Пыль поднимается в небо (СИ)

- Как же мы, Благородный Гарван? - спросила Зэрмелис.

- Тяните жребий, - сказал Эмхир.

- Что, и я тоже? - Зэрмелис посмотрела на Гарвана с ужасом.

- Нет. Только он, - Эмхир указал на Фриви.

К нему тут же заспешил успевший подобрать все рассыпавшиеся камни помощник жреца. Тишина повисла в воздухе. Все ждали. Фриви сперва медлил, затем решился и вытянул свой жребий. Он не разжимал кулак несколько мгновений, пока его к тому не принудил помощник жреца: камень был черный.

- Виновен, - объявил наблюдавший за всем жрец.

Зэрмелис отшатнулась, переводя взгляд то на Фриви, то на Сульбрэна, то на Эмхира, который молча заглянул в свиток писаря, затем сверил что-то с лежавшим перед ним списком законов Гафастана и объявил, что за преступление Фриви следовало бы приговорить к четвертованию, но, по случаю, он проявит снисхождение. Потому Фриви привяжут к за шею к конскому хвосту и выволокут за пределы города, в то время как его семью по милости Старшего Гарвана и с одобрения Матерей Пустыни не станут продавать в кабалу, но переселят на другой участок. Скелеты младенцев он приказал предать земле с соблюдением обрядов, которые сочтут нужными в Храме.

Казалось бы, приговор не смутил никого; кроме Зэрмелис. Она поначалу стояла неподвижно, не отрывая взгляда от Фриви, затем ее неуверенность превратилась в гнев, и южанка своими золотистыми глазами злобно посмотрела на Эмхира и стоявшего рядом с ним жреца.

- Вы, вы не знаете истины! Вы наказываете невиновного! Вы ничего не знаете! Ничего! И вы, вы все, - она указала на жреца, а затем обвела взглядом и всех собравшихся людей, - поплатитесь за свою ошибку.

Сульбрэн молчал. Эмхир знаком приказал Вестникам увести Зэрмелис, под все нарастающий ропот видоков, послухов и прочих горожан, что были на площади.

Этим приговором суд был окончен. Люди стали расходиться, но лишь для того, чтобы вернуться потом, на казнь, на приготовления к которой отводилось несколько часов. Эмхир, как представитель правящей Четверки имел право не присутствовать при этом, чем и собирался воспользоваться.

***

Орм поднялся на крышу одного из домов, с которого хорошо было видно длинную улицу, ведущую к Черным Воротам. Внизу курили горький табак горожане, и синеватый дымок из глиняных трубок поднимался вверх, подслащенный иссушенным воздухом.

Через несколько часов люди будут толпиться в переулках, выходящих на улицу, будут стоять на крышах, вместе с атгибан, что тоже станут наблюдать из первых рядов. Но, пока было время, пока готовилась казнь - Орм видел, как вывели дикого пегого жеребца, - казалось, будто никто не ожидает и не желает кровавого зрелища.

Орм стоял на крыше, положив руку на украшенную серебром рукоять сабли и повернувшись в сторону солнца.

Солнечный свет, жаркий, вездесущий, ложился на его веки, на его темные одежды. Орм так часто соприкасался с солнцем, что ему казалось, что кожа его уже должна была стать такой же золотистой, как кожа коренных южан. Но она лишь иссыхала, оставаясь белой. Орм хотел раствориться в этих лучах, но не мог. Его душа жаждала единения с миром, объединения в силе, жизнь дарующей и могущей ее уничтожить, с силой, хранящей пустыни. Теперь он не представлял, как прежде жил на севере, где солнце зачастую висит, окутанное дымкой облаков, так что на него можно смотреть, не раня глаз, и видится оно не больше золотой монеты, утрачивая свою недосягаемость и величие.

От рассуждений его отвлек чей-то негромкий возглас. Бесшумно шагнув к другому краю крыши, Орм посмотрел вниз, в тенистый проулок, где увидел Эмхира, протягивающего что-то смуглой девушке, которая стала его благодарить, но словно бы была поглощена чем-то совсем иным.

«Неужели Эмхир снизошел до местных? - подумал Орм. - Бывает же».

Он пригляделся и узнал в южанке ту самую, что совсем недавно избежала наказания за превращение селянки в козу.

Он снова вернулся к прежнему краю крыши, теперь уже сбитый с прежней тропы мысли. Он невольно удивился тому, что увидел. Зачем Эмхиру эта южанка? Во всяком случае, почему именно эта? Неужели Эмхир не понимает, что ему, живущему вечно, не будет большой радости от этой девушки, которая увянет лет через, в лучшем случае, тридцать, но это если очень повезет. Южанки увядали, как правило, гораздо раньше. На то Эмхир неожиданно жесток, не то неразумен... а, быть может, его страсть так же мимолетна, как дуновение прохладного ветра в жаркий день. Орм знал, что Эмхир, как и многие северяне, относился к смуглым красавицам с долей пренебрежения, предпочитая им высокородных северянок.