После распада СССР в 1991 году 58 % русскоговорящих крымчан стали вдруг гражданами Украины и столкнулись с новым государственным языком, который они едва понимали. Крымские же татары, составляя 12 % населения Крыма и таким образом занимая, после русских и украинцев, на своей исторической родине лишь третье место по численности, косо смотрели на русское большинство. С тех пор напряженность только усиливалась. Однако, по мнению Владимира Путина, она не носила критический характер. Российский президент всего лишь однажды упомянул о Крыме, в 2008 году, — в интервью с Томасом Ротом о причинах грузинской войны. Корреспондент
Через пять с половиной лет ситуация коренным образом меняется. Новостные программы московского телевидения в конце февраля 2014-го, сообщая о Крыме, бьют тревогу: «Раша Тудей» и российский Первый канал говорят о сильной угрозе крымчанам со стороны ультранационалистов и вооруженных экстремистов из Киева, которые в результате антиконституционного переворота захватили власть в столице. «Бандеровцы», как их называют, пытаются захватить и Крым. Для россиян они — фашисты: лидер украинских националистов Степан Бандера и его соратники в свое время сотрудничали с Гитлером против Сталина[536]
. Российское телевидение — основной для россиян источник информации о Крыме — начинает нагнетать истерию сообщениями о том, что упомянутые выше силы уже просочились на полуостров и против них собираются выступить местные власти и добровольцы[537]. Так же формировалось отношение телезрителей «открытием тайны» о том, что в результате запланированных изменений в украинском законе о языках русский язык скоро будет запрещен в Крыму, когда эти самые изменения не прошли еще и обсуждения.Кремль выкатил тяжелые орудия не только на пропагандистском фронте, президент Владимир Путин перевел военную авиацию в состояние боевой готовности и начал проводить «плановые» военные учения на границе с Украиной.
В Симферополе, столице Крыма, во время манифестации произошли столкновения между русскими и крымскими татарами, занимающими проукраинскую позицию. Два человека погибли[538]
. Голосование о статусе полуострова, назначенное на 26 февраля, в местном парламенте не проводилось из-за слишком малого числа присутствующих депутатов[539].Утром следующего дня Симферополь словно подменили. Милиция огородила большие районы города, омытые дождем улицы были как никогда пустынны, магазины закрыты, день был объявлен выходным[540]
. Вооруженные люди в масках взяли штурмом местный парламент, вывесили на крыше российские флаги и возвели баррикады перед зданием. На вопросы, кто они такие и откуда явились, они не отвечали. Во внутренний двор парламента въехали военные грузовики — КамАЗы с российскими номерами, которые накануне были замечены на пути из Севастополя — базы российского Черноморского флота[541]. Председатель парламента Константинов созвал чрезвычайное заседание, которое и состоялось в здании, захваченном вооруженными людьми и отрезанном от внешнего мира. Депутатам, у которых отобрали мобильные телефоны[542], пришлось заседать под дулами автоматов[543]. Главу правительства, Могилева, вооруженные люди в здание не пустили: он входил в «Партию регионов» Януковича, которой принадлежало 80 из 100 мест в парламенте и которая до сего дня признавала автономию Крыма в составе Украины.