Пыль

Администратор провел ее в небольшой отдельный кабинет в задней части ресторана, и она увидела Джулию, тепло поглядывающую на нее из-за углового стола, стоявшего рядом с открытым камином. Она была в черном костюме и строгой белой рубашке. Эван стало интересно, заранее ли та обдумала свой наряд. Неожиданно интерьер не показался уже таким оскорбительным.

Администратор придвинул ей стул, пока она садилась, затем протянул ей меню и удалился. Джулия ей улыбнулась.

- Я видела, как вы осматривались, пока шли сюда. Впечатляет, да?

Эван взяла салфетку. Она была размером почти с постельную простыню.

- Должна признаться, что я начала сомневаться в мудрости решения обедать здесь. Определенно тут - эклектично.

Джулия захохотала.

- Да уж, это определенно будет покруче, чем привычные интерьеры Холидей Инн.

Эван наклонилась вперед и понизила голос.

- А еда тут хорошая?

Джулия кивнула.

- О, да. К счастью, кулинарные таланты господина Берка значительно превосходят его слабенькие попытки в дизайне интерьеров.

- Слава Богу.

- Как прошел родительский день?

Эван улыбнулась.

- Родительский день прошел так, как и ожидалось - бесстыдная рекламная болтовня, поданная так, чтобы заставить нас не сожалеть о тех неприлично больших денежных суммах, которые мы выкладываем, чтобы наших дочерей научили, как гордо держать спину.

Джулия развеселилась.

- Ну и как, осанка вашей дочери улучшается?

- Рада сказать, что она все еще сутулится, как бы они не старались.

- Тогда она, должно быть, похожа на вас.

Эван удивилась

- Вы намекаете, что я сутулюсь? - против своей воли она выпрямилась на своем стуле.

Казалось, Джулия это заметила. Она улыбнулась.

- Нет. Я намекаю, что она, должно быть, разделяет вашу склонность к неподчинению.

Эван откинулась назад и внимательно на нее посмотрела.

- Я думала, я тут вас анализирую.

- Я не очень сложна для понимания. Боюсь, вы довольно быстро потеряете интерес.

Эван встретилась взглядом с ее синими глазами.

- Не думаю, что стоит слишком этого опасаться.

Их официант приблизился узнать, выбрали ли они уже себе напитки. Он посоветовал им прекрасное “Spragia Gamble Ranch Chardonnay” и описал его вкус как сухой, легкий и ярко выраженный - 125 $ за бутылку. Эван с энтузиазмом кивнула. Он улыбнулся и отбыл.

Джулия приподняла бровь.

- Так вы не шутили насчет отчета о затратах?

- О? Означает ли это, что вы не оплатите счет? Проклятье.

Джулия покачала головой.

- Боюсь, мое желание заставить Маркуса страдать можно описать как более глубинное.

Эван стало интересно.

- В смысле?

- Я бы с удовольствием не просто потратила его деньги, а достала бы его и посильнее, но на своем уровне, боюсь, могу его только за пятку цапнуть.

- Ну, тогда давайте объединим наши усилия. Вы можете хватать его за пятки - устрашающая картинка, между прочим, - а я буду тратить его деньги.

Джулия подняла стакан воды.

- Договорились.

Они чокнулись.

- Итак. Поскольку формально мы все еще обедаем за ваши монеты, о чем еще вы хотите меня спросить?

Эван раздумывала. О тысячах ответах на тот вопрос, который был задан - большинство из них не касались Энди Таунсенда. Но пока она не встретится с Дэном во вторник, она все еще работает на него. Все остальное должно подождать. Она вздохнула и посмотрела на Джулию, чье выражение лица было непроницаемо. Так было нечестно. Но в жизни вообще было мало справедливости. Она глотнула еще воды. Может, заполнить несколько пробелов, пока у нее был шанс.

- Вы встретили Энди в Йеле?

Джулия слегка подняла свой подбородок. На секунду Эван подумала, что та была разочарована.

- Да. Мы встретились, когда я была на втором курсе, на митинге демократов в Йеле. Выступал Билл Клинтон, а я и Энди входили в руководство комитета.

- Вы сразу же начали встречаться?

- Не сразу. У Энди уже была девушка - а я думала, что он высокомерный мудак.

Эван была поражена ее прямотой.

- Серьезно?

Джулия приподняла бровь.

- Это вас удивляет?

- Ну, нет. Но то, что вы использовали слово ‘мудак’, да.

Джулия засмеялась.

- Это вполне хорошее слово. Не предполагайте, что я не могу ругаться, как матрос, только потому, что я издаю книги Готорна (12) и Мелвилла (13).

- Прошу у вас прощения, - Эван фыркнула. - Вы, должно быть, от души веселитесь на Неделе флота.

Джулия улыбнулась, но промолчала.

Эван продолжила задавать вопросы.

- Полагаю, вы уже знаете, что Энди познакомился с Дэном, когда ездил за границу на третьем курсе?

- Да. Они отправились в Иорданию изучать затерянный город Петра.

- К тому времени у вас уже были отношения с Энди, правильно?

- Верно.

- Но вы не поехали заграницу?

- Да, поехала - только не в Иорданию. Я провела год в Оксфорде.

- Изучали семейный бизнес?

Джулия повеселела.

- Можно сказать и так.

Подошел их официант с вином. После того, как он их обслужил, он рассказал им о специальных предложениях для обеда. Они обе сделали заказ из трех блюд фиксированного меню. Эван пригубила холодное вино. Обычно она не особо жаловала Шардонне, но официант не ввел их в заблуждение: оно было очень хорошим.

Джулия поставила свой бокал вина.

- Вы не против, если я спрошу, как вы познакомились с Дэном?