой, вступила в строй перед самой войной, а книга о ней была издана в Сталинграде уже в первые месяцы войны, когда главное внимание было направлено на совсем другие вопросы.