Пыль дорог

Подвал тонул в полумраке, лишь стоящие в центре пентакля свечи освещали комнату. Дэмитриас Румиел неторопливо обходил по периметру оставленную предыдущим хозяином пентаграмму. Оставалось лишь проверить качество прочерченных линий, дождаться выполненного заказа — и алый дракон счастья у тебя в руках! Всего-то и останется, что прошептать нужные слова, разложить кольца по углам пентакля и дождаться вызванного демона. Конечно, мирового господства он не даст, к тому же вызов подобной нечисти на территории Гьертской империи запрещен, но если дух способен выполнить любое желание... Игра ведь стоит свеч?

Последние шаги, необходимые слова — и тихий смешок за спиною:

— Добрый вечер, господин Румиел.

Тролль порывисто обернулся и уставился на спускающуюся по лестнице фигуру — ступени, которые, по всем канонам дурного романа, должны были скрипеть, молчали.

— С каких пор он добрый? — мрачно буркнул тролль. Эльфа буквально перекосило от этих слов:

— Я скоро возненавижу эту фразу.

— Что? — не расслышал Дэмитриас, не отрывая подозрительного взгляда от стоящего на нижней ступеньке эльфа.

— Ничего,— криво усмехнулся тот.— Вам послышалось. Румиел мотнул головой, возвращаясь мыслями к своим делам:

— Итак? Вы принесли заказ?

— Да, разумеется.— Кольца, вылетев из руки эльфа, приземлились аккурат подле тролля.

— А где еще два? — недовольно поинтересовался заказчик, поднимая перстни с земли.

Ирдес покачал головой:

— Вы говорили, есть еще свидетели. Кто они?

— И вы клянетесь, что отдадите мне оставшиеся кольца? — поспешно поинтересовался Румиел.

Еще один короткий смешок:

— Разумеется. Это ведь заказ. Такой же, как и любой другой.

Тролль на миг зажмурился, а потом резко обронил, словно шагнул в ледяную воду:

— Свидетелей нет. Я сам обо всем догадался. Где кольца?

Эльф шагнул вперед, на мгновение закусил губу, размышляя, а потом резко, без замаха, швырнул перстни под ноги заказчику.

— Чудесно,— расплылся тот в улыбке и, уже не обращая внимания на стоящего неподалеку бубнового туза, принялся обходить пентаграмму, раскладывая кольца вдоль ее лучей.— Последнее... — Он полез в кошелек на поясе, замер, озадаченно роясь в нем, а в следующий миг принялся отчаянно обхлопывать свои карманы.

— Не это ищете? — вкрадчиво поинтересовался дон Герад, подбрасывая на ладони небольшое колечко, позаимствованное Хэлле у господина Румиела. При воспоминании о детях и жене на душе заскребли кошки.

Эльф прекрасно знал, что происходит: черт его знает как, но Тишт смог-таки обнаружить в библиотеке сведения о том, зачем троллю могли понадобиться перстни криминальной раскладки. Для вызова демона, способного исполнить любое желание, требовались не кольца, а камни-вставки, но сейчас это сути не меняло.

Можно объяснить это некоторой пакостностью характера, но Ирдесу почему-то безумно не хотелось, чтобы желание господина Румиела, каким бы оно ни было, исполнилось.

— Откуда оно у вас?

— Наверное, вы потеряли. Увы, на него не поступало заказа,— чуть насмешливо пожал плечами дон Герад.

— Отдайте! — И тролль кинулся к Ирдесу, пытаясь вырвать колечко у него из руки.

Эльф легко ушел в сторону, но Румиел успел перехватить его за запястье и дернуть на себя. Отполированный камешек вылетел из ладони бубнового туза и упал на линии пентаграммы.

Впрочем, вряд ли драка могла продолжаться долго: подошедший сзади фавн опустил на голову троллю небольшую дубинку.

— Мог бы и пораньше прийти,— хрипло буркнул эльф, не забыв пнуть ногой лежащего на полу тролля.

Пиковый туз только ухмыльнулся:

— Не стоит благодарностей. Что за...

Его речь потонула в раздавшемся, казалось, со всех сторон оглушительном треске, а через миг, после того как треск стих, из центра пентаграммы повалили клубы белесого то ли дыма, то ли пара.

— Похоже, сейчас начнут исполняться желания господина Румиела,— мрачно констатировал Ирдес, вытаскивая меч из ножен.

— Почему не наши? — возмутился фавн, но последовал примеру эльфа.

— А ты вызывал?

Скромный библиотекарь почесал между рожками и задумчиво поинтересовался:

— И почему мне все это так не нравится?

— Я предполагаю, потому, что наверняка одним из первых желаний господина Румиела была наша смерть. Вы готовы, благородный дон?

— Всегда готов, благородный дон! Только скажите мне, благородный дон... Короче, Ирдес, ты когда-нибудь демонов убивал?

— А как же! — радостно ответил бубновый туз.— Планетных.

— Тьфу на тебя! Нашел чем хвастаться.

— Ты сам спросил. А еще я черту морду бил.— Эльф говорил спокойно и деловито. Демон? Сейчас убьет? Какая чушь, право слово. Жаль только — с Эрикой не помирился. И Рихара так и не научил толком прицеливаться. А Хэлле... Хэлле не вернул законно украденное ею колечко.

— Врешь,— восхищенно выдохнул фавн.

— Вру,— легко согласился Ирдес— Бить не бил, а пообщаться пришлось.