После переезда Путина на работу в Москву в 1996 году (занял пост заместителя главы Управления делами президента) компания перешла под совместный контроль Колесникова и Горелова. Примерно в это же время фирма начала получать масштабные контракты на закупку медицинской техники; оборудование закупалось на деньги, которые были пожертвованы крупными российскими предпринимателями. И вот в 2001 году, через год после избрания Путина президентом России, 203 млн долл. для петербургской Военно-медицинской академии пожертвовал предприниматель Роман Абрамович, как следует из документов, которые Колесников показал Financial Times.
В документах Колесникова нигде не упоминается имя Путина, нет его подписей. Но сам Колесников утверждает, что все, «кто имел дело с Путиным, называли его боссом, а затем царем». «Поначалу это была шутка, но потом все стало серьезно. Только он мог решать все. Преобразования продолжались. После вторых президентских выборов 2004 года начало появляться понимание того, что он может править вечно. Вы понимаете, что вся история с Медведевым была основана на том, чтобы найти способы для Путина остаться», – заявил Колесников FT.
Сейчас банк «Россия» также владеет контрольным пакетом в одном из крупнейших российских медиахолдингов «Национальная медиагруппа» (54,96%). В число активов группы входят 25% «Первого канала», 25% СТС, 68% телеканала РЕН, 72% ТРК «Петербург Пятый канал», 51% газеты «Известия» и, по неофициальной информации, 49% ИД «Ньюс Медиа» (газета «Жизнь за всю неделю» и портал LifeNews.Ru). Летом 2010 года структуры банка «Россия» купили 100% крупнейшего в стране продавца телерекламы – группы «Видео интернешнл».
Ранее антимонопольная служба подсчитала, что более 70% национального рекламного рынка на российском телевидении (в первом полугодии 2011 года обороты составили 61,4–61,9 млрд руб.) делят каналы «Национальной медиагруппы» и «Газпром-медиа». В начале 2011-го Совладелец банка «Россия» выкупил у Романа Абрамовича 25% «Первого канала» за 150 млн долл.
Таким образом, Юрий Ковальчук стал одним из самых влиятельных игроков на российском медиарынке. Уже владеющий двумя федеральными телеканалами, крупнейшим в стране продавцом телерекламы, несколькими печатными изданиями и интернет-порталами предприниматель стал совладельцем «Первого канала». Подконтрольный ему медиахолдинг «Национальная Медиа Группа» (НМГ) приобрел «Первый канал» у структур Millhouse Романа Абрамовича за 150 млн долл.
«Первый канал» (сначала он назывался ОРТ) вещает с апреля 1995 года, став правопреемником государственной телерадиокомпании «Останкино». Имеет самое большое техническое проникновение среди всех российских вещателей: сигнал «Первого» принимают 98,8% населения страны. По итогам 2010 года является самым популярным у зрителей: среднесуточная доля аудитория среди всех россиян старше 18 лет, по данным TNS Russia, составила 18,5%. Государство через Росимущество, ИТАР-ТАСС и ТТЦ «Останкино» контролирует 51% телеканала. Оставшиеся 49% до сих пор контролировали структуры Романа Абрамовича – ООО «ОРТ-КБ», ООО «Эберлинк-2002», ООО «Растрком-2002».
«Могу поздравить коллег НМГ с отличной сделкой», – прокомментировал президент «Профмедиа» Рафаэль Акопов. Но, похоже, сделка оказалась удачной не только для покупателя, но и для продавца. Напомним, что в 2001 году структуры Романа Абрамовича приобрели 49% «Первого канала» у Бориса Березовского за 175 млн долл., т. е. весь телеканал тогда был оценен в 357,1 млн долл.
Летом 2012-го совет директоров «Национальной медиагруппы» возглавил Кирилл Ковальчук, племянник Юрия Ковальчука. Прежний председатель совета директоров Алексей Мордашов возглавил созданный консультативный совет акционеров. Ранее стало известно, что Юрий Ковальчук уходит с поста председателя совета директоров петербургского банка «Россия» и возглавит консультативный совет акционеров ЗАО «АБР Менеджмент», которое станет осуществлять стратегическое управление основными активами.
Так Юрий Ковальчук, 60-летний «ученый, ставший банкиром», при этом дачный сосед Путина, добрался, миновав 20 позиций, до 115-го места в рейтинге богатейших людей России. Кроме того, аналитики отмечают, что влияние Ковальчука заметно усиливается благодаря концентрации в его руках значимых медиаресурсов.Засланный сибирячок (С.С. Собянин, мэр Москвы)