Пыль

- Не сожалей. Есть то, что есть. Я справилась.

- Знаю. Я бы хотела, чтобы ты не просто 'справлялась'.

- Я не жалуюсь.

- Нет. Ты не жалуешься, да?

Джулия тряхнула своей темноволосой головой.

- Никогда не находила это весьма продуктивным. А ты?

Эван усмехнулась.

- Черт возьми, да! Я жалуюсь на все, - она посмотрела на свою высокую спутницу. - Ты говоришь мне, что никоим образом не заметила этого во мне?

Джулия улыбнулась.

- Я дала тебе презумпцию невиновности.

- Спасибо. Уверена в этом.

- Честно говоря, это одна из тех вещей, которую я люблю в тебе больше всего.

- Что?

- Твой вредный характер.

- Мой вредный характер?

Джулия кивнула.

- Боже. Ты превращаешь меня в комнатную собачку.

Джулия рассмеялась.

- А это еще одна вещь, которая мне в тебе нравится.

- Вот спасибо, порадовала.

- Почему тебя это обижает? Не похоже, что ты не любишь сидеть у меня на коленях.

Эван подумала об этом.

- И правда.

Они свернули от ручья и медленно пошли вверх по газону к дому. В этом месте нанесло немного снега, и ходьба потребовала больших усилий.

Джулия снова заговорила, в ее голосе больше не слышались легкомысленные нотки.

- Что с нами будет, Эван?

Эван посмотрела на нее. Она знала, что ее ответ на этот вопрос очень важен.

- Если нам повезет, то ничего.

- Ничего?

Эван кивнула.

- Обычно, такой ответ меня бы разозлил.

Через секунду Эван подтолкнула ее.

- Но?

- Но прямо сейчас 'ничего' звучит чертовски хорошо.

Эван расцепила их соединенные вместе руки и потянулась, чтобы взять ладонь Джулии.

- Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

- Я тебе верю.

- И до того, как ты спросишь - я также не позволю, чтобы что-то случилось с нами. Ну, пока мы не решим, что 'нас' больше нет и защищать нечего.

- На последнее не рассчитывай.

Это простое утверждение окутало Эван, как будто на нее накинули еще одно теплое пальто. Она крепко сжала пальцами затянутую в перчатку руку Джулии. И, не говоря больше ни слова, они пошли к дому.

***

Остаток дня они провели, работая, каждая в своем углу дома. Эван усадила Джулию в импровизированный офис за столом в гостиной, где у нее была чуточку личного пространства для проведения конференц-связи. Пока Джулия была занята, Эван закончила оформлять билет Стиви для ее завтрашней поездки из Олбани в Филадельфию. Она прибудет на станцию 30-й Стрит поездом в 12-20.

Эван крайне не хотел оставлять Джулию завтра одну, и она едва ли могла ожидать, то Джулия поедет с ней в город, что забрать Стиви. Прямо сейчас для них двоих было огромным риском, если бы их вместе увидели в общественном месте. Кроме того, она предпочитала, чтобы первая встреча Стиви и Джулии произошла в более гостеприимгной и привлекательной обстановке. Дэн был занят. Он уже позвонил и сообщил, что он хочет повидаться со Стиви в уикенд, до их встречи с Энди в понедельник.

Она пыталась разрешить эту задачку, когда зазвонил ее сотовый. Это был Тим Донован.

- Отец Тим?- удивленно спросила Эван, когда увидела его имя на дисплее. - Чтобы это ни было, я не имею никакого к этому отношения.

- Хорошая попытка. Тебе уже следует знать, что тебе я звоню в первую очередь.

- И что мне сделать, чтобы заработать отпущение грехов? Хотя бы временно?

Он засмеялся.

- На этот раз ты не на крючке. Я завтра буду на Кеннетт Сквер, и интересуюсь, не захочешь ли ты пообедать со мной. Ну, ты знаешь, может быть, посмотреть, что случится, если мы встретимся при дневном свете?

- Какая интересная идея, - Эван задумалась. Почему не убить двух зайцев сразу? Было ясно, что когда-нибудь Тиму нужно будет познакомиться с Джулией, и, возможно, он поможет ей со Стиви. - Когда тебе нужно там быть?

- В середине дня, в любое время до 15-00. Мне нужно принести соболезнования, а затем заехать в больницу. А что?

- Стиви приезжает домой на поезде в 12-20 из Олбани. Можешь забрать ее на обратном пути? Я тебе позже объясню, почему.

Тим не колебался.

- Конечно. С удовольствием с ней встречусь. А потом мы втроем пообедаем, до того как я двинусь дальше.

- Ага. Насчет этого, - она помедлила.

Тим заметил ее нерешительность.

- Так. Это не предвещает ничего хорошего. Что такое?

- Помнишь женщину, о которой я тебе рассказывала?

Тим не упустил ни одной детали.

- Ту, которая замужем?

Черт бы побрал его за упоминание факта, в который он ткнул ее носом.

- Да. Ту, которая замужем.

- Что насчет нее?

- Она здесь.

На том конец линии мгновенно воцарилась тишина.

- Здесь - это там?

- Правильно. Здесь.

- Эван...

Она оборвала его.

- До того, как ты поспешишь с выводами, это не то, что ты думаешь, - Ну. Фактически, это, вероятно, как раз то, о чем он подумал, но дело было не в этом. - Я могу все объяснить, и объясню, после того как ты привезешь сюда Стиви, - она помолчала. - Мне нужно, чтобы ты мне верил, Тим. Я никогда не сделала бы ничего опрометчивого, что касается моего ребенка.

Он вздохнул.

- Вероятно, я буду потом сожалеть о сказанном, но я действительно тебе верю.

- Спасибо, святой отец.

Он хихикнул.

- Знаю, я для этого и нужен, всякий раз, когда ты начинаешь почтительно ко мне обращаться. Ты скажешь Стиви, что я заберу ее?

- Да.