Пыль

Дэн заказал еще один бокал красного вина, - Owen Roe Petit Sirah, и в пятый или в шестой раз глянул на часы. Где, черт возьми, ее носит? Предполагалось, что Эван встретится с ним за ланчем в 13-15, а уже без десяти два. Он уже два раза посылал ей СМС. Никакого ответа. Он попросил столик прямо у окна - ему скорее хотелось не пропустить ее приход, чем глазеть на пешеходов на Пенсильвания Авеню. Он выбрал винный бар “Сонома”, потому что тот находился всего в квартале от Библиотеки Конгресса - и Эван смогла бы прогуляться туда.

Она сказала ему в воскресенье, что будет в Вашингтоне в конце недели, завершая некоторые основные исследования по президентскому списку кандидатов на должность Генерального прокурора. Последний соискатель ретировался опозоренным, и администрация не могла себе позволить еще одного скандала. Вот почему они вызвали Эван. Она была лучшей в этом деле.

Официант принес ему бокал вина в тот момент, когда он поймал взглядом Эван, пересекающую Индепендент Авеню. Она переходила улицу в плотной толпе народа, и он заметил ее только из-за того, как она была одета. В куртку цвета зеленого лайма и черные широкие штаны с накладными карманами. Он тряхнул головой. Она часто говорила, что настоящая причина, по которой она не согласилась работать ни на одну из крупнейших PR-компаний, заключалась в их дресс-коде. И она не шутила. Приближаясь к ресторану, она увидела его в окне и закатила глаза. В следующую минуту, она уже была у стола, отодвигая стул и кидая свою распухшую сумку на пол у своих ног.

- Извини за опоздание - я зависла с тупой новенькой, в офисе дублирования микрофишей (2). Она не принимала мою карту American Express.

- Неужели?

- Ага. Очевидно, правительство США принимает только карты VISA, - она фыркнула. - И возможно Exxon - мне следовало об этом подумать. И я могла бы быть тут полчаса назад.

Дэн поднял свой сотовый.

- Я писал тебе СМС дважды - почему ты выключила свой телефон?

- Ты давно не был в библиотеке, верно? У них есть правила насчет таких вещичек.

- Да не все ли равно, - он взял в руки винную карту и протянул ей. - Что-нибудь хочешь?

- Что пьешь?

Он поднял бокал.

- Вино местного разлива по баснословной цене, - он покачал головой. -Удивительно, но чем дальше ты от столицы, тем оно дешевле.

Его слова ее рассмешили.

- Если ты когда-либо читал один из этих подробных докладов по изменению климата, которыми так любит размахивать повсюду ваш мальчик Таунсенд, ты бы знал, что долина Напа (3) быстро превращается в пустыню. Теперь они должны собирать виноград в темноте, просто потому, что в это время достаточно прохладно. Вот почему все лучшие винодельческие предприятия в настоящее время находятся на северо-западе.

- Не все ли равно.

- Ты часто это говоришь.

Он улыбнулся ей.

- Не все ли равно.

Она закатила глаза.

- Ну, тогда ладно. Просто возьми мне бокал чего-нибудь.

Он окинул взором помещение, пока не поймал взгляд официанта. Он поднял свой бокал и указал на него и на себя и Эван.

- Мне следовало просто купить эту проклятую бутылку целиком.

- На что ты жалуешься? Ты еще не проел свой счет?

- Пока нет. Но я уже близко. У тебя было время просмотреть цифры, которые я тебе послал?

- Хм. Довольно щедрое предложение. Я была удивлена.

- А не должна бы. Мы хотим лучшего - мы жаждем найти деньги.

- Мы?

- Ладно - Маркус жаждет найти деньги.

- Маркус не смог бы найти собственную задницу своими двумя руками.

Дэн покачал головой.

- Господи, Эван - не сдерживайся.

Подошел официант и поставил на стол бокал вина для Эван. Она взяла его и фыркнула, прежде чем сделать глоток.

- Ты предложил мне эту работу не из-за моих способностей вести приятные беседы. Маркус всего лишь никчемный шустрила в пошитом на заказ костюме. И ты знаешь, что я думаю насчет того, что ты участвуешь в его делах.

Дэн глубоко вздохнул, разглядывая ее. Господи. Эта женщина могла привести в бешенство кого угодно. И почему она должна быть так чертовски привлекательна? Даже в ее нелепом наряде, она была адски сексуальна. По крайней мере, для него. Но этот путь они уже прошли, и больше такого не повторится.

- Хорошая новость в том, что ты не будешь отчитываться Маркусу - только мне.

Она приподняла бровь.

- Будет ли Маркус тем, кто подписывает мои чеки?

- С чего это тебя заботит, кто подписывает твои чеки, пока тебе платят? Раньше тебя это никогда не волновало.

Она откинулась на спинку стула и откинула свои рыжеватые волосы со лба.

- Может, я смягчаюсь к старости. Может, я хочу спокойно спать по ночам и не чувствовать себя так, как будто я должна скрывать от ребенка, чем я занимаюсь.

Они оба замолчали. Он чувствовал, как пульсирует кровь в его голове.

- Она и мой ребенок тоже.

- Вспомнил об этом, да?

Он знал, что она могла заметить, как он напрягся, и это его разозлило.

- Это не справедливо, Эван. Я контактирую с ней столько, сколько могу.

- Контактируешь с ней? Господи, Дэн. Она твоя дочь - а не твой адвокат по налогам.

Он еще раз глубоко вздохнул.

- Слушай. Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо? Мы тут не для разговора о Стиви.